In de taalkunde, een morph is een woordsegment dat één morfeme vertegenwoordigt (de kleinste taaleenheid die betekenis heeft) in geluid of schrift. Het is een geschreven of uitgesproken gedeelte van een woord, zoals een affix (een voor- of achtervoegsel). Bijvoorbeeld het woord berucht bestaat uit drie morphs-in-, fam (e), -eous-die elk één morfeme vertegenwoordigen. Het woord heeft twee affixen, beide een prefix (in-) en een achtervoegsel (-exportgerichte bedrijven) gekoppeld aan een basiswoord.
Hoewel een morfeme een abstracte betekeniseenheid is, is een morfe een formele eenheid met een fysieke vorm. Een morpheme is de beschrijving van wat een morph een woord is of doet. Auteur George David Morley legt uit: "Het morpheme dat 'negatieve vorming' betekent, wordt bijvoorbeeld aangetoond in bijvoeglijke naamwoorden door de morphs un als in onduidelijk, in - ontoereikend, im - immoreel, il - illegaal, ig - onwetend, ir - onregelmatig, niet - onbestaand, dis - oneerlijk."(" Syntaxis in functionele grammatica: een inleiding tot Lexicogrammar in systemische taalkunde." Continuum, 2000)
Wanneer iets meerdere manieren heeft waarop een geluid kan worden gemaakt, zijn dit de allomorfen. Auteurs Mark Aronoff en Kirsten Fudeman verklaren het concept op deze manier: "Bijvoorbeeld de Engelse verleden tijd morfeme die we spellen -ed heeft verschillende [allomorf of varianten]. Het wordt gerealiseerd als [t] na de stemloze [p] van springen (cf. sprong), als [d] na de stem [l] van repel (cf. afgestoten), en als [əd] na de stemloze [t] van wortel of de stem [d] van trouwen (cf. geworteld en Wedded). "(" Wat is morfologie? "2e ed. Wiley-Blackwell, 2011)
Een morph die op zichzelf kan staan als een woord, wordt a genoemd gratis morph. Bijvoorbeeld het bijvoeglijk naamwoord groot, het werkwoord wandelen, en het zelfstandig naamwoord huis zijn gratis morphs.
Root woorden al dan niet vrije morphs. Bijvoorbeeld de wortel in het woord bouw is struct, betekenis bouwen. Het woord bevat ook het voorvoegsel con- en -ion (waarvan de laatste laat zien dat het woord een zelfstandig naamwoord is).
Een morph die niet op zichzelf kan staan als een woord, wordt a genoemd gebonden morf; de eindes -er (als in bigger), -ed (als in wandelened) en -s (als in huiss) zijn gebonden morfen (of affixen).
Voor de meeste taalgebruikers is het voldoende om een woord in zijn delen te splitsen (basiswoorden en affixen) om een complex woord te begrijpen. Neem het woord antidisestablishment. Het kan worden onderverdeeld in het volgende: anti- (tegen), dis- (uit elkaar halen), tot stand brengen (kernwoord; disestablish is het beëindigen van een officiële status, vooral van een kerk), en -ment (het woord tonen is een zelfstandig naamwoord). Verondersteld uit de som van zijn delen, betekent het woord dus tegen de staat zijn die een kerk kapot maakt, en het verwijst in het bijzonder naar de 19e-eeuwse kerk van Engeland.
Omgekeerd volstaat de kennis van affixes voor de meeste gebruikers om woorden uit delen te maken. Dit was waar George W. Bush voor ging toen hij zei dat mensen hem "verkeerd" onderschatten. Moedertaalsprekers van het Engels die weten wat het voorvoegsel is mis- betekent begrijpt wat de voormalige president probeerde te zeggen, ook al creëerde hij een nieuw woord voor het populaire lexicon (a Bushism) wanneer hij verkeerd sprak. (Bushism is ook een voorbeeld van een gecreëerd woord, dat Bush bevat, verwijzend naar de voormalige president, en -ism, een zelfstandig naamwoord, betekenis een karaktereigenschap van het woord waaraan het is gekoppeld.)
In plaats van te stoppen op het kernwoord- en affixniveau, nemen sommige taalkundigen het woord dissectie nog verder, zoals auteur Keith Denning en collega's beschrijven: "Etymologen en diegenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de taal kunnen in de tegenovergestelde richting gaan en isoleren als een morph elk geluid dat ooit een aparte functie had, zelfs als ze zo ver terug moeten gaan als Proto-Indo-European om het te vinden. Beide gezichtspunten zijn geldig, zolang de criteria duidelijk worden vermeld. " (Keith Denning, Brett Kessler en William R. Leben, "English Vocabulary Elements", 2e ed. Oxford University Press, 2007.)