Kandidaat van Dark Horse Oorsprong van de politieke term

Een kandidaat voor een donker paard was een term die in de 19e eeuw werd bedacht om te verwijzen naar een kandidaat die werd genomineerd na meerdere stemmingen op de benoemingsconventie van een politieke partij. De term heeft overleefd voorbij zijn vroege oorsprong en wordt nog steeds soms gebruikt in de moderne tijd.

De eerste kandidaat voor een donker paard in de Amerikaanse politiek was James K. Polk, die in 1844 de genomineerde werd van de Conventie van de Democratische Partij nadat de afgevaardigden vele malen hadden gestemd en de verwachte favorieten, waaronder voormalig president Martin Van Buren, niet konden zegevieren.

De oorsprong van de term "Dark Horse"

De uitdrukking "donker paard" is eigenlijk afgeleid van paardenraces. De meest betrouwbare verklaring van de term is dat trainers en jockeys soms proberen een heel snel paard uit het zicht van het publiek te houden.

Door het paard "in het donker" te trainen, konden ze deelnemen aan een race en weddenschappen plaatsen tegen zeer gunstige kansen. Als het paard zou winnen, zou de gokuitbetaling dus worden gemaximaliseerd.

De Britse romanschrijver Benjamin Disraeli, die zich uiteindelijk tot de politiek zou wenden en premier zou worden, gebruikte de term in zijn oorspronkelijke gebruik van paardenraces in de roman De jonge hertog:

"Van de eerste favoriet werd nooit gehoord, de tweede favoriet werd nooit gezien na de afstandspost, alle tien-op-deelnemers waren in de race, en een donker paard waarvan nooit was gedacht dat het langs de tribune raasde in overweldigende triomf. "

James K. Polk, de eerste kandidaat voor het donkere paard

De eerste kandidaat voor een donker paard die een partijvoorstelling ontving, was James K. Polk, die uit relatieve onduidelijkheid naar voren kwam om de kandidaat van de Democratische Partij te worden op haar conventie in 1844.

Polk, die 14 jaar als congreslid uit Tennessee had gediend, inclusief een termijn van twee jaar als spreker van het huis, werd zelfs niet verondersteld te worden genomineerd op de conventie die eind mei 1844 in Baltimore werd gehouden. Van de Democraten werd verwacht dat ze Martin voordroegen Van Buren, die eind 1830 een ambtstermijn had vervuld voordat hij de verkiezing in 1840 verloor aan de Whig-kandidaat, William Henry Harrison.

Tijdens de eerste paar stemmingen op het congres van 1844 ontwikkelde zich een patstelling tussen Van Buren en Lewis Cass, een ervaren politicus uit Michigan. Geen van beide mannen kon de vereiste tweederde meerderheid behalen die nodig was om de nominatie te winnen.

Bij de achtste stemming op het congres op 28 mei 1844 werd Polk voorgesteld als een compromiskandidaat. Polk ontving 44 stemmen, Van Buren 104 en Cass 114. Ten slotte was er op de negende stemming een stormloop voor Polk toen de New Yorkse delegatie de hoop op een nieuwe termijn voor Van Buren, een New Yorker, verloor en op Polk stemde. Andere staatsdelegaties volgden en Polk won de nominatie.

Polk, die thuis in Tennessee was, zou niet zeker weten dat hij tot een week later was genomineerd.

The Dark Horse Polk veroorzaakte verontwaardiging

De dag nadat Polk was genomineerd, nomineerde de conventie Silas Wright, een senator uit New York, als vice-presidentiële kandidaat. In een test van een nieuwe uitvinding, de telegraaf, Samuel F.B. Morse had draad van de congreshal in Baltimore naar het Capitool in Washington, 40 mijl afstand, geregen.

Toen Silas Wright werd genomineerd, werd het nieuws geflitst naar het Capitool. Wright was woedend toen hij het hoorde. Een nauwe bondgenoot van Van Buren, beschouwde hij de nominatie van Polk als een ernstige belediging en verraad, en hij droeg de telegraafoperator in het Capitool op om een ​​bericht terug te sturen waarin de nominatie werd geweigerd..

De conventie ontving de boodschap van Wright en geloofde het niet. Nadat een verzoek om bevestiging was verzonden, stuurden Wright en de conventie vier berichten heen en weer. Wright stuurde uiteindelijk twee congresleden in een wagen naar Baltimore om de conventie nadrukkelijk te vertellen dat hij de nominatie als vice-president niet zou accepteren.

De lopende partner van Polk was George M. Dallas uit Pennsylvania.