Heeft olie de Amerikaanse invasie van Irak aangestuurd?

Het besluit van de Verenigde Staten om Irak binnen te vallen in maart 2003 was niet zonder tegenstand. President George W. Bush betoogde dat de invasie een vitale stap was in de oorlog tegen het terrorisme door de Iraakse dictator Saddam Hoessein uit de macht te halen en het Irak te berijden van zijn massavernietigingswapens, die toen geloofden dat hij daar was opgeslagen. Verschillende congresleden verzetten zich echter tegen de invasie en voerden aan dat het werkelijke primaire doel ervan was de oliereserves in Irak te beheersen.

'Volslagen onzin'

Maar in een toespraak van februari 2002 noemde de minister van Defensie Donald Rumsfeld die vette bewering 'volslagen onzin'.

"We nemen niet onze troepen en gaan de wereld rond en proberen het onroerend goed van anderen of hun hulpbronnen, hun olie, te nemen. Dat is gewoon niet wat de Verenigde Staten doen," zei Rumsfeld. "Dat hebben we nooit gedaan, en dat zullen we ook nooit doen. Dat is niet hoe democratieën zich gedragen."

Onzin opzij, het zand van Irak in 2003 bevatte olie ... veel ervan.

Volgens gegevens van de toenmalige US Energy Information Administration (EIA) "heeft Irak meer dan 112 miljard vaten olie - 's werelds op een na grootste bewezen reserves. Irak bevat ook 110 biljoen kubieke voet aardgas en is een aandachtspunt voor regionale en internationale veiligheidsproblemen. "

In 2014 rapporteerde de MER dat Irak de op vier na grootste bewezen reserves voor ruwe olie ter wereld had en de op een na grootste producent van ruwe olie in OPEC was.

Olie IS Irak's Economie

In een achtergrondanalyse uit 2003 meldde EIA dat de oorlog tussen Iran en Irak, de oorlog in Koeweit en het bestraffen van economische sancties de Irakese economie, infrastructuur en samenleving in de jaren tachtig en negentig sterk hadden verslechterd.

Terwijl het bruto binnenlands product (BBP) en de levensstandaard van Irak sterk daalde na de mislukte invasie van Koeweit, resulteerde een verhoogde olieproductie sinds 1996 en hogere olieprijzen sinds 1998 in een geschatte Iraakse reële BBP-groei van 12% in 1999 en 11% in 2000. Het reële BBP van Irak is naar schatting met slechts 3,2% gegroeid in 2001 en bleef stabiel tot 2002. Andere hoogtepunten van de Iraakse economie zijn onder meer:

• De inflatie in Irak werd geschat op ongeveer 25 procent.
• Werkloosheid en onderbezetting waren beide hoog in Irak.
• Het handelsoverschot van Irak bedroeg ongeveer $ 5,2 miljard, hoewel veel hiervan werd verkregen onder controle van de VN.
• Irak had een zware schuldenlast, mogelijk wel $ 200 miljard (of meer) als schulden aan de Golfstaten en Rusland zouden worden opgenomen.
• Irak had ook geen zinvol belastingstelsel en leed onder een grillig fiscaal en monetair beleid.

Irak's Oliereserves: onbenut potentieel

Hoewel de bewezen oliereserves van 112 miljard vaten Irak op de tweede plaats zetten in het werk achter Saoedi-Arabië, schatte EIA dat tot 90 procent van de provincie onontgonnen bleef vanwege jarenlange oorlogen en sancties. De niet-onderzochte regio's van Irak hadden naar schatting volgens de MER nog eens 100 miljard vaten kunnen opleveren. De olieproductiekosten van Irak behoorden tot de laagste ter wereld. Er waren echter slechts ongeveer 2.000 putten geboord in Irak, vergeleken met ongeveer 1 miljoen putten alleen in Texas.

Iraakse olieproductie

Kort na de mislukte invasie van 1990 in Koeweit en het opleggen van resulterende handelsembargo's daalde de olieproductie van Irak van 3,5 miljoen vaten per dag tot ongeveer 300.000 vaten per dag. In februari 2002 was de Iraakse olieproductie hersteld tot ongeveer 2,5 miljoen vaten per dag. Iraakse functionarissen hadden gehoopt de olieproductiecapaciteit van het land tegen eind 2000 te kunnen verhogen tot 3,5 miljoen vaten per dag, maar hebben dit niet bereikt, gezien de technische problemen met Iraakse olievelden, pijpleidingen en andere olie-infrastructuur. Irak beweert ook dat de uitbreiding van de olieproductiecapaciteit is beperkt door de weigering van de Verenigde Naties om Irak alle olie-industrie-apparatuur te leveren waarom het heeft gevraagd.

De olie-industrie-experts van EIA beoordeelden over het algemeen de duurzame productiecapaciteit van Irak op niet meer dan ongeveer 2,8-2,9 miljoen vaten per dag, met een netto exportpotentieel van ongeveer 2,3-2,5 miljoen vaten per dag. Ter vergelijking, Irak produceerde 3,5 miljoen vaten per dag in juli 1990, voorafgaand aan de invasie van Koeweit.

Het belang van Iraakse olie voor de VS in 2002

In december 2002 hebben de Verenigde Staten 11,3 miljoen vaten olie uit Irak geïmporteerd. Ter vergelijking: de invoer uit andere belangrijke OPEC-olieproducerende landen in december 2002 omvatte:

Saoedi-Arabië - 56,2 miljoen vaten
Venezuela 20,2 miljoen vaten
Nigeria 19,3 miljoen vaten
Koeweit - 5,9 miljoen vaten
Algerije - 1,2 miljoen vaten