Dreaming of Xanadu Een gids voor het gedicht Kubla Khan van Samuel Taylor Coleridge

Samuel Taylor Coleridge zei dat hij "Kubla Khan" schreef in de herfst van 1797, maar het werd niet gepubliceerd totdat hij het voorleest aan George Gordon, Lord Byron in 1816, toen Byron erop stond dat het onmiddellijk in druk werd gezet. Het is een krachtig, legendarisch en mysterieus gedicht, gecomponeerd tijdens een opiumdroom, weliswaar een fragment. In de inleidende nota die bij het gedicht werd gepubliceerd, beweerde Coleridge dat hij enkele honderden regels schreef tijdens zijn mijmering, maar niet in staat was het gedicht uit te schrijven toen hij wakker werd, omdat zijn waanzinnige schrijven werd onderbroken:

Het volgende fragment wordt hier gepubliceerd op verzoek van een dichter van grote en verdiende beroemdheid [Lord Byron], en, wat de eigen meningen van de auteur betreft, eerder als een psychologische nieuwsgierigheid, dan op grond van veronderstelde poëtische verdiensten.
In de zomer van het jaar 1797 was de auteur, toen in slechte gezondheid, zich teruggetrokken in een eenzame boerderij tussen Porlock en Linton, aan de Exmoor-grenzen van Somerset en Devonshire. Als gevolg van een lichte ongesteldheid was een anodyne voorgeschreven, van de effecten waarvan hij in slaap viel in zijn stoel op het moment dat hij de volgende zin, of woorden van dezelfde stof, las in Purchas's Bedevaart : “Hier beval de Khan Kubla het bouwen van een paleis en een statige tuin. En dus waren tien mijl van vruchtbare grond ingesloten met een muur. ”De auteur bleef ongeveer drie uur in een diepe slaap, tenminste van de externe zintuigen, gedurende welke tijd hij het meest levendige vertrouwen heeft, dat hij niet minder had kunnen samenstellen dan van twee tot driehonderd lijnen; als dat inderdaad compositie kan worden genoemd waarin alle beelden voor hem als dingen oprijzen, met een parallelle productie van de overeenkomstige uitdrukkingen, zonder enig gevoel of bewustzijn van inspanning. Bij het ontwaken leek hij een duidelijke herinnering aan het geheel te hebben, en nam zijn pen, inkt en papier onmiddellijk en gretig de lijnen op die hier zijn bewaard. Op dit moment werd hij helaas opgeroepen door een persoon voor zaken uit Porlock, en werd hij door hem vastgehouden boven een uur, en bij zijn terugkeer naar zijn kamer ontdekte hij tot zijn geen kleine verrassing en versterving, dat hoewel hij nog steeds wat vaag en vage herinnering aan de algemene strekking van het visioen, maar met uitzondering van ongeveer acht of tien verspreide lijnen en beelden, was de rest verdwenen als de beelden op het oppervlak van een stroom waarin een steen is gegoten, maar, Helaas! zonder de latere restauratie van deze laatste!
Dan alle charme
Is gebroken - al die fantoomwereld zo eerlijk
Verdwijnt en duizend circlets verspreiden zich,
En de ander verkeerd vormgeven. Blijf rustig,
Arme jeugd! die nauwelijks uw ogen opheffen--
De stream zal snel zijn gladheid vernieuwen, binnenkort
De visioenen zullen terugkeren! En zie, hij blijft,
En al snel dimmen de fragmenten van mooie vormen
Kom beven, verenig je en nu nog een keer
Het zwembad wordt een spiegel.
Maar uit de nog steeds overlevende herinneringen in zijn geest, heeft de auteur er vaak naar gestreefd om voor zichzelf af te maken wat hem oorspronkelijk als het ware was gegeven: maar de morgen moet nog komen.

