Biografie van Sonni Ali, Songhai Monarch

Sonni Ali (geboortedatum onbekend; stierf 1492) was een West-Afrikaanse monarch die Songhai regeerde van 1464 tot 1492 en een klein koninkrijk langs de rivier de Niger uitbreidde tot een van de grootste rijken van middeleeuws Afrika. Twee uiteenlopende historische verhalen van zijn leven blijven bestaan: de islamitische wetenschappelijke traditie die hem schildert als een ongelovige en tiran en de orale Songhai-traditie die hem herinnert als een grote krijger en magiër.

Snelle feiten: Sonni Ali

• Bekend om: West-Afrikaanse monarch van Songhai; breidde zijn rijk uit en verving het Mali-rijk
• Ook gekend als: Sunni Ali en Sonni Ali Ber (The Great)
• Geboren: Unknown
• Ouders: Madogo (vader); moeders naam onbekend
• Ging dood: 1492
• Onderwijs: Traditionele Afrikaanse kunsteducatie onder de Faru van Sokoto
• Kinderen: Sunni Baru

Twee uiteenlopende versies van het leven van Sonni Ali

Er zijn twee belangrijke informatiebronnen over Sonni Ali. De ene bevindt zich in de islamitische kronieken van die periode en de andere is via Songhai mondelinge traditie. Deze bronnen weerspiegelen twee zeer verschillende interpretaties van de rol van Sonni Ali in de ontwikkeling van het Songhai-rijk.

Vroege leven

Over het vroege leven van Sonni Ali is weinig bekend. Hij was geschoold in de traditionele Afrikaanse kunst van de regio en was goed thuis in de vormen en technieken van oorlogvoering toen hij aan de macht kwam in 1464 in het kleine koninkrijk Songhai, dat was gecentreerd rond de hoofdstad Gao aan de rivier de Niger.

Hij was de 15e opeenvolgende heerser van de Sonni-dynastie, die in 1335 was begonnen. Een van Ali's voorouders, Sonni Sulaiman Mar, zou Songhai tegen het einde van de 14e eeuw uit het Mali-rijk hebben weggegooid.

Songhai Empire neemt het over

Hoewel Songhai ooit hulde had gebracht aan de heersers van Mali, was het Mali-rijk nu aan het afbrokkelen en de tijd was rijp voor Sonni Ali om zijn koninkrijk door een reeks veroveringen te leiden op kosten van het oude rijk. Tegen 1468 had Sonni Ali aanvallen van de Mossi in het zuiden afgeslagen en de Dogon verslagen in de heuvels van Bandiagara.

Zijn eerste grote verovering vond plaats in het volgende jaar toen de moslimleiders van Timboektoe, een van de grote steden van het Mali-rijk, om hulp vroegen tegen de Tuareg, de nomadische woestijn Berbers die de stad sinds 1433 had bezet. Sonni Ali maakte van de gelegenheid gebruik niet alleen om slagvaardig te staken tegen de Tuareg maar ook tegen de stad zelf. Timboektoe werd in 1469 onderdeel van het jonge Songhai-rijk.

Mondelinge traditie

Sonni Ali wordt herinnerd in de orale traditie van Songhai als een goochelaar met grote macht. In plaats van het Mali-rijksysteem van islamitische stadsbestuur over een niet-islamitisch plattelandsvolk te volgen, mengde Sonni Ali een onorthodoxe naleving van de islam met de traditionele Afrikaanse religie. Hij bleef gehecht aan de traditionele riten van de geboorteplaats van zijn moeder, Sokoto.

Hij was een man van het volk in plaats van de elite heersende klasse van islamitische geestelijken en geleerden. Volgens de mondelinge overlevering wordt hij beschouwd als een grote militaire commandant die een strategische veroveringscampagne voerde langs de rivier de Niger. Er wordt gezegd dat hij wraak heeft genomen tegen het moslimleiderschap in Timboektoe nadat ze er niet in waren geslaagd beloofd transport te bieden aan zijn troepen om de rivier over te steken.

Islamitische kronieken

De islamitische chroniqueurs hebben een ander gezichtspunt. Ze portretteren Sonni Ali als een wispelturige en wrede leider. In de 16e-eeuwse kroniek van Abd ar Rahmen as-Sadi, een historicus gevestigd in Timboektoe, wordt Sonni Ali beschreven als een goddeloze en gewetenloze tiran.

Sonni Ali is naar verluidt honderden hebben afgeslacht tijdens het plunderen van de stad Timboektoe. Deze routing omvatte het doden of verdrijven van de geestelijken van Tuareg en Sanhaja die als ambtenaren, leraren en als predikers in de Sankore-moskee hadden gehandeld. Volgens deze historicus zou hij in latere jaren hoffavorieten hebben ingeschakeld en executies hebben besteld tijdens driftbuien.

Meer verovering

Ongeacht de precieze interpretatie van de geschiedenis, is het zeker dat Sonni Ali zijn militaire lessen goed heeft geleerd. Nooit meer werd hij overgeleverd aan de genade van iemand anders vloot. Hij bouwde een riviergebaseerde marine van meer dan 400 boten en gebruikte ze met goed resultaat in zijn volgende verovering, de handelsstad Jenne (nu Djenné).

