De woorden "opruimen" en "opruimen" zijn duidelijk verwant, maar de ene is een zelfstandig naamwoord dat een gebeurtenis beschrijft, en de andere is een werkwoord dat een actie beschrijft.
Het zelfstandig naamwoord "opruimen" (één woord), soms geschreven als "opruimen", verwijst naar een gebeurtenis waarbij een soort opruiming plaatsvindt. Een "opruiming" kan bijvoorbeeld verwijzen naar het opruimen van een persoon, plaats of ding, of het kan een uitzonderlijk financieel succes of een overval en de opbrengsten ervan betekenen.
Het kan ook betekenen dat immorele invloeden of zakken vijandelijk verzet worden verwijderd of uitgeroeid. In honkbal betekent "opruimen" de vierde positie in de slagvolgorde van een team, de persoon die verantwoordelijk is voor het opruimen van het veld van lopers door ze naar huis te slaan.
De werkwoorduitdrukking met twee woorden "opruimen" verwijst naar een actie: vrij van vuil of rommel of tot een bepaald niveau van sanitaire voorzieningen, het land van onkruid of borstel poetsen, zich ontdoen van alcohol of andere drugsverslaving, overwinnen een vijand, of om een aanzienlijke winst te behalen.
In deze voorbeelden wordt het woord "opruimen" gebruikt om een gebeurtenis of proces aan te duiden:
Deze voorbeelden beschrijven echter de actie van het opruimen in plaats van een gebeurtenis:
Het verschil tussen "opruimen" en "opruimen" heeft te maken met of het onderwerp een gebeurtenis of een actie of proces is. Als het een evenement is, kunnen de woorden samenwerken als "opruimen" - denk aan een groep die als een eenheid werkt om het evenement te voltooien. Als het een actie of proces is, kan "opruimen" een tijd duren: "opruimen" is niet grammaticaal correct, maar "opruimen" is.
Idiomatisch gebruik van 'opruimen' omvat 'opruimen' en 'opruimen na'. De uitdrukking "iemands daad opruimen" betekent het volgen van bepaalde gedragsnormen of het verbeteren van het gedrag van iemand; het kan alleen een actie zijn:
'Opruimen na' (iemand of iets) betekent het verwijderen van een puinhoop of het oplossen van problemen die door iets of iemand anders zijn veroorzaakt.