Geloofden de Romeinen hun mythen?

De Romeinen kruisten de Griekse goden en godinnen met hun eigen pantheon. Ze namen de lokale goden en godinnen in zich op toen ze buitenlandse volkeren in hun rijk opnamen en de inheemse goden in verband brachten met reeds bestaande Romeinse goden. Hoe konden ze ooit geloven in zo'n verwarrende welter?

Velen hebben hierover geschreven, sommigen zeggen dat het stellen van dergelijke vragen tot anachronisme leidt. Zelfs de vragen kunnen de schuld zijn van joods-christelijke vooroordelen. Charles King kijkt op een andere manier naar de gegevens. Hij plaatst de Romeinse overtuigingen in categorieën die lijken te verklaren hoe de Romeinen hun mythen zouden kunnen geloven.

Moeten we de term 'geloof' toepassen op de Romeinse houding of is dat een te christelijke of anachronistische term, zoals sommigen hebben betoogd? Geloof als onderdeel van een religieuze doctrine kan joods-christelijk zijn, maar geloof maakt deel uit van het leven, dus Charles King beweert dat geloof een perfect passende term is om zowel op de Romeinse als de christelijke religie te worden toegepast. Bovendien stelt de veronderstelling dat wat van toepassing is op het christendom niet van toepassing is op eerdere religies het christendom in een ongerechtvaardigde, bevoorrechte positie.

King geeft een werkdefinitie van de term geloof als "een overtuiging dat een individu (of een groep individuen) onafhankelijk is van de behoefte aan empirische ondersteuning." Deze definitie kan ook worden toegepast op overtuigingen in aspecten van het leven die geen verband houden met religie - zoals het weer. Zelfs met een religieuze connotatie zouden de Romeinen echter niet tot de goden hebben gebeden als ze niet geloofden dat de goden hen konden helpen. Dus dat is het simpele antwoord op de vraag "geloofden de Romeinen in hun mythen", maar er is meer.

Polythetische overtuigingen

Nee, dat is geen typfout. Romeinen geloofden in goden en geloofden dat de goden reageerden op gebed en offers. Jodendom, christendom en islam, die zich ook richten op gebed en het vermogen toeschrijven om individuen aan de godheid te helpen, hebben ook iets dat de Romeinen niet hadden: een set dogma's en een orthodoxie, met druk om zich te conformeren aan de orthodoxie of gezichtstrastracisme . King, op basis van de verzamelingenleer, beschrijft dit als een monothetische structuur, zoals de set rode objecten of degenen die geloven dat Jezus de Zoon van God is. De Romeinen hadden geen monothetische structuur. Ze systematiseerden hun overtuigingen niet en er was geen credo. Romeinse overtuigingen waren polythetische: overlappend en tegenstrijdig.

Voorbeeld

Lares kan worden gezien als

1. de kinderen van Lara, een nimf, of
2. manifestaties van vergoddelijkte Romeinen, of
3. het Romeinse equivalent van de Griekse Dioscuri.

Voor het aanbidden van de lares was geen specifiek geloof nodig. King merkt echter op dat, hoewel er talloze overtuigingen over talloze goden konden zijn, sommige overtuigingen populairder waren dan andere. Deze kunnen in de loop van de jaren veranderen. Ook, zoals hieronder zal worden vermeld, betekent alleen dat een bepaalde reeks overtuigingen niet nodig was, niet dat de vorm van aanbidding een vrije vorm was.

polymorf

Romeinse goden waren ook polymorf, meerdere vormen, persona, attributen of aspecten bezitten. Een maagd in het ene aspect kan een moeder in een ander zijn. Artemis kan helpen bij de bevalling, de jacht of worden geassocieerd met de maan. Dit bood een groot aantal keuzes voor mensen die door gebed goddelijke hulp zoeken. Bovendien kunnen duidelijke tegenstrijdigheden tussen twee sets van overtuigingen worden verklaard in termen van meerdere aspecten van dezelfde of verschillende goden.

"Elke godheid kan mogelijk een manifestatie zijn van een aantal andere godheden, hoewel verschillende Romeinen het niet noodzakelijk eens zouden zijn over welke godheden aspecten van elkaar waren."

King betoogt dat "polymorfisme diende als een veiligheidsklep om religieuze spanningen onschadelijk te maken ... "Iedereen zou gelijk kunnen hebben, omdat wat iemand aan een god dacht misschien een ander aspect was van wat iemand anders dacht.

orthopraxie

Terwijl de joods-christelijke traditie neigt naar orthoprostituée, Romeinse religie neigde naar orthopraxy, waar het juiste ritueel werd benadrukt, in plaats van het juiste geloof. Orthopraxy verenigde gemeenschappen in ritueel uitgevoerd door priesters namens hen. Er werd aangenomen dat de rituelen correct werden uitgevoerd toen alles goed ging voor de gemeenschap.

• Priesters van Rome Tijdens de Romeinse Republiek
• Grieks en Romeins offer

pietas

Een ander belangrijk aspect van de Romeinse religie en het Romeinse leven was de wederzijdse verplichting van pietas. pietas is niet zozeer gehoorzaamheid als