Kruistochten Slag bij Montgisard

De Slag om Montgisard vond plaats op 25 november 1177 en maakte deel uit van de Ayyubid-Crusader War (1177-1187) die tussen de Tweede en Derde Kruistochten werd uitgevochten.

Achtergrond

In 1177 werd het Koninkrijk Jeruzalem geconfronteerd met twee grote crises, een van binnenuit en een van buitenaf. Intern ging het om wie de zestienjarige koning Baldwin IV zou opvolgen, die als melaatse geen erfgenamen zou voortbrengen. De meest waarschijnlijke kandidaat was het kind van zijn zwangere, weduwnaar zus Sibylla. Terwijl de edelen van het koninkrijk een nieuwe echtgenoot zochten voor Sibylla, werd de situatie bemoeilijkt door de komst van Filips van de Elzas, die eiste dat zij met een van zijn vazallen zou trouwen. Door het verzoek van Philip te ontwijken, probeerde Baldwin een alliantie met het Byzantijnse rijk te vormen met als doel Egypte aan te vallen.

Terwijl Baldwin en Philip over Egypte schoten, begon de leider van de Ayyubiden, Saladin, zich voor te bereiden om Jeruzalem aan te vallen vanaf zijn basis in Egypte. Saladin verhuisde met 27.000 mannen en marcheerde Palestina binnen. Hoewel hij de aantallen van Saladin miste, mobiliseerde Baldwin zijn troepen met het doel een verdediging op Ascalon op te zetten. Omdat hij jong was en verzwakt door zijn ziekte, gaf Baldwin effectief bevel over zijn troepen aan Raynald van Chatillon. Op weg met 375 ridders, 80 Tempeliers onder Odo de St Amand en enkele duizenden infanterie, arriveerde Baldwin in de stad en werd snel geblokkeerd door een detachement leger van Saladin.

Triomfantelijke Baldwin

Saladin, ervan overtuigd dat Baldwin, met zijn kleinere kracht, niet zou proberen tussenbeide te komen, bewoog langzaam en plunderde de dorpen Ramla, Lydda en Arsuf. Daarbij liet hij toe dat zijn leger over een groot gebied verspreid raakte. In Ascalon wisten Baldwin en Raynald te ontsnappen door zich langs de kust te bewegen en marcheerden Saladin met het doel hem te onderscheppen voordat hij Jeruzalem bereikte. Op 25 november kwamen ze Saladin tegen in Montgisard, in de buurt van Ramla. Overvallen door totale verrassing rende Saladin om zijn leger opnieuw te concentreren voor de strijd.

Saladin verankerde zijn lijn op een nabijgelegen heuvel en de opties van Saladin waren beperkt omdat zijn cavalerie werd besteed door de mars vanuit Egypte en daaropvolgende plunderingen. Terwijl zijn leger naar Saladin keek, riep Baldwin de bisschop van Bethlehem op om vooruit te rijden en een stukje van het Ware Kruis omhoog te brengen. Zich neerleggend voor het heilige relikwie, vroeg Baldwin God om succes. De mannen van Baldwin en Raynald vormden de strijd en stormden naar het midden van de linie van de Saladin. Ze braken door en zetten de Ayyubids op de vlucht en verdreven ze van het veld. De overwinning was zo compleet dat de kruisvaarders erin slaagden de hele bagagetrein van Saladin te veroveren.

Nasleep

Hoewel exacte slachtoffers voor de Slag om Montgisard niet bekend zijn, geven rapporten aan dat slechts tien procent van het leger van Saladin veilig naar Egypte terugkeerde. Onder de doden was de zoon van de neef van Saladin, Taqi ad-Din. Saladin ontsnapte alleen aan de slachting door een racekameel in veiligheid te brengen. Voor de kruisvaarders werden ongeveer 1.100 gedood en 750 gewond. Terwijl Montgisard een dramatische overwinning voor de kruisvaarders bewees, was het de laatste van hun successen. In de komende tien jaar zou Saladin zijn inspanningen hernieuwen om Jeruzalem te veroveren, uiteindelijk in 1187.

Geselecteerde bronnen

• William of Tyre: History of Deeds Done Beyond the Sea
• Middeleeuws bronboek
• Baldwin IV