Biografie van Sir Sandford Fleming (1827-1915)

Sir Sandford Fleming was een ingenieur en uitvinder die verantwoordelijk was voor verschillende innovaties, met name het moderne systeem van standaardtijd- en tijdzones.

Vroege leven

Fleming werd geboren in 1827 in Kirkcaldy, Schotland en emigreerde op 18-jarige leeftijd in 1845 naar Canada. Hij werkte eerst als landmeter en werd later spoorwegingenieur voor de Canadian Pacific Railway. Hij richtte in 1849 het Royal Canadian Institute op in Toronto. Hoewel het oorspronkelijk een organisatie was voor ingenieurs, landmeters en architecten, zou het uitgroeien tot een instelling voor de vooruitgang van de wetenschap in het algemeen.

Sir Sandford Fleming - Vader van standaardtijd

Sir Sandford Fleming bepleitte de aanneming van een standaardtijd of gemiddelde tijd, evenals uurvariaties daarop volgens vastgestelde tijdzones. Fleming's systeem, dat nog steeds in gebruik is, heeft Greenwich, Engeland (op 0 graden lengte) als standaardtijd ingesteld en verdeelt de wereld in 24 tijdzones, elk een vaste tijd vanaf de gemiddelde tijd. Fleming werd geïnspireerd om het standaardtijdsysteem te maken nadat hij de trein in Ierland had gemist vanwege verwarring over de tijd van vertrek.

Fleming beval de standaard voor het eerst aan het Royal Canadian Institute in 1879 aan, en hij speelde een belangrijke rol bij het bijeenroepen van de International Prime Meridian Conference van 1884 in Washington, waarbij het systeem van internationale standaardtijd - dat nog steeds in gebruik is - werd aangenomen. Fleming was achter de goedkeuring van de huidige meridianen in zowel Canada als de VS..

Vóór de tijdrevolutie van Fleming was de tijd van de dag een lokale aangelegenheid, en de meeste steden en dorpen gebruikten een vorm van lokale zonnetijd, onderhouden door een bekende klok (bijvoorbeeld op een kerktoren of in het venster van een juwelier).

De standaardtijd in tijdzones werd pas in de Amerikaanse wetgeving vastgesteld tot de wet van 19 maart 1918, soms de standaardtijdwet genoemd.

Andere uitvindingen

Een paar andere prestaties van Sir Sandford Fleming:

• Ontworpen van de eerste Canadese postzegel. De drie-penny stempel uitgegeven in 1851 had een bever erop (het nationale dier van Canada).
• Ontworpen een vroege in-line skate in 1850.
• Onderzocht voor de eerste spoorwegroute door Canada
• Was hoofdingenieur voor het grootste deel van de Intercolonial Railway en de Canadian Pacific Railway.