"Kubla Khan" is beroemd onvolledig en kan dus niet worden gezegd als een strikt formeel gedicht - maar het gebruik van ritme en de echo's van eindrijmpjes is meesterlijk, en deze poëtische apparaten hebben veel te maken met zijn krachtige greep op de verbeelding van de lezer. De meter is een zangreeks van jambs, soms tetrameter (vier voet in een lijn, da DUM da DUM da DUM da DUM) en soms pentameter (vijf voet, da DUM da DUM da DUM da DUM da DUM). Rijmende rijmpjes zijn overal, niet in een eenvoudig patroon, maar in elkaar grijpend op een manier die bijdraagt ​​aan de climax van het gedicht (en het erg leuk maakt om hardop te lezen). Het rijmschema kan als volgt worden samengevat:

A B A A B C C D B D B
E F E E F G G H H I I J J K A A K L L
M N M N O O
P Q R R Q B S B S T O T T T O U U O

(Elke regel in dit schema vertegenwoordigt één stanza. Houd er rekening mee dat ik niet de gebruikelijke gewoonte heb gevolgd om elke nieuwe stanza te beginnen met "A" voor het rijmgeluid, omdat ik zichtbaar wil maken hoe Coleridge rondcirkelde om eerdere rijmpjes te gebruiken in enkele van de latere strofen - bijvoorbeeld de "A" s in de tweede strofe en de "B" in de vierde strofe.)

"Kubla Khan" is een gedicht dat duidelijk bedoeld is om te worden uitgesproken. Zoveel vroege lezers en critici vonden het letterlijk onbegrijpelijk dat het een algemeen geaccepteerd idee werd dat dit gedicht 'uit geluid bestaat in plaats van gevoel'. Het geluid is prachtig - zoals duidelijk zal zijn voor iedereen die het hardop voorleest.

Het gedicht is zeker niet zonder betekenis, echter. Het begint als een droom gestimuleerd door Coleridge's lezing van het 17e-eeuwse reisboek van Samuel Purchas, Koopt zijn bedevaart, of relaties van de wereld en de religies waargenomen in alle ontdekte leeftijden en plaatsen, van de schepping tot het heden (Londen, 1617). De eerste strofe beschrijft het zomerpaleis gebouwd door Kublai Khan, de kleinzoon van de Mongoolse krijger Genghis Khan en oprichter van de Yuan-dynastie van Chinese keizers in de 13e eeuw, in Xanadu (of Shangdu):

In Xanadu deed Kubla Khan
Een statig plezierkoepelbesluit

Xanadu, ten noorden van Beijing in Binnen-Mongolië, werd bezocht door Marco Polo in 1275 en na zijn verslag van zijn reizen naar het hof van Kubla Khan, werd het woord "Xanadu" synoniem met buitenlandse weelde en pracht.

Compounding van de mythische kwaliteit van de plaats die Coleridge beschrijft, de volgende regels van het gedicht noemen Xanadu als de plaats

Waar Alph, de heilige rivier, liep
Door grotten die voor de mens niet meetbaar zijn

Dit is waarschijnlijk een verwijzing naar de beschrijving van de rivier de Alpheus in Beschrijving van Griekenland door de geograaf Pausanias uit de 2e eeuw (de vertaling uit Thomas94 uit 1794 stond in de bibliotheek van Coleridge). Volgens Pausanias stijgt de rivier naar de oppervlakte, daalt dan weer de aarde in en komt ergens anders in fonteinen naar boven - duidelijk de bron van de afbeeldingen in de tweede strofe van het gedicht:

En vanuit deze kloof, met onophoudelijke onrust,
Alsof deze aarde in snelle dikke broek ademde,
Een machtige fontein werd onmiddellijk gedwongen:
Temidden van wiens snelle halfonderbroken burst
Enorme fragmenten gewelfd als kaatsende hagel,
Of chaffy graan onder de dorsvlegel:
En midden in deze dansende rotsen tegelijk en altijd
Het sloeg onmiddellijk de heilige rivier op.

Maar waar de lijnen van de eerste stanza gemeten en rustig zijn (zowel in geluid als in betekenis), is deze tweede stanza geagiteerd en extreem, zoals de beweging van de rotsen en de heilige rivier, gemarkeerd met de urgentie van uitroeptekens, zowel aan het begin van de strofe en aan het einde:

En midden in deze tumult hoorde Kubla van ver
Voorouderlijke stemmen die oorlog profeteren!

