Biografie van Simon Bolivar, 'Liberator of South America'

Simon Bolivar (24 juli 1783 - 17 december 1830) was de grootste leider van de onafhankelijkheidsbeweging van Latijns-Amerika ten opzichte van Spanje. Als een buitengewone generaal en een charismatische politicus, reed hij niet alleen de Spanjaarden uit Noord-Zuid-Amerika, maar was hij ook instrumenteel in de vroege vormende jaren van de republieken die opkwamen nadat de Spanjaarden waren verdwenen. Zijn latere jaren worden gekenmerkt door de ineenstorting van zijn grote droom van een verenigd Zuid-Amerika. Hij wordt herinnerd als "The Liberator", de man die zijn huis bevrijdde van de Spaanse overheersing.

Snelle feiten: Simon Bolivar

• Bekend om: Bevrijding van Zuid-Amerika van de Spaanse overheersing tijdens de onafhankelijkheidsbeweging
• Ook gekend als: Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Palacios, The Liberator
• Geboren: 24 juli 1783 in Caracas, Venezuela
• Ouders: María de la Concepción Palacios y Blanco, kolonel Don Juan Vicente Bolívar y Ponte
• Ging dood: 17 december 1830 in Santa Marta, Gran Colombia 
• Onderwijs: Privé-begeleiding; de militaire academie van de Milicias de Aragua in Venezuela; militaire academie in Madrid
• Awards en onderscheidingen: Het land Bolivia is vernoemd naar Bolivar, net als talloze steden, straten en gebouwen. Zijn verjaardag is een nationale feestdag in Venezuela en Bolivia.
• Echtgenoot: María Teresa Rodríguez del Toro y Alaiza
• Opmerkelijk citaat: "Medeburgers! Ik bloos om dit te zeggen: onafhankelijkheid is het enige voordeel dat we hebben verworven, ten nadele van de rest."

Vroege leven

Bolivar werd geboren in Caracas (het huidige Venezuela) in 1783 in een extreem rijke "creoolse" familie (Latijns-Amerikanen stammen bijna volledig af van Europese Spanjaarden). In die tijd bezat een handvol gezinnen het grootste deel van het land in Venezuela, en de Bolivar-familie behoorde tot de rijkste in de kolonie. Zijn beide ouders stierven toen Simon nog jong was: hij had geen herinnering aan zijn vader, Juan Vicente, en zijn moeder Concepcion Palacios stierf toen hij 9 jaar oud was.

Wees wees, Simon ging bij zijn grootvader wonen en werd opgevoed door zijn ooms en zijn verpleegster Hipólita, voor wie hij veel genegenheid had. De jonge Simon was een arrogante, hyperactieve jongen die het vaak oneens was met zijn leraren. Hij werd geschoold op de beste scholen die Caracas te bieden had. Van 1804 tot 1807 ging hij naar Europa, waar hij rondtrok op de manier van een rijke Creoolse Nieuwe Wereld.

Priveleven

Bolívar was een natuurlijke leider en een man met veel energie. Hij was zeer competitief en daagde zijn officieren vaak uit voor wedstrijden van zwemmen of paardrijden (en meestal winnen). Hij kon de hele nacht opblijven met kaarten of drinken en zingen met zijn mannen, die fanatiek loyaal aan hem waren.

Bolivar trouwde ooit vroeg in het leven, maar zijn vrouw stierf kort daarna. Vanaf dat moment was hij een beruchte womanizer die door de jaren heen tientallen, zo niet honderden minnaars had. Hij zorgde enorm voor de verschijningen en hield van niets meer dan het maken van grote ingangen in steden die hij had bevrijd en uren kon doorbrengen met zichzelf te verzorgen; sommigen beweren zelfs dat hij op één dag een hele fles cologne kon gebruiken.

Venezuela: rijp voor onafhankelijkheid

Toen Bolívar in 1807 terugkeerde naar Venezuela, vond hij een bevolking verdeeld tussen loyaliteit aan Spanje en een verlangen naar onafhankelijkheid. De Venezolaanse generaal Francisco de Miranda had geprobeerd de onafhankelijkheid in 1806 te starten met een afgebroken invasie van de noordkust van Venezuela. Toen Napoleon in 1808 Spanje binnenviel en koning Ferdinand VII gevangen zette, vonden veel Venezolanen dat ze niet langer trouw aan Spanje verschuldigd waren, waardoor de onafhankelijkheidsbeweging onmiskenbaar momentum kreeg.

