Chansons de Geste

De chansons de geste ('liederen van daden') waren oude Franse epische gedichten rond heroïsche historische figuren. In de eerste plaats omgaan met gebeurtenissen uit de 8e en 9e eeuw, chansons de geste gericht op echte individuen, maar met een grote infusie van legende.

Die chansons die in manuscriptvorm overleven, waarvan er meer dan 80 zijn, dateren uit de 12e tot 15e eeuw. Of ze toen werden gecomponeerd of overleefden in de orale traditie uit de 8e en 9e eeuw staat ter discussie. De auteurs van slechts enkele gedichten zijn bekend; de overgrote meerderheid is geschreven door anonieme dichters.

Poëtische vorm van de Chansons de Geste

EEN chanson de geste werd samengesteld in lijnen van 10 of 12 lettergrepen, gegroepeerd in onregelmatige rijmende strofen genoemd laisses. Eerdere gedichten hadden meer assonantie dan rijm. De lengte van de gedichten varieerde van ongeveer 1500 tot 18.000 regels.

Chanson de Geste Style

De vroegste gedichten zijn zeer heldhaftig in zowel thema als geest, gericht op vete of epische veldslagen en op de juridische en morele aspecten van loyaliteit en trouw. Elementen van hoofse liefde verschenen na de 13e eeuw, en enfances (avonturen uit de kindertijd) en de exploits van voorouders en afstammelingen van de hoofdpersonen waren ook aan elkaar verwant.

De Karel de Grote-cyclus

Een groot deel van de chansons de geste draait om Karel de Grote. De keizer wordt afgeschilderd als de kampioen van het christendom tegen heidenen en moslims, en hij wordt vergezeld door zijn hof van twaalf edele edelen. Deze omvatten Oliver, Ogier de Deen en Roland. De meest bekende chanson de geste, en mogelijk het belangrijkste, is het Chanson de Roland, of 'Lied van Roland'.

Karel de Grote-legendes staan ​​bekend als 'de kwestie van Frankrijk'.

Andere Chanson-cycli

Naast de Karel de Grote-cyclus, is er een groep van 24 gedichten rond Guillaume d'Orange, een aanhanger van Karel van de zoon Louis, en nog een cyclus over de oorlogen van machtige Franse baronnen.

Invloed van Chansons de Geste

De chansons hadden invloed op de middeleeuwse literaire productie in heel Europa. Spaanse epische poëzie had een duidelijke schuld aan de chansons de geste, zoals vooral wordt aangetoond door het epos uit de 12e eeuw Cantar de mio Cid ("Song of my Cid"). Het onvolledige epos Willehalm van de 13e-eeuwse Duitse dichter Wolfram von Eschenbach was gebaseerd op de verhalen verteld in de chansons van Guillaume d'Orange.

In Italië waren er verhalen over Roland en Oliver (Orlando en Rinaldo) in overvloed, met als hoogtepunt de epische renaissance-verhalen Orlando Innamorato door Matteo Boiardo en Orlando furioso door Ludovico Ariosto.

De kwestie van Frankrijk was eeuwenlang een essentieel onderdeel van de Franse literatuur en beïnvloedde zowel proza ​​als poëzie tot ver buiten de middeleeuwen.