Biografie van Sir Clough Williams-Ellis, Portmeirion Designer

Architect Clough Williams-Ellis (28 mei 1883 - 9 april 1978) is het best bekend als de maker van Portmeirion, een dorp in Wales, maar als milieuactivist heeft hij ook bijgedragen aan het opzetten van het British National Parks-systeem en werd hij ridder voor zijn ' diensten aan architectuur en het milieu. " Williams-Ellis was een meester van illusie en zijn ontwerpen verwarren, verrukken en bedriegen.

Snelle feiten: Clough Williams-Ellis

• Bekend om: Portmeirion architect en milieudeskundige
• Geboren: 28 mei 1883 in Gayton, Northamptonshire, Engeland, Verenigd Koninkrijk.
• Ouders: Eerwaarde John Clough Williams-Ellis en Harriet Ellen Williams-Ellis (geboren Clough)
• Ging dood: 9 april 1978, Llanfrothen, Gwynedd, Wales, U.K.
• Onderwijs: Oundle School, met studies aan het Trinity College, Cambridge en de Architectural Association School of Architecture
• Gepubliceerde werken: "England and the Octopus," "On Trust for the Nation"
• Awards en onderscheidingen: Militair Kruis in de New Year Honours 1918; 1958 Commandant in de Orde van het Britse Rijk; Ridder Bachelor in het nieuwe jaar Honours 1972
• Echtgenoot: Amabel Strachey
• Kinderen: Christopher Moelwyn Strachey Williams-Ellis, Susan Williams-Ellis
• Opmerkelijk citaat: "Heb niets in uw huis waarvan u niet weet dat het nuttig is of dat u mooi vindt"

Vroege leven

De jonge Bertram Clough verhuisde eerst met zijn gezin naar Wales toen hij pas vier was. Hij ging terug naar Engeland om wiskunde te studeren aan het Trinity College in Cambridge, maar hij is nooit afgestudeerd. Van 1902 tot 1903 volgde hij een opleiding aan de Architectural Association in Londen. De ontluikende ontwerper had diepe Welshe en Engelse connecties, verwant aan de middeleeuwse ondernemer Sir Richard Clough (1530 tot 1570) en de Victoriaanse dichter Arthur Hugh Clough (1819 tot 1861).

Zijn eerste ontwerpen waren talloze pastorieën en regionale huisjes in Engeland en Noord-Ierland. Hij erfde wat onroerend goed in Wales in 1908, trouwde in 1915 en stichtte daar een gezin. Nadat hij in de Eerste Wereldoorlog had gediend, ontwierp hij vele oorlogsmonumenten en reisde hij naar architectonisch rijke landen zoals Italië, een ervaring die zijn gevoel van wat hij in zijn vaderland wilde bouwen heeft geïnformeerd.

Portmeirion: A Lifelong Project

In 1925 begon Williams-Ellis te bouwen in Portmeirion in het noorden van Wales. Zijn werk op het vakantiepark vertegenwoordigde zijn inspanningen om te bewijzen dat het mogelijk was om mooie en kleurrijke woningen te bouwen zonder het natuurlijke landschap te verontreinigen. Portmeirion werd voor het eerst geopend in 1926 op het privéschiereiland van Williams-Ellis aan de kust van Snowdonia.

Martin Leigh / Getty Images

Portmeirion was echter geen continu project. Hij bleef residenties ontwerpen en het originele topgebouw op Snowdon in 1935 ontwerpen. Snowdon werd het hoogste gebouw in Wales. Portmeirion zit vol met anachronismen. Griekse goden vermengen zich met vergulde figuren van Birmese dansers. Bescheiden stucwerk bungalows zijn versierd met arcaden portieken, balustraded balkons en Corinthische zuilen.

Het is alsof de ontwerper 5.000 jaar architectuurgeschiedenis langs de kust gooide, zonder zorg voor symmetrie, nauwkeurigheid of continuïteit. Zelfs de Amerikaanse architect Frank Lloyd Wright bracht een bezoek aan 1956, gewoon om te zien wat Williams-Ellis van plan was. Wright, die ook een Welsh erfgoed en een zorg voor behoud bezat, prees de innovatieve combinaties van architecturale stijlen. De ontwerper was 90 jaar oud toen Portmeirion in 1976 werd voltooid.

