Donkere energie in de natuurkunde

Donkere energie is een hypothetische vorm van energie die de ruimte doordringt en een negatieve druk uitoefent, die zwaartekrachteffecten zou hebben om de verschillen tussen de theoretische en observationele resultaten van zwaartekrachteffecten op zichtbare materie te verklaren. Donkere energie wordt niet rechtstreeks waargenomen, maar eerder afgeleid uit observaties van zwaartekrachtsinteracties tussen astronomische objecten.

De term "donkere energie" werd bedacht door de theoretische kosmoloog Michael S. Turner.

Voorganger van Dark Energy

Voordat natuurkundigen wisten over donkere energie, was een kosmologische constante een kenmerk van Einsteins oorspronkelijke algemene relativiteitsvergelijkingen die ervoor zorgden dat het universum statisch was. Toen werd gerealiseerd dat het universum zich uitbreidde, was de veronderstelling dat de kosmologische constante een waarde van nul had - een veronderstelling die vele jaren dominant bleef onder natuurkundigen en kosmologen.

Ontdekking van Dark Energy

In 1998 faalden twee verschillende teams - het Supernova Cosmology Project en het High-z Supernova Search Team - beide in hun doel om de vertraging van de expansie van het universum te meten. In feite hebben ze niet alleen een vertraging gemeten, maar ook een totaal onverwachte versnelling (Nou ja, bijna volledig onverwacht: Stephen Weinberg had ooit zo'n voorspelling gedaan).

Verder bewijs sinds 1998 blijft deze bevinding ondersteunen, dat verre gebieden van het universum feitelijk sneller worden ten opzichte van elkaar. In plaats van een gestage expansie, of een vertragende expansie, wordt de expansiesnelheid sneller, wat betekent dat de oorspronkelijke kosmologische constante voorspelling van Einstein zich manifesteert in de theorieën van vandaag in de vorm van donkere energie.

De nieuwste bevindingen geven aan dat meer dan 70% van het universum bestaat uit donkere energie. Aangenomen wordt dat slechts ongeveer 4% bestaat uit gewone, zichtbare materie. Meer details te weten komen over de fysieke aard van donkere energie is een van de belangrijkste theoretische en observationele doelen van moderne kosmologen.

Ook gekend als: vacuümenergie, vacuümdruk, negatieve druk, kosmologische constante