De stad werd belegerd en de vloot blokkeerde de haven. Hoewel het zeven jaar duurde voordat het beleg werkte, viel de stad in 1473 in handen van Sonni Ali. Het Songhai-rijk omvatte nu drie van de grootste handelssteden op de Niger: Gao, Timboektoe en Jenne. Alle drie hadden ze ooit deel uitgemaakt van het Mali-rijk.

Handel

Rivieren vormden destijds de belangrijkste handelsroutes in West-Afrika. Het Songhai-rijk had nu effectieve controle over de lucratieve Niger River-handel in goud, kola, graan en slaven. De steden maakten ook deel uit van het belangrijke trans-Saharaanse handelsroutesysteem dat zuidelijke karavanen van zout en koper bracht, evenals goederen van de Middellandse Zeekust.

Tegen 1476 beheerste Sonni Ali het binnenland van de Niger ten westen van Timboektoe en het merengebied in het zuiden. Regelmatige patrouilles door zijn marine hielden de handelsroutes open en vredige koninkrijken betalen. Dit is een uiterst vruchtbare regio van West-Afrika en het werd een belangrijke graanproducent onder zijn heerschappij.

Slavernij

Een 17e-eeuwse kroniek vertelt het verhaal van de op slaven gebaseerde boerderijen van Sonni Ali. Toen hij stierf, werden 12 "stammen" van slaven aan zijn zoon nagelaten, waarvan er ten minste drie waren verkregen toen Sonni Ali aanvankelijk delen van het oude Mali-rijk veroverde.

Onder het Mali-rijk moesten slaven individueel een stuk land cultiveren en de koning graan geven. Sonni Ali veranderde dit systeem en groepeerde de slaven in dorpen, elk vereist om een ​​gemeenschappelijk quotum te vervullen, met een overschot dat door het dorp moest worden gebruikt.

Onder het bewind van Sonni Ali werden kinderen die in dergelijke dorpen werden geboren automatisch slaven. Van hen werd verwacht dat ze voor het dorp werkten of naar de trans-Saharaanse markten werden getransporteerd.

Sonni Ali the Warrior and Ruler

Sonni Ali is opgegroeid als onderdeel van een exclusieve heersende klasse, een krijger-ruiter. De regio was de beste voor het fokken van paarden in Afrika ten zuiden van de Sahara. Als zodanig beval hij een elite cavalerie, waarmee hij de nomadische Toeareg naar het noorden kon pacificeren.

Met cavalerie en marine sloeg hij verschillende aanvallen van de Mossi in het zuiden af, waaronder een grote aanval die helemaal tot aan de Walata-regio ten noordwesten van Timboektoe reikte. Hij versloeg ook de Fulani van de regio Dendi, die vervolgens werd geassimileerd in het rijk.

Onder Sonni Ali was het Songhai-rijk verdeeld in gebieden die hij onder het bewind van vertrouwde luitenanten van zijn leger plaatste. Traditionele Afrikaanse culten en de naleving van de islam werden gecombineerd, tot ergernis van islamitische geestelijken in de steden. Percelen werden uitgebroed tegen zijn bewind. Bij minstens één gelegenheid werden een groep geestelijken en geleerden in een belangrijk moslimcentrum geëxecuteerd wegens verraad.

Dood

Sonni Ali stierf in 1492 toen hij terugkeerde van een strafexpeditie tegen de Fulani. Mondelinge traditie beweert dat hij werd vergiftigd door Muhammad Ture, een van zijn commandanten.

nalatenschap

Een jaar na de dood van Ali pleegde Muhammad Ture een staatsgreep tegen Sonni Ali's zoon Sonni Baru en stichtte een nieuwe dynastie van Songhai-heersers. Askiya Muhammad Ture en zijn nakomelingen waren strikte moslims, die de orthodoxe naleving van de islam herstelden en traditionele Afrikaanse godsdiensten verbieden.

Zoals met zijn leven, heeft zijn nalatenschap twee zeer verschillende interpretaties in de orale en islamitische tradities. In de eeuwen die volgden op zijn dood, namen moslimhistorici Sonni Ali op als "The Celebrated Infidel" of "The Great Oppressor". De mondelinge traditie van Songhai vermeldt dat hij de rechtvaardige heerser was van een machtig rijk dat meer dan 2.000 mijl (3.200 kilometer) langs de rivier de Niger omvatte..

bronnen

• Dobler, Lavinia G en William Allen Brown. Grote heersers van het Afrikaanse verleden. Doubleday, 1965
• Gomez, Michael A., African Dominion: A New History of Empire in Early and Medieval West Africa. Princeton University Press, 2018
• Tesfu, Julianna. "Songhai Empire (ca. 1375-1591) • BlackPast." BlackPast.
• “Het verhaal van Afrika | BBC World Service. ' BBC nieuws, BBC.