Biografie van William Bligh, Captain of the HMS Bounty

William Bligh (9 september 1754 - 7 december 1817) was een Britse marinier die pech, timing en temperament had om aan boord te zijn van twee schepen - HMS Bounty in 1789 en de HMS-directeur in 1791 - waarop de bemanning muitte. Gerekend in zijn eigen tijd als held, schurk en vervolgens een held, trok hij zich terug als vice-admiraal in het Lambeth-district in Londen en stierf vreedzaam.

Snelle feiten: William Bligh

• Bekend om: Captain of the HMS Bounty tijdens de muiterij in 1789
• Geboren: 9 september 1754 in Plymouth (of misschien Cornwall), Engeland
• Ouders: Francis en Jane Pearce Bligh
• Ging dood: Londen op 7 december 1817 in Londen
• Onderwijs: Verzonden als "kapiteins dienaar" op 7-jarige leeftijd
• Gepubliceerde werken: De muiterij aan boord HMS Bounty
• Echtgenoot: Elizabeth "Betsy" Betham (m. 1781-his death)
• Kinderen: Zeven

Vroege leven

William Bligh werd geboren op 9 september 1754 in Plymouth, Engeland (of misschien Cornwall), de enige zoon van Francis en Jane Bligh. Zijn vader was hoofd van de douane in Plymouth en zijn moeder stierf in 1770; Francis hertrouwde nog twee keer voordat hij stierf in 1780.

Van jongs af aan was Bligh bestemd voor een leven op zee toen zijn ouders hem in dienst namen als een "kapiteinsbediende" bij kapitein Keith Stewart op de leeftijd van 7 jaar en 9 maanden. Dat was geen fulltime functie, dat betekende af en toe aan boord van HMS varen Monmouth. Deze praktijk was vrij gebruikelijk omdat het jongeren in staat stelde om snel de dienstjaren op te bouwen die nodig waren om het examen voor luitenant af te leggen, en voor een kapitein om een ​​beetje inkomen te verdienen in de haven. Bij thuiskomst in 1763 bewees hij zich al snel begaafd te zijn met wiskunde en navigatie. Na de dood van zijn moeder keerde hij terug naar de marine in 1770, op 16-jarige leeftijd.

William Bligh's vroege carrière

Hoewel bedoeld als een midshipman, werd Bligh aanvankelijk vervoerd als een bekwame zeeman omdat er geen vacatures waren voor een midshipman op zijn schip, HMS Jager. Dit veranderde snel en hij ontving het bevel van zijn midshipman het volgende jaar en diende later aan boord van HMS Halve maan en HMS Ranger. Bligh werd snel bekend om zijn navigatie- en zeilvaardigheden en werd door ontdekkingsreiziger Captain James Cook geselecteerd om zijn derde expeditie naar de Stille Oceaan in 1776 te begeleiden. Na zijn examen voor luitenant te hebben aanvaard, accepteerde Bligh het aanbod van Cook om zeilmeester aan boord van HMS te zijn Resolutie. Op 1 mei 1776 werd hij bevorderd tot luitenant.

Expeditie naar de Stille Oceaan

Vertrek in juni 1776, Resolutie en HMS Ontdekking zeilde naar het zuiden en kwam via Kaap de Goede Hoop de Indische Oceaan binnen. Tijdens de reis raakte Bligh's been gewond, maar hij herstelde snel. Tijdens het oversteken van de zuidelijke Indische Oceaan ontdekte Cook een klein eiland, dat hij Bligh's Cap noemde ter ere van zijn zeilmeester. In het jaar daarop raakten Cook en zijn mannen Tasmanië, Nieuw-Zeeland, Tonga, Tahiti, en verkenden ze de zuidelijke kust van Alaska en de Bering Straight. Het doel van zijn operaties buiten Alaska was een mislukte zoektocht naar de Northwest Passage.

Terugkerend naar het zuiden in 1778, werd Cook de eerste Europeaan die Hawaii bezocht. Hij keerde het volgende jaar terug en werd gedood op het Grote Eiland na een ruzie met de Hawaiianen. Tijdens de gevechten speelde Bligh een belangrijke rol bij het herstellen Resolutie's foremast die voor reparatie aan land was gebracht. Met Cook dood, kapitein Charles Clerke van Ontdekking nam het bevel en een laatste poging om de Northwest Passage te vinden werd geprobeerd. Tijdens de reis heeft Bligh goed gepresteerd en zijn reputatie als navigator en kaartmaker waargemaakt. De expeditie keerde terug naar Engeland in 1780.