De eerste Venezolaanse Republiek

Op 19 april 1810 verklaarden de mensen van Caracas voorlopige onafhankelijkheid van Spanje: ze waren nog steeds nominaal loyaal aan koning Ferdinand, maar zouden Venezuela alleen regeren totdat Spanje weer op de been was en Ferdinand herstelde. De jonge Simón Bolívar was een belangrijke stem in deze tijd en pleitte voor volledige onafhankelijkheid. Samen met een kleine delegatie werd Bolívar naar Engeland gestuurd om de Britse regering te steunen. Daar ontmoette hij Miranda en nodigde hem terug naar Venezuela uit om deel te nemen aan de regering van de jonge republiek.

Toen Bolivar terugkwam, vond hij een burgeroorlog tussen patriotten en royalisten. Op 5 juli 1811 stemde de Eerste Venezolaanse Republiek voor volledige onafhankelijkheid en liet de farce vallen dat ze nog steeds loyaal waren aan Ferdinand VII. Op 26 maart 1812 trof een enorme aardbeving Venezuela. Het trof vooral opstandige steden en Spaanse priesters konden een bijgelovige bevolking overtuigen dat de aardbeving goddelijke vergelding was. Royalistische kapitein Domingo Monteverde verzamelde de Spaanse en royalistische troepen en veroverde belangrijke havens en de stad Valencia. Miranda klaagde voor vrede. Walgelijk arresteerde Bolívar Miranda en gaf hem aan de Spanjaarden, maar de Eerste Republiek was gevallen en de Spanjaarden herwonnen de controle over Venezuela.

De bewonderenswaardige campagne

Bolivar werd verslagen en ging in ballingschap. Eind 1812 ging hij naar New Granada (nu Colombia) om een ​​commissie te zoeken als officier in de groeiende onafhankelijkheidsbeweging daar. Hij kreeg 200 mannen en controle over een afgelegen buitenpost. Hij viel agressief alle Spaanse troepen in het gebied aan, en zijn prestige en leger groeide. Begin 1813 was hij klaar om een ​​omvangrijk leger naar Venezuela te leiden. De royalisten in Venezuela konden hem niet frontaal verslaan, maar probeerden hem eerder te omringen met een aantal kleinere legers. Bolívar deed wat iedereen het minst had verwacht en maakte een dolle streep voor Caracas. De gok wierp zijn vruchten af ​​en op 7 augustus 1813 reed Bolivar overwinnend Caracas aan het hoofd van zijn leger in. Deze schitterende mars werd bekend als de bewonderenswaardige campagne.

De tweede Venezolaanse Republiek

Bolívar richtte snel de Tweede Venezolaanse Republiek op. De dankbare mensen noemden hem Liberator en maakten hem dictator van de nieuwe natie. Hoewel Bolivar de Spanjaarden had overtroffen, had hij hun legers niet verslagen. Hij had geen tijd om te regeren, want hij vocht constant tegen royalistische troepen. In het begin van 1814 begon het 'helse Legioen', een leger van wilde Plainsmen onder leiding van een wrede maar charismatische Spanjaard genaamd Tomas Boves, de jonge republiek aan te vallen. Versloeg door Boves bij de tweede Slag om La Puerta in juni 1814, werd Bolívar gedwongen om eerst Valencia en daarna Caracas te verlaten en daarmee de Tweede Republiek te beëindigen. Bolívar ging opnieuw in ballingschap.

1814 tot 1819

De jaren 1814 tot 1819 waren zware tijden voor Bolívar en Zuid-Amerika. In 1815 schreef hij zijn beroemde brief uit Jamaica, die de strijd om onafhankelijkheid tot nu toe schetste. Op grote schaal verspreid, versterkte de brief zijn positie als de belangrijkste leider van de onafhankelijkheidsbeweging.

Toen hij terugkeerde naar het vasteland, vond hij Venezuela in de greep van chaos. Pro-onafhankelijkheidsleiders en royalistische strijdkrachten vochten op en neer over het land en verwoestten het platteland. Deze periode werd gekenmerkt door veel strijd onder de verschillende generaals die vochten voor onafhankelijkheid. Pas toen Bolivar een voorbeeld maakte van generaal Manuel Piar door hem in oktober 1817 te executeren, kon hij andere krijgsheren van de Patriot, zoals Santiago Mariño en José Antonio Páez, in lijn brengen.

1819: Bolivar steekt de Andes over

Begin 1819 werd Venezuela verwoest, de steden in puin, terwijl royalisten en patriotten gemene veldslagen vochten waar ze elkaar ook tegenkwamen. Bolívar bevond zich vastgepind tegen de Andes in het westen van Venezuela. Hij besefte toen dat hij minder dan 300 mijl verwijderd was van de Viceregal-hoofdstad Bogota, die praktisch niet verdedigd was. Als hij het kon veroveren, zou hij de Spaanse machtsbasis in Noord-Zuid-Amerika kunnen vernietigen. Het enige probleem: tussen hem en Bogota waren niet alleen ondergelopen vlaktes, stinkende moerassen en woedende rivieren, maar de machtige, met sneeuw bedekte toppen van het Andesgebergte.

