Biografie van Stephen Bantu (Steve) Biko, anti-apartheidsactivist

Steve Biko (geboren Bantu Stephen Biko; 18 december 1946-12 september 1977) was een van de belangrijkste politieke activisten van Zuid-Afrika en een toonaangevende oprichter van de Black Consciousness-beweging van Zuid-Afrika. Zijn dood in politie-detentie in 1977 leidde ertoe dat hij werd geprezen als een martelaar van de anti-apartheidsstrijd.

Snelle feiten: Stephen Bantu (Steve) Biko

• Bekend om: Prominente anti-apartheid activist, schrijver, oprichter van Black Consciousness Movement, beschouwd als een martelaar na zijn dood in een gevangenis in Pretoria
• Ook gekend als: Bantu Stephen Biko, Steve Biko, Frank Talk (pseudoniem)
• Geboren: 18 december 1946 in King William's Town, Oost-Kaap, Zuid-Afrika
• Ouders: Mzingaye Biko en Nokuzola Macethe Duna
• Ging dood: 12 september 1977 in een gevangeniscel in Pretoria, Zuid-Afrika
• Onderwijs: Lovedale College, St Francis College, University of Natal Medical School
• Gepubliceerde werken: Ik schrijf wat ik leuk vind: Selected Writings van Steve Biko, The Testimony of Steve Biko
• Partners / Partners: Ntsiki Mashalaba, Mamphela Ramphele
• Kinderen: 2
• Opmerkelijk citaat: "De zwarten zijn het beu om aan de touchlines te staan ​​om getuige te zijn van een spel dat ze zouden moeten spelen. Ze willen dingen voor zichzelf doen en helemaal alleen."

Vroege leven en onderwijs

Stephen Bantu Biko werd geboren op 18 december 1946 in een Xhosa-familie. Zijn vader Mzingaye Biko werkte als politieman en later als bediende op het kantoor van King William's Town Native Affairs. Zijn vader behaalde een deel van een universitaire opleiding aan de Universiteit van Zuid-Afrika (UNISA), de universiteit voor afstandsonderwijs, maar hij stierf voordat hij zijn rechtendiploma afrondde. Na de dood van zijn vader steunde Biko's moeder Nokuzola Macethe Duna het gezin als kok in Grey's Hospital.

Al vanaf jonge leeftijd toonde Steve Biko interesse in anti-apartheidspolitiek. Na van zijn eerste school, Lovedale College in de Oost-Kaap, te zijn verbannen wegens "anti-establishment" gedrag, werd hij overgeplaatst naar St. Francis College, een rooms-katholieke kostschool in Natal. Van daaruit schreef hij zich in als student aan de University of Natal Medical School (in de Black Section van de universiteit).

Tijdens zijn medische opleiding raakte Biko betrokken bij de National Union of South African Students (NUSAS). De vakbond werd gedomineerd door blanke liberalen en kon de behoeften van zwarte studenten niet vertegenwoordigen. Ontevreden nam Biko ontslag in 1969 en richtte de Zuid-Afrikaanse studentenorganisatie (SASO) op. SASO was betrokken bij het verlenen van rechtsbijstand en medische klinieken, evenals bij het ontwikkelen van cottage-industrieën voor achtergestelde zwarte gemeenschappen.

Biko en zwart bewustzijn

In 1972 was Biko een van de oprichters van de Black Peoples Convention (BPC), die werkte aan sociale veredelingsprojecten rond Durban. De BPC bracht effectief ongeveer 70 verschillende zwarte bewustzijnsgroepen en -verenigingen samen, zoals de South African Student's Movement (SASM), die later een belangrijke rol speelde in de opstand van 1976, de National Association of Youth Organisations en het Black Workers Project, dat ondersteunde zwarte arbeiders wier vakbonden niet werden erkend onder het apartheidsregime.

Biko werd gekozen als de eerste president van de BPC en werd onmiddellijk van de medische school verdreven. Hij begon fulltime te werken voor het Black Community Program (BCP) in Durban, dat hij ook hielp vinden.

Verboden door het apartheidsregime

In 1973 werd Steve Biko "verbannen" door de apartheidsregering. Onder het verbod was Biko beperkt tot zijn geboortestad Kings William's Town in de Oost-Kaap. Hij kon het Black Community Program in Durban niet langer ondersteunen, maar hij kon blijven werken voor de Black People's Convention.

Vanuit King William's Town hielp hij het Zimele Trust Fund op te zetten dat politieke gevangenen en hun families bijstond. Ondanks het verbod werd Biko in januari 1977 tot erevoorzitter van de BPC gekozen.

Nablijven

Biko werd tussen augustus 1975 en september 1977 vier keer vastgehouden en verhoord onder de antiterrorismewetgeving uit het Apartheidstijdperk. Op 21 augustus 1977 werd Biko vastgehouden door de Oost-Kaapse veiligheidspolitie en vastgehouden in Port Elizabeth. Vanuit de politiecellen van Walmer werd hij op het hoofdkwartier van de veiligheidspolitie verhoord. Volgens het rapport 'Truth and Reconciliation Commission of South Africa' op 7 september 1977,

"Biko liep een hoofdletsel op tijdens het verhoor, waarna hij vreemd handelde en niet meewerkte. De artsen die hem onderzochten (naakt, liggend op een mat en aan een metalen rooster vastgemaakt), negeerden aanvankelijk openlijke tekenen van neurologisch letsel."

Dood

Op 11 september was Biko in een voortdurende semi-bewuste toestand geraakt en de politiearts adviseerde een overplaatsing naar het ziekenhuis. Biko werd echter 1200 kilometer getransporteerd naar Pretoria - een reis van 12 uur die hij naakt in de rug van een Land Rover maakte. Een paar uur later, op 12 september, alleen en nog steeds naakt, liggend op de vloer van een cel in de centrale gevangenis van Pretoria, stierf Biko aan hersenschade.

De reactie van de apartheidsregering

De Zuid-Afrikaanse minister van Justitie James (Jimmy) Kruger suggereerde aanvankelijk dat Biko was gestorven aan een hongerstaking en zei dat zijn dood 'hem koud liet'. Het verhaal van de hongerstaking werd geschrapt na druk van lokale en internationale media, vooral van Donald Woods, de redacteur van de East London Daily Dispatch.

Uit het onderzoek bleek dat Biko was gestorven aan hersenschade, maar de magistraat kon niemand vinden die verantwoordelijk was. Hij oordeelde dat Biko was overleden als gevolg van verwondingen opgelopen tijdens een gevecht met de politie tijdens zijn detentie.