Biografie van Stephen F. Austin, Founding Father van Texan Independence

Stephen F. Austin (3 november 1793 - 27 december 1836) was een advocaat, kolonist en administrateur die een sleutelrol speelde in de afscheiding van Texas uit Mexico. Hij bracht honderden Amerikaanse families naar Texas namens de Mexicaanse regering, die de geïsoleerde noordelijke staat wilde bevolken.

Snelle feiten: Stephen F. Austin

• Bekend om: Sleutelrol in de Amerikaanse kolonisatie van Texas en de opvolging ervan uit Mexico
• Geboren: 3 november 1793 in Virginia
• Ouders: Moses Austin en Mary Brown Austin
• Ging dood: 27 december 1836 in Austin Texas
• Onderwijs: Bacon Academy, Transylvania University
• Echtgenoot: Geen
• Kinderen: Geen

Aanvankelijk was Austin een ijverige agent voor Mexico, maar later werd hij een felle strijder voor de onafhankelijkheid van Texas en wordt vandaag in Texas herinnerd als een van de belangrijkste grondleggers van de staat.

Vroege leven

Stephen Fuller Austin werd geboren in Virginia op 3 november 1793, het derde kind en de eerste van twee zonen van Moses Austin en Mary Brown. Mozes was een zakenman en mijneigenaar, en hij begon zijn werkzame leven in Philadelphia, waar hij elkaar ontmoette in 1784 en trouwde met Mary Brown, bekend als Maria. Mozes had een handelszaak in Richmond, Virginia met zijn broer Stephen. Moses en Mary's eerste dochter Anna Maria werd geboren en stierf in 1787 in Richmond. In 1788 verhuisden Moses en Stephen en hun families naar Wythe County, Virginia om een ​​loodmijn te bezitten en te exploiteren. In een nederzetting die bekend zou worden als Austinville, hadden Mozes en Mary Eliza (1790-1790), Stephen (1793-1836) en Emily (1795-1851).

In 1796 reisde Moses Austin naar de Spaanse kolonie St. Louis aan de Mississippi-rivier nu in het oosten van Missouri, waar hij de toestemming van de commandant doorzocht om een ​​nieuwe loodmijn te zoeken in de buurt van Ste. Genevieve. Hij verhuisde zijn familie naar Ste. Genevieve in 1798, waar de laatste Austin-broer James Elijah "Brown" werd geboren (1803-1829).

Onderwijs

In 1804 werd Stephen, 11 jaar oud, zelf naar Connecticut gestuurd, waar familieleden hem een ​​goede school vonden om bij te wonen: de Bacon Academy in Colchester, waar hij Engelse grammatica en schrift studeerde, logica, retoriek, geometrie, aardrijkskunde en een beetje Latijn en Grieks. Hij studeerde af in 1807 en werd vervolgens gestuurd naar de universiteit van Transsylvanië in Lexington, Kentucky, waar hij wiskunde, aardrijkskunde en astronomie studeerde. Hij vervolgens in 1810 met een certificaat.

Stephen kwam terug in Ste. Genevieve in 1810, waar zijn vader hem in een prominente rol in de handelszaken plaatste. De volgende jaren omvatte de informele opleiding van Stephen Austin de tijd doorgebracht in New Orleans met een lading lood tijdens de oorlog van 1812, als een schutter die indianen lastigvalt in wat tegenwoordig centraal Illinois is, en de loodmijn overnam toen zijn vader groeide te ziek om door te gaan. In New Orleans liep hij malaria op, waarvan hij nooit volledig was hersteld. En in 1815 ging Stephen Austin op zoek naar een zetel in wat nu de territoriale wetgevende macht van Missouri was en nam in december zijn positie in de Tweede Kamer in..

Moses Austin verloor uiteindelijk zijn fortuin in de loodmijnbouw en reisde naar het westen naar Texas, waar de oudere Austin verliefd werd op de ruig mooie landen van Texas en toestemming kreeg van de Spaanse autoriteiten - Mexico was nog niet onafhankelijk - om een ​​groep kolonisten daarheen te brengen. Mozes werd ziek en stierf in 1821: zijn laatste wens was dat Stephen zijn nederzettingenproject afrondde.

Regeling van Texas

De geplande nederzetting van Stephen Austin in Texas trof tussen 1821 en 1830 veel problemen, niet in de laatste plaats omdat Mexico in 1821 onafhankelijk werd, wat betekende dat hij opnieuw moest onderhandelen over de subsidie ​​van zijn vader. Keizer Iturbide van Mexico kwam en ging, wat leidde tot verdere verwarring. Aanvallen door inheemse Amerikaanse stammen zoals de Comanche waren een constant probleem en Austin ging bijna failliet aan zijn verplichtingen. Toch hield hij vol en tegen 1830 had hij de leiding over een bloeiende kolonie kolonisten, die bijna allemaal het Mexicaanse burgerschap hadden aanvaard en zich tot het rooms-katholicisme hadden bekeerd.

Hoewel Austin vastberaden pro-Mexicaans bleef, werd Texas zelf steeds meer Amerikaans van aard. In ongeveer 1830 waren de Anglo-Amerikaanse kolonisten in het gebied van Texas met bijna 10 tegen 1 groter dan het aantal Amerikanen. Het rijke land trok niet alleen legitieme kolonisten, zoals die in de kolonie van Austin, maar ook krakers en andere niet-geautoriseerde kolonisten die gewoon intrek namen, wat land uitgekozen en een woning gesticht. De kolonie van Austin was echter de belangrijkste nederzetting, en de families daar begonnen katoen, muilezels en andere goederen te exporteren voor export, waarvan een groot deel door New Orleans ging. Deze verschillen en anderen hebben velen ervan overtuigd dat Texas Mexico moet verlaten en deel moet gaan uitmaken van de VS of onafhankelijk moet worden.

