Biografie van Stede Bonnet, the Gentleman Pirate

Majoor Stede Bonnet (1688-1718) stond bekend als de Gentleman Pirate. De meeste mannen geassocieerd met de Gouden Eeuw van Piraterij waren terughoudend piraten. Het waren wanhopige maar ervaren zeilers en vechters die geen eerlijk werk konden vinden of die tot piraterij werden gedreven door de onmenselijke omstandigheden aan boord van koopvaardij- of marineschepen. Sommigen, zoals "Black Bart" Roberts, werden gevangen genomen door piraten, gedwongen om mee te doen en vonden het leven naar hun zin. Bonnet is de uitzondering. Hij was een rijke planter in Barbados die besloot een piratenschip uit te rusten en te zeilen voor rijkdom en avontuur. Het is om deze reden dat hij vaak wordt aangeduid als "de Gentleman Pirate."

Snelle feiten

Bekend om: Piraterij

Ook bekend als: The Gentleman Pirate

Geboren: 1688, Barbados

Overleden: 10 december 1718, Charleston, North Carolina

Partner: Mary Allamby

Vroege leven

Stede Bonnet werd geboren in 1688 in een familie van rijke Engelse landeigenaren op het eiland Barbados. Zijn vader stierf toen Stede slechts zes jaar oud was en hij erfde de familiebedrijven. Hij huwde een lokaal meisje, Mary Allamby, in 1709. Ze kregen vier kinderen, van wie er drie overleefden tot volwassenheid. Bonnet diende als majoor in de militie van Barbados, maar het is twijfelachtig dat hij veel training of ervaring had. Ergens in het begin van 1717 besloot Bonnet zijn leven op Barbados volledig te verlaten en een piraterijleven te beginnen. Waarom hij dat deed is zeker niet bekend, maar kapitein Charles Johnson, een tijdgenoot, beweerde dat Bonnet 'enkele ongemakken in een gehuwde staat' vond en dat zijn 'geestesziekte' goed bekend was bij de inwoners van Barbados.

De wraak

Bonnet kocht een zeewaardige sloep met 10 kanonnen, noemde haar de Revenge en vertrok. Hij suggereerde blijkbaar aan de lokale autoriteiten dat hij van plan was om te dienen als een privateer of zelfs een piratenjager terwijl hij zijn schip uitrustte. Hij huurde een bemanning van 70 mannen in, waardoor het hun duidelijk werd dat het piraten zouden zijn, en vond dat hij een paar bekwame officieren was om het schip te besturen, omdat hij zelf geen kennis had van zeilen of piraten. Hij had een comfortabele hut, die hij vulde met zijn favoriete boeken. Zijn bemanning vond hem excentriek en had weinig respect voor hem.

Piraterij langs de oostkust

Bonnet sprong met beide voeten in piraterij, viel snel aan en pakte verschillende prijzen langs de oostkust van de Carolinas naar New York in de zomer van 1717. Hij liet de meeste van hen los na plunderen maar verbrandde een schip uit Barbados omdat hij dat niet deed wil nieuws van zijn nieuwe carrière bij hem thuis bereiken. Ergens in augustus of september zagen ze een machtige Spaanse man-o-oorlog en beval Bonnet een aanval. De piraten werden verjaagd, hun schip werd zwaar verslagen en de helft van de bemanning was dood. Bonnet zelf was zwaar gewond.

Samenwerking met Blackbeard

Niet lang daarna ontmoette Bonnet Edward "Blackbeard" Teach, die net op pad ging als een piratenkapitein na enige tijd te hebben gediend onder de legendarische piraat Benjamin Hornigold. De mannen van Bonnet smeekten de capabele Blackbeard om de Revenge van de onstabiele Bonnet over te nemen. Blackbeard was maar al te graag bereid, omdat de Revenge een goed schip was. Hij hield Bonnet aan boord als gast, wat prima leek te passen bij de nog herstellende Bonnet. Volgens de kapitein van een schip geplunderd door de piraten liep Bonnet het dek in zijn nachtjapon, las hij boeken en mompelde tegen zichzelf.

De protestantse Caesar

Ergens in het voorjaar van 1718 sloeg Bonnet weer alleen toe. Tegen die tijd had Blackbeard het machtige schip Queen Anne's Revenge gekocht en had Bonnet niet echt meer nodig. Op 28 maart 1718 beet Bonnet opnieuw meer af dan hij kon kauwen en viel hij een goed bewapende koopman aan, genaamd de protestantse Caesar voor de kust van Honduras. Nogmaals, hij verloor de strijd en zijn bemanning was extreem rusteloos. Toen de ontmoeting met Blackbeard kort daarna weer smeekten, smeekten de mannen en officieren van Bonnet hem het bevel te voeren. Blackbeard verplicht, een loyale man genaamd Richards de leiding over de Revenge geven en Bonnet "uitnodigen" om aan boord van de Queen Anne's Revenge te blijven.