Keer terug naar Engeland

Toen hij een held terugkeerde, maakte Bligh indruk op zijn superieuren met zijn optreden in de Stille Oceaan. Op 4 februari 1781 trouwde hij met Elizabeth ("Betsy") Betham, de dochter van een douane-verzamelaar uit Manx: hij en Betsy zouden uiteindelijk zeven kinderen krijgen. Tien dagen later werd Bligh toegewezen aan HMS Belle Poule als zeilmeester. In augustus zag hij actie tegen de Nederlanders in de Battle of Dogger Bank. Na het gevecht werd hij luitenant op HMS Berwick. In de twee daaropvolgende jaren zag hij regelmatig dienst op zee tot het einde van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog hem dwong op de inactieve lijst. Werkloos diende Bligh tussen 1783 en 1787 als kapitein in de koopvaardij.

Voyage of the Bounty

In 1787 werd Bligh gekozen als commandant van het bewapende schip van zijne majesteit gave en gegeven de missie om naar de Stille Zuidzee te varen om broodvruchtbomen te verzamelen. Men geloofde dat deze bomen konden worden getransplanteerd naar het Caribisch gebied om goedkoop voedsel te bieden voor slaven in Britse koloniën. Vertrekkend op 27 december 1787 probeerde Bligh via Cape Horn de Stille Oceaan te betreden. Na een maand proberen keerde hij zich om en voer naar het oosten rond Kaap de Goede Hoop. De reis naar Tahiti verliep soepel en de bemanning kreeg weinig straffen. Net zo gave werd beoordeeld als een kotter, Bligh was de enige officier aan boord.

Om zijn mannen langere periodes van ononderbroken slaap mogelijk te maken, verdeelde hij de bemanning in drie horloges. Bovendien verhoogde hij Master's Mate Fletcher Christian tot de rang van waarnemend luitenant, zodat hij toezicht kon houden op een van de horloges. De vertraging van Kaap Hoorn leidde tot een vertraging van vijf maanden in Tahiti, omdat ze moesten wachten tot de broodvruchtbomen voldoende volgroeid waren om te worden vervoerd. Gedurende deze periode begon de zeediscipline af te breken toen de bemanning inheemse vrouwen nam en genoot van de warme zon van het eiland. Op een gegeven moment probeerden drie bemanningsleden te verlaten maar werden gevangengenomen. Hoewel ze werden gestraft, was het minder ernstig dan aanbevolen.

Muiterij

Naast het gedrag van de bemanning, waren verschillende senior officieren van bevelvoering, zoals de bootsman en zeilmaker, nalatig in hun taken. Op 4 april 1789, gave vertrok uit Tahiti, tot ongenoegen van veel van de bemanning. In de nacht van 28 april verrasten Fletcher Christian en 18 van de bemanning Bligh in zijn hut. Terwijl hij hem aan dek sleepte, nam Christian bloedeloos de controle over het schip, ondanks het feit dat het grootste deel van de bemanning de kant van de kapitein koos. Bligh en 18 loyalisten werden over de rand gedwongen gave's snijder en kreeg een sextant, vier glazen en verschillende dagen voedsel en water.

Voyage to Timor

Net zo gave draaide zich om om terug te keren naar Tahiti en zette koers naar de dichtstbijzijnde Europese buitenpost in Timor. Hoewel gevaarlijk overbelast, slaagde Bligh erin om de kotter eerst naar Tofua te varen voor voorraden, daarna naar Timor. Na 3618 mijl te hebben gevaren, arriveerde Bligh na een reis van 47 dagen in Timor. Slechts één man ging verloren tijdens de beproeving toen hij werd vermoord door inboorlingen op Tofua. Op weg naar Batavia kon Bligh het transport terug naar Engeland veiligstellen. In oktober 1790 werd Bligh eervol vrijgesproken voor het verlies van gave en verslagen tonen aan dat hij een barmhartige commandant was die vaak de zweep spaarde.

Daaropvolgende carrière

In 1791 keerde Bligh terug naar Tahiti aan boord van HMS Providence om de broodvruchtmissie te voltooien. De planten werden zonder problemen succesvol in het Caribisch gebied afgeleverd. Vijf jaar later werd Bligh gepromoveerd tot kapitein en kreeg hij het commando over HMS Regisseur. Aan boord muitte zijn bemanning als onderdeel van de grotere muiterij van Spithead en Nore die plaatsvond tijdens de afhandeling van loon en prijzengeld door de Koninklijke Marine. Bligh stond bij zijn bemanning en werd door beide partijen geprezen om zijn omgang met de situatie. In oktober van dat jaar beval Bligh Regisseur tijdens de Battle of Camperdown en vochten met succes drie Nederlandse schepen tegelijk.