Koude oorlogsbel X-1

De Bell X-1 was een raketvliegtuig ontwikkeld voor het National Advisory Committee for Aeronautics en de US Army Air Forces die voor het eerst vloog in 1946. De X-1 was bedoeld voor onderzoek naar transonische vluchten en werd het eerste vliegtuig dat het geluid brak barrière. De historische vlucht vond plaats op Muroc Army Airfield op 14 oktober 1947 met Captain Chuck Yeager bij de controles. In de loop van de volgende jaren, werd een verscheidenheid aan X-1-derivaten ontwikkeld en gebruikt voor luchtvaarttests.

Design ontwikkeling

De ontwikkeling van de Bell X-1 begon in de afnemende dagen van de Tweede Wereldoorlog toen de belangstelling voor transonische vluchten toenam. Aanvankelijk gecontacteerd door de Amerikaanse luchtmacht en het National Advisory Committee for Aeronautics (NACA - nu NASA) op 16 maart 1945, begon Bell Aircraft met het ontwerpen van een experimenteel vliegtuig genaamd de XS-1 (Experimental, Supersonic). Bij het zoeken naar inspiratie voor hun nieuwe vliegtuig, gebruiken de gekozen ingenieurs bij Bell een vorm die lijkt op een Browning .50-kaliber kogel. Dit werd gedaan omdat bekend was dat deze ronde stabiel was in supersonische vlucht.

Ze duwden naar voren en voegden korte, sterk versterkte vleugels toe, evenals een beweegbaar horizontaal staartvlak. Deze laatste functie was inbegrepen om de piloot meer controle bij hoge snelheden te geven en werd later een standaardfunctie op Amerikaanse vliegtuigen die in staat zijn tot transonische snelheden. In het belang van het behouden van de slanke, kogelvorm, kozen de ontwerpers van Bell ervoor om een ​​schuine voorruit te gebruiken in plaats van een meer traditionele luifel. Als gevolg hiervan ging de piloot het vliegtuig binnen en verliet het via een luik aan de zijkant. Om het vliegtuig van stroom te voorzien, koos Bell een XLR-11-raketmotor die een vlucht van ongeveer 4-5 minuten aankan.

Bell X-1E

Algemeen

• Lengte: 31 ft.
• spanwijdte: 22 ft. 10 in.
• Hoogte: 10 ft. 10 in.
• Vleugel gebied: 115 m².
• Leeg gewicht: 6.850 pond.
• Geladen gewicht: 14.750 pond.
• Bemanning: 1

Prestatie

• Energiecentrale: 1 × reactiemotoren RMI LR-8-RM-5-raket, 6000 lbf
• bereik: 4 minuten, 45 seconden
• Maximale snelheid: 1.450 mph
• Plafond: 90.000 ft.

Bell X-1-programma

Bell is nooit bedoeld voor productie en heeft drie X-1's gebouwd voor de USAAF en NACA. De eerste begon glijvluchten over Pinecastle Army Airfield op 25 januari 1946. Gevlogen door Bell's belangrijkste testpiloot, Jack Woolams, maakte het vliegtuig negen glijvluchten voordat het werd teruggestuurd naar Bell voor modificaties. Na de dood van Woolam tijdens de training voor de National Air Races, verhuisde de X-1 naar Muroc Army Air Field (Edwards Air Force Base) om te beginnen met aangedreven testvluchten. Omdat de X-1 niet in staat was om zelfstandig op te stijgen, werd hij naar boven gedragen door een gemodificeerde B-29 Superfortress.

Met Bell-testpiloot Chalmers "Slick" Goodlin aan de besturing, maakte de X-1 26 vluchten tussen september 1946 en juni 1947. Tijdens deze tests koos Bell voor een zeer conservatieve benadering, waarbij de snelheid slechts met 0,02 Mach per vlucht werd verhoogd. Ontmoedigd door de trage vooruitgang van Bell bij het doorbreken van de geluidsbarrière, nam de USAAF het programma op 24 juni 1947 over, nadat Goodlin een bonus van $ 150.000 eiste voor het behalen van Mach 1 en een gevarenbetaling voor elke seconde die meer dan 0,85 Mach werd besteed. Door Goodlin te verwijderen, heeft de Army Air Force Flight Test Division Captain Charles "Chuck" Yeager aan het project toegewezen.

De geluidsbarrière doorbreken

Zich vertrouwd makend met het vliegtuig Yeager maakte verschillende testvluchten in de X-1 en duwde het vliegtuig gestaag naar de geluidsbarrière. Op 14 oktober 1947, minder dan een maand nadat de Amerikaanse luchtmacht een afzonderlijke dienst werd, brak Yeager de geluidsbarrière tijdens het vliegen met X-1-1 (serie # 46-062). Zijn vliegtuig nemend "Glamorous Glennis" ter ere van zijn vrouw, bereikte Yeager een snelheid van Mach 1.06 (807.2 mph) op 43.000 voet. Een publiciteitsuitkering voor de nieuwe dienst, Yeager, Larry Bell (Bell Aircraft), en John Stack (NACA) werden bekroond met de 1947 Collier Trophy door de National Aeronautics Association.

Kapitein Chuck Yeager. Amerikaanse luchtmacht

Yeager ging door met het programma en maakte nog 28 vluchten in "Glamorous Glennis." De meest opvallende hiervan was op 26 maart 1948, toen hij een snelheid van Mach 1,45 (957 mph) bereikte. Met het succes van het X-1-programma werkte de USAF samen met Bell om gemodificeerde versies van het vliegtuig te bouwen. De eerste hiervan, de X-1A, was bedoeld om aerodynamische fenomenen te testen bij snelheden boven Mach 2.

Mach 2

Yeager vloog voor het eerst in 1953 op 12 december van dat jaar met een nieuwe recordsnelheid van Mach 2,44 (1.620 mph). Deze vlucht brak het merkteken (Mach 2.005) ingesteld door Scott Crossfield in de Douglas Skyrocket op 20 november. In 1954 begon de X-1B met het testen van de vlucht. Net als de X-1A bezat de B-variant een gemodificeerde vleugel en werd hij gebruikt voor testen op hoge snelheid totdat hij werd overgedragen aan NACA.

Bel X-1A. Amerikaanse luchtmacht

In deze nieuwe rol werd het tot 1958 gebruikt. Onder de op de X-1B geteste technologie bevond zich een directioneel raketsysteem dat later in de X-15 werd opgenomen. Ontwerpen werden gemaakt voor de X-1C en X-1D, maar de eerste werd nooit gebouwd en de laatste, bedoeld voor gebruik bij onderzoek naar warmteoverdracht, maakte slechts één vlucht. De eerste radicale verandering in het X-1-ontwerp kwam met de oprichting van de X-1E.

De X-1E is gebouwd op basis van een van de originele X-1's en heeft een mesrand-voorruit, een nieuw brandstofsysteem, een opnieuw geprofileerde vleugel en verbeterde apparatuur voor gegevensverzameling. Eerst in 1955, met USAF-testpiloot Joe Walker aan de besturing, vloog het vliegtuig tot 1958. Tijdens de laatste vijf vluchten werd het bestuurd door NACA-onderzoekspiloot John B. McKay die probeerde Mach 3 te breken.

De aarding van de X-1E in november 1958 bracht het X-1-programma tot een einde. In zijn dertienjarige geschiedenis ontwikkelde het X-1-programma de procedures die zouden worden gebruikt in volgende X-craft-projecten, evenals het nieuwe Amerikaanse ruimtevaartprogramma.