Hoogtepunten van Portmeirion

• De Piazza: Oorspronkelijk was de Piazza een tennisbaan, maar sinds 1966 is het gebied een rustig, geplaveid gebied met een vijver met blauwe tegels, een fontein en weelderige bloembedden. Langs de zuidelijke rand van het Piazza ondersteunen twee kolommen vergulde figuren van Birmese dansers. Een lage stenen trap klimt naar de Gloriette, een speels bouwwerk vernoemd naar het grote monument in het Schönbrunn-paleis in de buurt van Wenen.
• Gloriette: De tuinkamer of gloriette van Portmeirion, gebouwd in het midden van de jaren zestig, is geen gebouw, maar een decoratieve gevel. Vijf trompe l'oeil-ramen omringen de open deuropening. De vier kolommen, geborgen uit de colonnade van Hooton Hall, Cheshire, zijn het werk van de 18e-eeuwse architect Samuel Wyatt.
• Bridge House: Bridge House, gebouwd tussen 1958 en 1959, lijkt groter dan het is vanwege zijn taps toelopende muren. Wanneer bezoekers vanaf de parkeerplaats door de boog passeren, ontmoeten ze hun eerste adembenemende uitzicht op het dorp.
• Colonnade van Bristol: Gebouwd rond 1760, stond de zuilengalerij voor een badhuis in Bristol, Engeland. Het raakte in verval toen Williams-Ellis de structuur stuk voor stuk naar Portmeirion verplaatste. In 1959 werd enkele honderden tonnen fijn metselwerk gedemonteerd en naar het dorp in Wales getransporteerd. Elke steen werd genummerd en vervangen volgens nauwkeurige metingen.
• Promenade: Een assortiment van urnen en kolommen lijnen de met bloemen bezaaide Promenade bovenop de Bristol Colonnade gebouwd in de heuvel van Wales met uitzicht op de Piazza en het dorp. De integratie van loopbruggen boven, over, door en in het dorp verbindt de thema's gemeenschap en harmonie binnen de Italiaanse Renaissance-architectuur. De koepel aan het einde van de Promenade repliceert de beroemde Brunelleschi-koepel in Florence, Italië.
• Eenhoorn Cottage: In deze miniatuur van een statig Chatsworth-huis creëerde Williams-Ellis de illusie van een klassiek Georgisch landgoed. Langwerpige ramen, lange pilaren en een ondermaatse poort laten de Eenhoorn lang lijken, maar het is slechts een aangeklede bungalow gebouwd in het midden van de jaren zestig, slechts één verdieping hoog.
• Hercules Gazebo: Verschillende gietijzeren zeemeerminpanelen, geborgen uit het huis van de oude zeeman in Liverpool, vormen de zijkanten van de Hercules Gazebo. Gebouwd in 1961 en 1962, was de Hercules Gazebo vele jaren schokroze geschilderd. De structuur is nu een subtielere terracottatint. Maar deze speelse gevel is nog een ander voorbeeld van architectonische illusies, omdat de Gazebo een generator vermomt en mechanische apparatuur herbergt.
• Chantry Cottage: Hotels en huisjes stippelen het geplande landschap van Portmeirion, net zoals in elk dorp. Chantry Cottage, met rode klei, tegel Italianate dak, ligt hoog bovenop de heuvel, boven de Bristol Colonnade en de Promenade hieronder. Chantry Cottage werd in 1937 gebouwd voor de Welse schilder Augustus John en is een van de vroegste bouwwerken die Williams-Ellis heeft gebouwd en vandaag is het een 'self-catering cottage voor negen personen'.
• Zeemeerminhuis: It begon allemaal met legendarische zeemeerminnen, echt of niet. Daterend uit 1850, was het Mermaid-huis aanwezig op het schiereiland toen de bouw begon in Portmeirion. Jarenlang werd het gebruikt om dorpspersoneel te huisvesten. Williams-Ellis kleedde het huisje aan met een imposante metalen baldakijn en de gastvrije palmbomen die door het dorp waren verspreid. Landschapsontwerp en Italiaanse architectuur weven de illusie dat we in zonnig Italië zijn in plaats van nat en winderig Noord-Wales.