In mei 1819 begon hij de kruising met ongeveer 2.400 mannen. Ze staken de Andes over bij de ijskoude Páramo de Pisba-pas en op 6 juli 1819 bereikten ze uiteindelijk het nieuwe Granadan-dorp Socha. Zijn leger was aan flarden: sommigen schatten dat er mogelijk 2000 onderweg zijn omgekomen.

De slag om Boyaca

Ondanks zijn verliezen had Bolivar in de zomer van 1819 zijn leger waar hij het nodig had. Hij had ook het verrassingselement. Zijn vijanden namen aan dat hij nooit zo krankzinnig zou zijn om de Andes over te steken waar hij dat deed. Hij rekruteerde snel nieuwe soldaten uit een populatie die op zoek was naar vrijheid en vertrok naar Bogota. Er was slechts één leger tussen hem en zijn doel en op 7 augustus 1819 verraste Bolivar de Spaanse generaal José María Barreiro aan de oevers van de Boyaca-rivier. De strijd was een triomf voor Bolivar, schokkend in de resultaten: Bolívar verloor 13 doden en ongeveer 50 gewonden, terwijl 200 royalisten werden gedood en ongeveer 1.600 werden gevangen genomen. Op 10 augustus marcheerde Bolivar zonder tegenstand Bogota binnen.

Opruimen in Venezuela en New Granada

Met de nederlaag van het leger van Barreiro hield Bolívar New Granada. Met veroverde fondsen en wapens en rekruten stroomden naar zijn vlag, het was slechts een kwestie van tijd voordat de resterende Spaanse troepen in New Granada en Venezuela werden afgebroken en verslagen. Op 24 juni 1821 verpletterde Bolívar de laatste grote royalistische strijdmacht in Venezuela tijdens de beslissende slag om Carabobo. Bolívar verklaarde brutaal de geboorte van een nieuwe Republiek: Gran Colombia, waartoe ook de landen Venezuela, Nieuw Granada en Ecuador behoren. Hij werd president genoemd en Francisco de Paula Santander werd vice-president genoemd. Noord-Zuid-Amerika werd bevrijd, dus richtte Bolivar zijn blik op het zuiden.

De bevrijding van Ecuador

Bolívar zat vast aan politieke plichten, dus stuurde hij een leger naar het zuiden onder het bevel van zijn beste generaal, Antonio José de Sucre. Het leger van Sucre trok naar het huidige Ecuador en bevrijdde dorpen en steden. Op 24 mei 1822 nam Sucre het op tegen de grootste royalistische strijdmacht in Ecuador. Ze vochten op de modderige hellingen van de vulkaan Pichincha, in het zicht van Quito. De Slag om Pichincha was een grote overwinning voor Sucre en de Patriotten, die voor altijd de Spanjaarden uit Ecuador verdreven.

De bevrijding van Peru en de oprichting van Bolivia

Bolívar verliet Santander aan het hoofd van Gran Colombia en ging naar het zuiden om Sucre te ontmoeten. Op 26-27 juli ontmoette Bolivar José de San Martín, bevrijder van Argentinië, in Guayaquil. Daar werd besloten dat Bolívar de aanval zou leiden naar Peru, het laatste royalistische bolwerk op het continent. Op 6 augustus 1824 versloeg Bolivar en Sucre de Spanjaarden in de Slag bij Junin. Op 9 december bracht Sucre de royalisten opnieuw een zware slag toe in de Slag om Ayacucho, waarbij in feite het laatste royalistische leger in Peru werd vernietigd. Het jaar daarop, ook op 6 augustus, creëerde het Congres van Opper-Peru de natie Bolivia, noemde het naar Bolivar en bevestigde hem als president.

Bolívar had de Spanjaarden uit Noord- en West-Zuid-Amerika verdreven en regeerde nu over de huidige naties Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela en Panama. Het was zijn droom om ze allemaal te verenigen en één verenigd land te creëren. Het zou niet zo zijn.