De reis naar Mexico-stad

In 1833 ging Austin naar Mexico City om zaken op te lossen met de Mexicaanse federale overheid. Hij bracht nieuwe eisen van de kolonisten in Texas, waaronder scheiding van Coahuila (Texas en Coahuila waren toen één staat) en lagere belastingen. Ondertussen stuurde hij brieven naar huis in de hoop die Texanen te kalmeren die voorstander waren van een volledige scheiding van Mexico. Enkele brieven van Austin naar huis, waaronder sommige die Texanen vertelden om door te gaan en de staat te verklaren voordat de federale overheid de goedkeuring kreeg, vonden hun weg naar ambtenaren in Mexico-Stad. Toen hij terugkeerde naar Texas, werd Austin gearresteerd, teruggebracht naar Mexico City en in de gevangenis gegooid.

Austin zat anderhalf jaar in de gevangenis in Mexico-stad: hij werd nooit berecht of zelfs formeel beschuldigd van iets. Het is misschien ironisch dat de Mexicanen een Texaan gevangen zetten die in eerste instantie geneigd was Texas deel van Mexico te houden. Zoals het was, verzegelde Austin's gevangenis waarschijnlijk het lot van Texas. Austin werd in augustus 1835 vrijgelaten en keerde als veranderde man terug naar Texas. Zijn loyaliteit aan Mexico was uit hem in de gevangenis gegrond en hij realiseerde zich nu dat Mexico nooit de rechten zou verlenen die zijn volk wilde. Toen hij eind 1835 terugkeerde, was het ook duidelijk dat Texas op weg was naar een conflict met Mexico en dat het te laat was voor een vreedzame oplossing. Toen het zover kwam, koos Austin voor Texas boven Mexico.

De revolutie van Texas

Niet lang na de terugkeer van Austin schoten Texas rebellen op Mexicaanse soldaten in de stad Gonzales: de slag om Gonzales, zoals deze bekend werd, markeerde het begin van de militaire fase van de Texas Revolutie. Niet lang daarna werd Austin benoemd tot commandant van alle Texaanse strijdkrachten. Samen met Jim Bowie en James Fannin marcheerde hij naar San Antonio, waar Bowie en Fannin de Slag om Concepción wonnen. Austin keerde terug naar de stad San Felipe, waar afgevaardigden uit heel Texas samenkwamen om het lot te bepalen.

Op het congres werd Austin vervangen als militaire commandant door Sam Houston. Zelfs Austin, wiens gezondheid nog steeds zwak was na 1812 door malaria, was voor de verandering: zijn korte stint als generaal had doorslaggevend bewezen dat hij geen militair was. In plaats daarvan kreeg hij een baan die veel beter bij zijn capaciteiten paste. Hij zou de gezant van Texas naar de Verenigde Staten zijn, waar hij officiële erkenning zou zoeken als Texas onafhankelijkheid zou verklaren, wapens zou kopen en verzenden, vrijwilligers zou aanmoedigen om wapens op te nemen en naar Texas te gaan en voor andere belangrijke taken te zorgen.

Keer terug naar Texas

Austin begaf zich naar Washington, stopte onderweg in belangrijke steden zoals New Orleans en Memphis, waar hij toespraken hield, vrijwilligers aanmoedigde om naar Texas te gaan, leningen veiligstelde (meestal terug te betalen in het land van Texas na onafhankelijkheid), en ontmoette ambtenaren. Hij was een grote hit en trok altijd een grote menigte. Texas werd effectief onafhankelijk op 21 april 1836 tijdens de Slag bij San Jacinto en Austin keerde niet lang daarna terug.

Dood

Hij verloor de verkiezing om de eerste president van de Republiek Texas te worden van Sam Houston, die hem tot staatssecretaris benoemde. Austin werd ziek van longontsteking en stierf op 27 december 1836.

nalatenschap

Austin was een hardwerkende, eervolle man, ingehaald in tijden van ingrijpende verandering en chaos. Hij was een bekwame koloniebeheerder, een slimme diplomaat en een ijverige advocaat. Het enige dat hij probeerde waar hij niet in uitblonk was oorlog. Nadat hij het leger van Texas naar San Antonio had "geleid", gaf hij snel en gelukkig het commando over aan Sam Houston, die veel geschikter was voor de taak. Austin was pas 43 toen hij stierf: de jonge Republiek Texas had zijn leiding kunnen gebruiken in de jaren van oorlog en onzekerheid die volgde op zijn onafhankelijkheid.

Het is een beetje misleidend dat Austin's naam meestal wordt geassocieerd met de Texas Revolution. Tot 1835 was Austin de belangrijkste voorstander van zaken met Mexico, en op dat moment was hij de meest invloedrijke stem in Texas. Austin bleef loyaal aan Mexico lang nadat de meeste mannen in Texas in opstand kwamen. Pas na anderhalf jaar gevangenisstraf en een eerste blik op de anarchie in Mexico-Stad besloot hij dat Texas alleen moest vertrekken. Toen hij eenmaal de beslissing had genomen, wierp hij zich van ganser harte op revolutie.

De inwoners van Texas beschouwen Austin als een van hun grootste helden. De stad Austin is naar hem vernoemd, net als talloze straten, parken en scholen, waaronder Austin College en Stephen F. Austin State University.

bronnen:

• Brands, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence."New York: Anchor Books, 2004.
• Cantrell, Gregg. "Stephen F. Austin: Empresario van Texas." New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1999.
• Henderson, Timothy J. "Een glorieuze nederlaag: Mexico en zijn oorlog met de Verenigde StatenNew York: Hill and Wang, 2007."