De fantastische beschrijving wordt nog sterker in de derde strofe:

Het was een wonder van zeldzaam apparaat,
Een zonnige plezierkoepel met ijsgrotten!

En dan maakt de vierde strofe een plotselinge draai, introduceert het 'ik' van de verteller en keert zich af van de beschrijving van het paleis in Xanadu naar iets anders dat de verteller heeft gezien:

Een jonkvrouw met een hakkebord
In een visioen zag ik ooit:
Het was een Abessijnse meid,
En op haar hakkebord speelde ze,
Zingen van de berg Abora.

Sommige critici hebben gesuggereerd dat de berg Abora de naam van Coleridge is voor de berg Amara, de berg beschreven door John Milton in verloren paradijs aan de bron van de Nijl in Ethiopië (Abyssinia) - een Afrikaans natuurparadijs hier naast het gecreëerde paradijs van Kubla Khan in Xanadu.

Tot op dit punt is "Kubla Khan" allemaal prachtige beschrijving en toespelingen, maar zodra de dichter zich daadwerkelijk manifesteert in het gedicht in het woord "I" in de laatste strofe, verandert hij snel van het beschrijven van de objecten in zijn visie naar het beschrijven van zijn eigen poëtische inspanning:

Kon ik in mij herleven
Haar symfonie en lied,
Tot zo'n grote vreugde 'zou me kunnen winnen,
Dat met muziek luid en lang,
Ik zou die koepel in de lucht bouwen,
Die zonnige koepel! die grotten van ijs!

Dit moet de plaats zijn waar het schrijven van Coleridge werd onderbroken; toen hij terugkeerde om deze regels te schrijven, bleek het gedicht over zichzelf te gaan, over de onmogelijkheid om zijn fantastische visie te belichamen. Het gedicht wordt de plezierkoepel, de dichter wordt geïdentificeerd met Kubla Khan - beide zijn makers van Xanadu en Coleridge spreekt van zowel dichter als khan in de laatste regels van het gedicht:

En iedereen zou moeten huilen, pas op! Pas op!
Zijn flitsende ogen, zijn zwevende haar!
Weef driemaal een cirkel om hem heen,
En sluit je ogen met heilige angst,
Want hij op honingdauw heeft gevoed,
En dronk de melk van het paradijs.

• Het gedicht
• Opmerkingen over context
• Opmerkingen over formulier
• Opmerkingen over inhoud
• Commentaar en citaten

"... wat hij een visioen noemt, Kubla Khan - dat visioen herhaalt hij zo betoverend dat het bestraalt en de hemel en Elysische boogschutters in mijn woonkamer brengt."
--uit een brief uit 1816 aan William Wordsworth, in De brieven van Charles Lamb (Macmillan, 1888)

Samuel Taylor Coleridge schrijft dit gedicht

“De eerste droom voegde een paleis toe aan de realiteit; de tweede, die vijf eeuwen later plaatsvond, een gedicht (of het begin van een gedicht) voorgesteld door het paleis. De gelijkenis van de dromen doet denken aan een plan ... In 1691 bevestigde pater Gerbillon van de Society of Jesus dat ruïnes alles waren wat overbleef van het paleis van Kubla Khan; we weten dat amper vijftig regels van het gedicht zijn gered. Deze feiten geven aanleiding tot het vermoeden dat deze reeks dromen en inspanningen nog niet is afgelopen. De eerste dromer kreeg het visioen van het paleis en hij bouwde het; de tweede, die de droom van de ander niet kende, kreeg het gedicht over het paleis. Als het plan niet faalt, zal een lezer van 'Kubla Khan' op een eeuwenlange nacht van ons dromen over marmer of muziek. Deze man zal niet weten dat twee anderen ook hebben gedroomd. Misschien heeft de reeks dromen geen einde, of misschien heeft de laatste die droomt de sleutel ... "
--uit "The Dream of Coleridge" in Andere inquisities, 1937-1952 door Jorge Luis Borges, vertaald door Ruth Simms (University of Texas Press, 1964, herdruk aanstaande november 2007)