Ontbinding van Gran Colombia

Santander had Bolivar boos gemaakt door te weigeren troepen en voorraden te sturen tijdens de bevrijding van Ecuador en Peru, en Bolivar ontsloeg hem toen hij terugkeerde naar Gran Colombia. Tegen die tijd begon de republiek echter uit elkaar te vallen. Regionale leiders hadden hun macht geconsolideerd in de afwezigheid van Bolivar. In Venezuela dreigde José Antonio Páez, een held van de onafhankelijkheid, voortdurend met afscheiding. In Colombia had Santander nog steeds zijn volgelingen die vonden dat hij de beste man was om de natie te leiden. In Ecuador probeerde Juan José Flores de natie los te wrikken van Gran Colombia.

Bolívar werd gedwongen om de macht te grijpen en de dictatuur te aanvaarden om de logge republiek te controleren. De naties waren verdeeld onder zijn aanhangers en zijn tegenstanders: op straat verbrandden mensen hem in beeld als een tiran. Een burgeroorlog was een constante dreiging. Zijn vijanden probeerden hem op 25 september 1828 te vermoorden en slaagden er bijna in om dit te doen: alleen de tussenkomst van zijn geliefde, Manuela Saenz, redde hem.

Dood van Simon Bolivar

Terwijl de Republiek Gran Colombia om hem heen viel, verslechterde zijn gezondheid naarmate zijn tuberculose verslechterde. In april 1830 was Bolívar gedesillusioneerd, ziek en bitter, en hij nam ontslag en vertrok in ballingschap in Europa. Zelfs toen hij vertrok, vochten zijn opvolgers om de stukken van zijn rijk en zijn bondgenoten vochten om hem te herstellen. Terwijl hij en zijn gevolg langzaam de kust bereikten, droomde hij er nog steeds van om Zuid-Amerika te verenigen in één grote natie. Het mocht niet zo zijn: hij bezweek uiteindelijk op 17 december 1830 voor tuberculose.

De erfenis van Simon Bolivar

Het is onmogelijk het belang van Bolívar in Noord- en West-Zuid-Amerika te overschatten. Hoewel de uiteindelijke onafhankelijkheid van de Nieuwe Wereldkolonies in Spanje onvermijdelijk was, was er een man met de vaardigheden van Bolívar voor nodig. Bolívar was waarschijnlijk de beste generaal die Zuid-Amerika ooit heeft voortgebracht, evenals de meest invloedrijke politicus. De combinatie van deze vaardigheden bij één man is buitengewoon, en Bolívar wordt door velen terecht beschouwd als de belangrijkste figuur in de Latijns-Amerikaanse geschiedenis. Zijn naam maakte de beroemde 1978 lijst van de 100 beroemdste mensen in de geschiedenis, samengesteld door Michael H. Hart. Andere namen op de lijst zijn Jezus Christus, Confucius en Alexander de Grote.

Sommige landen hadden hun eigen bevrijders, zoals Bernardo O'Higgins in Chili of Miguel Hidalgo in Mexico. Deze mannen zijn misschien weinig bekend buiten de landen die ze hebben geholpen, maar Simón Bolívar is bekend in heel Latijns-Amerika met het soort eerbied dat burgers van de Verenigde Staten associëren met George Washington.

De status van Bolívar is nu groter dan ooit. Zijn dromen en woorden zijn keer op keer vooruitstrevend gebleken. Hij wist dat de toekomst van Latijns-Amerika in vrijheid lag en hij wist hoe deze te bereiken. Hij voorspelde dat als Gran Colombia uit elkaar zou vallen en dat als kleinere, zwakkere republieken mochten ontstaan ​​uit de as van het Spaanse koloniale systeem, de regio altijd in een internationaal nadeel zou verkeren. Dit is zeker het geval gebleken, en menig Latijns-Amerikaan heeft zich door de jaren heen afgevraagd hoe het anders zou zijn als Bolívar erin was geslaagd heel Noord- en West-Zuid-Amerika te verenigen in één grote, krachtige natie in plaats van de kibbelende republieken die we hebben nu.

Bolívar dient nog steeds als een bron van inspiratie voor velen. Voormalig Venezolaanse dictator Hugo Chavez initieerde wat hij in 1999 in zijn land een 'Bolivariaanse revolutie' noemde en vergeleek zichzelf met de legendarische generaal toen hij probeerde Venezuela in het socialisme te brengen. Er zijn talloze boeken en films over hem gemaakt: een uitstekend voorbeeld is dat van Gabriel García Marquez De generaal in zijn labyrint, die de laatste reis van Bolívar beschrijft.

bronnen

• Harvey, Robert. Liberators: Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. De Spaanse Amerikaanse revoluties 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.
• Lynch, John. Simon Bolivar: A Life. New Haven en Londen: Yale University Press, 2006.
• Scheina, Robert L. Latin America's Wars, Volume 1: The Age of the Caudillo 1791-1899 Washington, D.C .: Brassey's Inc., 2003.