Splitsen Met Blackbeard

In juni 1718 liep de Queen Anne's Revenge aan de grond voor de kust van North Carolina. Bonnet werd met een handvol mannen naar de stad Bath gestuurd om te proberen een gratie voor de piraten te regelen als ze hun diefstal zouden opgeven. Hij was succesvol, maar toen hij terugkwam, ontdekte hij dat Blackbeard hem had gekruist, wegvaren met enkele van de mannen en alle buit. Hij had de rest van de mannen in de buurt gestrand, maar Bonnet heeft hen gered. Bonnet zwoer wraak, maar zag Blackbeard nooit meer, wat waarschijnlijk net zo goed was voor Bonnet.

Kapitein Thomas Alias

Bonnet redde de mannen en vertrok opnieuw in de Revenge. Hij had geen schat of zelfs voedsel, dus moesten ze terugkeren naar piraterij. Hij wilde echter zijn gratie behouden, dus veranderde hij de naam van de Wraak in de Royal James en verwees hij zichzelf als Captain Thomas naar zijn slachtoffers. Hij wist nog steeds niets over zeilen en de feitelijke commandant was kwartiermeester Robert Tucker. Van juli tot september 1718 was het hoogtepunt van de piratencarrière van Bonnet, toen hij in deze periode verschillende schepen van de Atlantische kust veroverde.

Vastleggen, uitproberen en uitvoeren

Bonnets geluk liep ten einde op 27 september 1718. Een patrouille van piraten premiejagers onder bevel van kolonel William Rhett (die eigenlijk op zoek was naar Charles Vane) zag Bonnet in de inham van Cape Fear met twee van zijn prijzen. Bonnet probeerde zich een weg te banen, maar Rhett slaagde erin de piraten in een hoek te krijgen en ze na een gevecht van vijf uur te vangen. Bonnet en zijn bemanning werden naar Charleston gestuurd, waar ze terechtstaan ​​voor piraterij. Ze werden allemaal schuldig bevonden. In totaal werden 22 piraten opgehangen op 8 november 1718, en meer werden opgehangen op 13 november. Bonnet deed een beroep op de gouverneur voor gratie en er was enige discussie over hem naar Engeland te sturen. Uiteindelijk werd ook hij opgehangen op 10 december 1718.

Legacy of Stede Bonnet, Gentleman Pirate

Het verhaal van Stede Bonnet is triest. Hij moet inderdaad een zeer ongelukkige man zijn geweest op zijn welvarende plantage in Barbados om het allemaal te vernietigen voor het leven van een piraat. Een deel van zijn onverklaarbare beslissing was zijn familie achterlaten. Nadat hij in 1717 was vertrokken, zagen ze elkaar nooit meer. Was Bonnet gelokt door het zogenaamd "romantische" leven van de piraten? Was hij erin gezeurd door zijn vrouw? Of was het allemaal te wijten aan de 'geestesziekte' die zoveel van zijn tijdgenoten uit Barbados in hem opmerkten? Het is onmogelijk te zeggen, maar zijn welsprekende pleidooi voor medeleven met de gouverneur lijkt oprechte spijt en berouw te impliceren.

Bonnet was niet echt een piraat. Toen ze samenwerkten met anderen, zoals Blackbeard of Robert Tucker, wisten zijn bemanningen een aantal echte prijzen te winnen. De solocommando's van Bonnet werden echter gekenmerkt door mislukking en slechte besluitvorming, zoals het aanvallen van een volledig bewapende Spaanse man-o-oorlog. Hij had geen blijvende invloed op handel of handel.

De piratenvlag meestal toegeschreven aan Stede Bonnet is zwart met een witte schedel in het midden. Onder de schedel is een horizontaal bot, en aan weerszijden van de schedel was er een dolk en een hart. Het is niet zeker dat dit de vlag van Bonnet is, hoewel hij er wel een in de strijd heeft gevlogen.

Bonnet wordt vandaag herinnerd door piratenhistorici en liefhebbers meestal om twee redenen. Allereerst wordt hij geassocieerd met de legendarische Blackbeard en maakt hij deel uit van het grotere verhaal van die piraat. Ten tweede, Bonnet werd rijk geboren en is als zodanig een van de weinige piraten die bewust voor die levensstijl heeft gekozen. Hij had veel opties in zijn leven, maar toch koos hij voor piraterij.

bronnen

• Aldus David. "Piraten: terreur op volle zee - van het Caribisch gebied tot de Zuid-Chinese Zee." Hardcover, 1e editie, Turner Pub, 1 oktober 1996.
• Defoe, Daniel. "Een algemene geschiedenis van de Pyraten." Hardcover, nieuwe editie, Dent, 1972.
• Konstam, Angus. "The World Atlas of Pirates: Treasures and Treachery on the Seven Seas - in Maps, Tall Tales en Pictures." Hardcover, eerste editie van de Amerikaanse editie, Lyons Press, 1 oktober 2009.