Paragraaf is de praktijk waarbij een tekst in alinea's wordt verdeeld. Het doel van paragrafen is om veranderingen in het denken te signaleren en lezers rust te geven.
Paragraaf is "een manier om de stadia van het denken van de schrijver zichtbaar te maken voor de lezer" (J. Ostrom, 1978). Hoewel conventies over de lengte van alinea's van de ene naar de andere vorm van schrijven verschillen, raden de meeste stijlgidsen aan om de lengte van de alinea aan te passen aan uw medium, onderwerp en publiek. Uiteindelijk moet paragraafvorming worden bepaald door de retorische situatie.
"Paragraaf is niet zo'n moeilijke vaardigheid, maar het is een belangrijke. Door uw schrijven op te delen in paragrafen, kunt u zien dat u georganiseerd bent en maakt een essay gemakkelijker te lezen. Als we een essay lezen, willen we zien hoe het argument van het ene punt naar het volgende verloopt.
"In tegenstelling tot dit boek, en in tegenstelling tot rapporten, gebruiken essays geen koppen. Dit maakt dat ze minder leesvriendelijk lijken, dus het is belangrijk om regelmatig paragrafen te gebruiken, om de massa van woorden te verdelen en om een nieuw punt te maken ... Een pagina zonder paragrafen geeft de lezer het gevoel door een dikke jungle te hacken zonder dat er een spoor in zicht is - niet erg plezierig en heel hard werken. Een nette reeks alinea's fungeert als stapstenen die aangenaam over de rivier kunnen worden gevolgd. "
(Stephen McLaren, "Essay Writing Made Easy", 2e ed. Pascal Press, 2001)
"De volgende principes moeten richting geven aan de manier waarop paragrafen worden geschreven voor niet-gegradueerde opdrachten:
"Lange paragrafen zijn ontmoedigend - net als bergen - en ze zijn gemakkelijk om in te verdwalen, voor zowel lezers als schrijvers. Wanneer schrijvers teveel proberen te doen in een enkele paragraaf, verliezen ze vaak de focus en verliezen ze contact met het grotere doel of punt dat hen in de eerste plaats in de alinea bracht. Herinner je je die oude middelbare schoolregel over één idee voor een alinea? Nou, het is geen slechte regel, hoewel het niet helemaal goed is, omdat je soms meer ruimte nodig hebt dan een enkele alinea kan zorgen voor een gecompliceerde fase van uw algehele argument. Breek in dat geval gewoon waar het redelijk lijkt om te voorkomen dat uw paragrafen onaangenaam worden.
"Wanneer je een concept opstelt, begin je een nieuwe paragraaf wanneer je voelt dat je vast komt te zitten - het is de belofte van een nieuwe start. Gebruik bij het herzien de paragrafen als een manier om je denken op te schonen en het in de meest logische delen op te delen."
(David Rosenwasser en Jill Stephen, "Analytically Writing", 5e ed. Thomson Wadsworth, 2009)
"De vorm, lengte, stijl en positionering van paragrafen zullen variëren, afhankelijk van de aard en conventies van het medium (print of digitaal), de interface (papierformaat en -type, schermresolutie en -formaat) en het genre. Alinea's in een krant zijn bijvoorbeeld meestal wat korter dan paragrafen in een college-essay vanwege de smalle kolommen van de krant. Op een website kunnen paragrafen op de openingspagina uit meer wegwijzers bestaan dan normaal in een gedrukt werk , waardoor lezers kunnen kiezen welke richting ze moeten volgen via hyperlink. Alinea's in een werk van creatieve non-fictie zullen waarschijnlijk overgangswoorden en zinsstructuren bevatten die niet vaak in laboratoriumrapporten worden gevonden.
"Kortom, de retorische situatie moet altijd leidend zijn voor uw gebruik van alinea's. Wanneer u alineaconventies, uw doelgroep en doel, uw retorische situatie en het onderwerp van uw schrijven begrijpt, bent u in de beste positie om te beslissen hoe u alinea's strategisch gebruikt en effectief om te onderwijzen, te verrukken of te overtuigen met je schrijven. " (David Blakesley en Jeffrey Hoogeveen, "The Thomson Handbook." Thomson Learning, 2008)
"We beschouwen paragrafen als een organisatorische vaardigheid en kunnen het onderwijzen in samenhang met de voorbereidings- of planningsfasen van het schrijven. Ik heb echter ontdekt dat jonge schrijvers meer begrijpen over alinea's en samenhangende paragrafen wanneer ze erover leren in combinatie met bewerken. Wanneer ontwikkelende schrijvers de redenen voor paragrafen kennen, passen ze deze gemakkelijker toe in het bewerkingsstadium dan in het opstellen.
"Net zoals studenten kunnen worden getraind om eindinterpunctie te horen, kunnen ze ook leren horen waar nieuwe alinea's beginnen en wanneer zinnen geen onderwerp meer zijn."
(Marcia S. Freeman, "Building a Writing Community: A Practical Guide", rev. Ed. Maupin House, 2003)