Biografie van Sir Walter Scott, Schotse romanschrijver en dichter

Sir Walter Scott, geboren in Edinburgh in 1771, was een van de meest productieve en gerespecteerde auteurs van zijn tijd. Met zijn geschriften hechtte Scott de vergeten mythen en legenden uit het rommelige verleden van Schotland opnieuw en onderzocht wat zijn tijdgenoten als barbaars beschouwden en transformeerde het in een opeenvolging van avontuurlijke verhalen en onverschrokken krijgers. Door zijn werken creëerde Sir Walter Scott een eerbiedwaardige en onderscheidende nationale identiteit voor het Schotse volk.

Snelle feiten: Sir Walter Scott

• Bekend om: Schotse dichter, romanschrijver
• Geboren: 15 augustus 1771 in Edinburgh 
• Ging dood: 22 september 1832 in de Scottish Borders
• Ouders: Walter Scott en Anne Rutherford
• Echtgenoot: Charlotte Charpentier 
• Kinderen: Sophia, Walter, Anne, Charles
• Onderwijs: Universiteit van Edinburgh
• Beroemd citaat: "Oh, wat een verwarde web we weven, wanneer we oefenen om te misleiden." ["Marmion", 1808]
• Opmerkelijke gepubliceerde werken: Waverley, De Minstrelsy van de Schotse grens, Ivanhoe, Rob Roy.

Hoewel Scott het idee van de geest van Schotland bewonderde - een idee dat het grootste deel van zijn schrijven kleurde en hem een ​​knap inkomen opleverde - was hij een fervent royalist en een anti-reformist in een tijd van revolutie. Bij zijn dood in 1832 was de hervormingswet aangenomen en had Scott veel van zijn vrienden en buren verloren door zijn politieke opvattingen.

Desondanks wordt Sir Walter Scott beschouwd als een van de meest invloedrijke Schotten in de geschiedenis.

Vroege leven en inspiratie 

Geboren als de zoon van Walter Scott en Anne Rutherford in 1771, overleefde de jonge Scott zijn kindertijd, hoewel een gevecht van polio als een peuter hem enigszins kreupel in zijn rechterbeen liet. Nadat hij de ziekte had opgelopen, werd Scott gestuurd om bij zijn grootouders van vaderszijde te wonen in de Scottish Borders in de hoop dat de frisse lucht gunstig zou zijn voor zijn gezondheid. Hier hoorde Scott voor het eerst de folklore en poëzie die zijn later gepubliceerde werken zou inspireren.

De jonge Scott woonde de prestigieuze Royal High School van Edinburgh bij en vervolgde zijn opleiding aan de Universiteit van Edinburgh voordat hij aan zijn professionele carrière als advocaat begon.

Op kerstavond in 1797 trouwde Scott met Charlotte Charpentier (timmerman), slechts drie maanden nadat ze elkaar voor het eerst ontmoetten. Het echtpaar verhuisde van Edinburgh naar de Scottish Borders in 1799, toen Scott werd benoemd tot Sheriff-Depute van Selkirkshire, en ze verwelkomden hun eerste kind in hetzelfde jaar. Scott en Charlotte zouden samen vijf kinderen krijgen, hoewel slechts vier zouden overleven tot volwassenheid.

Met de Scottish Borders als inspiratie, verzamelde Scott de verhalen die hij als kind hoorde, en in 1802, De Minstrelsy van de Schotse grens werd gepubliceerd, waarbij Scott naar literaire roem werd gekatapulteerd.

circa 1815: Sir Walter Scott (1771-1832), romanschrijver, dichter, historicus en biograaf. Hier vertrok Sir Walter Scott met zijn literaire tijdgenoten in Abbotsford, zijn landhuis. Origineel kunstwerk: gravure door J Sartain naar een schilderij van Thomas Faed. Hulton Archive / Getty Images

Literair succes

Tussen 1802 en 1804 verzamelde en publiceerde Scott drie edities van de minstreelkunst, inclusief originele stukken zoals 'War Song of the Royal Edinburgh Light Dragoons', een ballade die doet denken aan Scott's tijd als vrijwilliger voor de Light Dragoons.

Tegen 1805 was Scott begonnen met het publiceren van zijn eigen poëzie en tegen 1810 had hij werken geschreven en geproduceerd zoals 'The Lay of the Last Minstrel', 'Marmion' en 'The Lady of the Lake'. Het commerciële succes van deze werken verdiende Scott genoeg om Abbottsford te bouwen, zijn enorme landgoed vol met historische artefacten, waaronder de beroemde musket van Rob Roy, de Schotse volksheld.

Van Abbottsford componeerde Scott de 27 romans van de Waverley serie, het verhaal van een Engelse soldaat die Jacobite werd die vocht voor de verloren zaak in de Highlands. Hij schreef ook een enorme verzameling korte verhalen en poëzie, waarbij hij folklore met feiten aan elkaar hechtte om het historische fictiegenre te creëren.

Tegen het einde van de 18e eeuw was Schotland de meest geletterde samenleving in Europa, en Scott's werk brak consistent verkooprecords.

Schotse nationale identiteit 

Als fervent royalist en Tory steunde Walter Scott fel de unie tussen Schotland en Groot-Brittannië, maar hij benadrukte ook het belang van afzonderlijke nationale identiteiten om vrede en stabiliteit te handhaven. Hij schreef zijn werken gebaseerd op een Schotse legende, belasterende helden uit het verleden terwijl hij relaties smeedde met de Engelse adel, vooral met koning George IV.

Nadat hij met succes de ontbrekende 'Honours of Scotland' had ontdekt, verleende George Scott een titel en adel, en het evenement leidde tot het eerste officiële koninklijke bezoek aan Edinburgh sinds 1650. Wetende dat hij een toegewijde lezer was van de Waverley serie, de nieuw benoemde mijnheer Walter Scott paradeerde de koning gekleed door de straten, gekleed in een kilt, tartan stroomde uit elk raam terwijl het geluid van doedelzakken echode door de geplaveide straten.

Een halve eeuw eerder waren dezelfde symbolen van de Highland-cultuur verboden door een andere Hannoveraanse koning, aangeduid als verraderlijk, maar George was betoverd door de ervaring. Hoewel pretentieus, overdreven en doorspekt met huichelarij, vond het koninklijke bezoek van George IV, zorgvuldig gepland en uitgevoerd door Scott, het beeld van de geschande Highlander opnieuw uit als een legendarische krijger, althans in de Lowlands.