Definitie en voorbeelden van dubbelzinnigheid

Dubbelzinnigheid (uitgesproken als am-big-YOU-it-tee) is de aanwezigheid van twee of meer mogelijke betekenissen in een enkele passage. Het woord komt van een Latijnse term die "rondzwerven" betekent en de bijvoeglijke naamvorm van het woord is dubbelzinnig. Andere termen die worden gebruikt voor dubbelzinnigheid zijn amphibologia, amphibolia, en semantische dubbelzinnigheid. Bovendien wordt ambiguïteit soms beschouwd als een misvatting (algemeen bekend als dubbelzinnigheid) waarin dezelfde term op meer dan één manier wordt gebruikt. 

In spraak en schrijven zijn er twee basistypen van dubbelzinnigheid:

1. Lexicale dubbelzinnigheid is de aanwezigheid van twee of meer mogelijke betekenissen binnen een enkel woord
2. Syntactische dubbelzinnigheid is de aanwezigheid van twee of meer mogelijke betekenissen binnen een enkele zin of een reeks woorden

Voorbeelden en observaties

• "Dappere mannen rennen in mijn familie."
  - Bob Hope als "pijnloos" Peter Potter in The Paleface, 1948
• "Toen ik vanmorgen vertrok, zei ik tegen mezelf: 'Het laatste wat je moet doen is je spraak vergeten.' En ja hoor, toen ik vanmorgen het huis verliet, was het laatste wat ik deed mijn toespraak vergeten. "
  - Rowan Atkinson
• "Ik kan je niet vertellen hoe leuk ik je man heb ontmoet."
  - William Empson, Zeven soorten dubbelzinnigheid, 1947
• "We zagen haar eend is een parafrase van We zagen haar haar hoofd laten zakken en van We zagen de eend van haar, en deze laatste twee zinnen zijn geen parafrases van elkaar. daarom We zagen haar eend is dubbelzinnig. "
  - James R. Hurford, Brendan Heasley en Michael B. Smith, Semantiek: een cursusboek, 2e ed. Cambridge University Press, 2007
• Roy Rogers: Meer hooi, trigger?
  Op gang brengen: Nee bedankt, Roy, ik zit vol!
• Pentagon plannen zweltekort
  - krantenkop
• Ik kan dit boek niet te sterk aanbevelen.
• "Leahy wil FBI helpen bij de corruptie van de Iraakse politie"
  -kop op CNN.com, december 2006
• Prostitueert beroep bij paus
  - krantenkop
• Union eist verhoogde werkloosheid
  - krantenkop
• 'Bedankt voor het avondeten. Ik heb nog nooit aardappels zo gekookt gezien.'
  - Jonah Baldwin in de film Slapeloos in Seattle, 1993

Omdat

• "Omdat kan dubbelzinnig zijn. 'Ik ben niet naar het feest geweest omdat Mary daar was' kan betekenen dat de aanwezigheid van Mary me ervan weerhield om te gaan of dat ik de canapeetjes ging proeven. '
  - David Marsh en Amelia Hodsdon, Guardian Style. Guardian Books, 2010

Woordspeling en Ironie

• "Quintilian gebruikt amphibolia (III.vi.46) betekent 'dubbelzinnigheid' en vertelt ons (Vii.ix.1) dat zijn soort ontelbaar is; onder hen zijn vermoedelijk Pun en Irony. "
  - Richard Lanham, Een handlijst van retorische termen. University of California Press, 1991
• "Een dubbelzinnigheid betekent in gewone taal iets heel uitgesprokens en in de regel geestig of bedrieglijk. Ik stel voor het woord in uitgebreide zin te gebruiken: elke verbale nuance, hoe klein ook, die ruimte biedt voor alternatieve reacties op hetzelfde stuk taal ... We noemen het dubbelzinnig, denk ik, wanneer we erkennen dat er een puzzel zou kunnen zijn over wat de auteur bedoelde, in die alternatieve opvattingen kunnen worden genomen zonder pure mislezing. Als een woordspeling duidelijk is, zou het niet dubbelzinnig worden genoemd, omdat er geen ruimte is voor puzzelen. Maar als een ironie wordt berekend om een ​​deel van de lezers te misleiden, denk ik dat het normaal gesproken dubbelzinnig zou worden genoemd. "
  - William Empson, Zeven soorten dubbelzinnigheid, 1947