Een Italiaans resort in Noord-Wales

Het dorp Portmeirion in Minffordd is een vakantiebestemming en evenementenlocatie in Noord-Wales geworden. Het heeft accommodaties, cafés en bruiloften allemaal binnen een Disney-achtige gemeenschap. Vakantie in een fantasierijk geplande gemeenschap was een grote onderneming in de jaren 1960 na het succes van Californië's Disneyland in 1955 en vóór de opening van het Walt Disney World Resort in 1971.

Het fantasieidee van Williams-Ellis kreeg echter een meer Italiaanse toon dan de muisarchitectuur van Disney. Het vakantiedorp ligt aan de noordkust van Wales, maar er is niets Welsh in de smaak van de architectuur. Geen stenen huisjes hier. In plaats daarvan is de heuvel met uitzicht op de baai bezaaid met snoepkleurige huizen die wijzen op zonnige mediterrane landschappen. Er zijn zelfs wuivende palmbomen rond de rinkelende fonteinen. The Unicorn Cottage was bijvoorbeeld een Brits-Italiaanse ervaring op het platteland van Wales.

P A Thompson / Getty Images

Kijkers van de televisieserie 'The Prisoner' uit de jaren 60 zouden enkele van de landschappen griezelig bekend moeten vinden. Het bizarre gevangeniskoninkrijk waar acteur Patrick McGoohan surrealistische avonturen tegenkwam, was in feite Portmeirion.

environmentalism

De flamboyante en grotendeels autodidact Williams-Ellis wijdde zijn leven aan de oorzaak van milieubehoud. In 1926 richtte hij de Council for the Protection of Rural England op. Hij richtte de campagne voor de bescherming van landelijk Wales op in 1928. Voor altijd de natuurbeschermer, Williams-Ellis hielp de Britse nationale parken in 1945 te vestigen, en in 1947 schreef hij "Over Trust for the Nation 'voor de National Trust. Hij werd in 1972 tot ridder geslagen vanwege' services to architecture and the environment '.

Williams-Ellis, vandaag erkend als een van de eerste natuurbeschermers van het Verenigd Koninkrijk, wilde aantonen dat "de ontwikkeling van een van nature prachtige site niet hoeft te leiden tot verontreiniging". Zijn levenslange zorg was het behoud van het milieu, en door Portmeirion op zijn privéschiereiland in Snowdonia te bouwen, hoopte Williams-Ellis aan te tonen dat architectuur mooi en leuk kan zijn zonder het landschap te beschadigen.

Het resort werd een oefening in historische restauratie. Veel van de structuren werden samengevoegd uit gebouwen die bestemd waren voor sloop. Het dorp werd bekend als een opslagplaats voor gevallen architectuur. Williams-Ellis vond het niet erg als bezoekers zijn eigenzinnige dorp een 'huis voor gevallen gebouwen' noemden. Ondanks deze hooghartige bedoelingen is Portmeirion echter vooral vermakelijk.

Dood

Hij stierf in zijn huis in Plas Brondanw op 8 april 1978.

nalatenschap

Architect Williams-Ellis verhuisde tussen kunstenaars en ambachtslieden. Hij trouwde met de schrijver Amabel Strachey en was vader van de kunstenaar / pottenbakker Susan Williams-Ellis, de maker van het servies van Portmeirion Botanic Garden.

Sinds 2012 is Portmeirion de locatie van een kunst- en muziekfestival genaamd Festival No6, genoemd naar het hoofdpersonage in 'The Prisoner'. Voor een lang, vermoeiend weekend begin september, is het dorp van Sir Clough de thuisbasis van de eigenzinnige rand die poëzie, harmonie en een mediterrane toevlucht in Noord-Wales zoekt. Festival No6 wordt aangekondigd als een 'festival als geen ander', ongetwijfeld omdat het fantasierijke dorp in Wales zelf een fantasie is. Op televisie suggereert het gevoel van geografische en tijdelijke verplaatsing dat dit dorp is gemaakt door een gek. Maar er was niets geks aan de ontwerper van Portmeirion, Sir Clough Williams-Ellis.

bronnen

• "Ervaar de magie." Portmeirion Village Holiday Resort Noord-Wales, Portmeirion Ltd., 2019.
• "Sir Richard Clough - 'De meest complete man.'" Lokale legendes, BBC.
• "Snowdon Summit Centre bereikt de piek van succes." WalesOnline, Media Wales Ltd., 28 maart 2013.