Biografie van Shirley Graham Du Bois

Shirley Graham Du Bois staat bekend om haar burgerrechtenwerk en om haar geschriften vooral over Afro-Amerikaanse en Afrikaanse historische figuren. Haar tweede echtgenoot was W.E.B. Du Bois. Ze werd iets van een paria in Amerikaanse burgerrechtenkringen met haar latere associatie met het communisme, wat leidde tot veel verwaarlozing van haar rol in de zwarte Amerikaanse geschiedenis

Vroege jaren en eerste huwelijk

Shirley Graham werd geboren in Indianapolis, Indiana, in 1896, dochter van een minister die posities bekleedde in Louisiana, Colorado en de staat Washington. Ze ontwikkelde een interesse in muziek en speelde vaak piano en orgel in de kerken van haar vader.

Nadat ze in 1914 afstudeerde aan de middelbare school in Spokane, volgde ze bedrijfscursussen en werkte ze in kantoren in Washington. Ze speelde ook orgel in muziektheaters; de theaters waren alleen blanken, maar ze bleef achter de schermen.

In 1921 trouwde ze en kreeg al snel twee zonen. Het huwelijk eindigde - volgens sommige verslagen was ze weduwnaar in 1924, hoewel andere bronnen hebben dat het huwelijk eindigt in een scheiding in 1929.

Evoluerende carrière

Nu een alleenstaande moeder van twee jonge jongens, reisde ze met haar ouders naar Parijs in 1926 toen haar vader op weg was naar een nieuwe baan in Liberia als president van een universiteit daar. In Parijs studeerde ze muziek, en toen ze terugkwam in de Verenigde Staten, ging ze kort naar Howard University om daar muziek te studeren. Van 1929 tot 1931 gaf ze les aan Morgan College en keerde daarna terug naar haar studie aan Oberlin College. Ze studeerde af met een bachelor's degree in 1934 en behaalde haar master's degree in 1935.

Ze werd aangenomen door het Tennessee Agricultural and Industrial State College in Nashville om hun afdeling beeldende kunst te leiden. Na een jaar vertrok ze om deel te nemen aan een project van het Federal Theatre Project van de Works Project Administration, en diende als regisseur in 1936 tot 1938 van de Chicago Negro Unit waar ze toneelstukken gaf.

Met een creatief schrijfbeurs begon ze toen aan een Ph.D. programma bij Yale, schrijven van toneelstukken die de productie zagen, dat medium gebruiken om racisme te verkennen. Ze voltooide het programma niet en ging in plaats daarvan werken voor de YWCA. Eerst regisseerde ze theaterwerk in Indianapolis en ging toen naar Arizona om een ​​theatergroep te sponsoren die gesponsord werd door de YWCA en USO op een basis met 30.000 zwarte soldaten.

Rassendiscriminatie aan de basis leidde ertoe dat Graham betrokken werd bij activisme voor burgerrechten, en ze verloor haar baan daarover in 1942. Het volgende jaar stierf haar zoon Robert in een rekruteringsstation voor het leger, die een slechte medische behandeling kreeg, en dat verhoogde haar inzet om discriminatie te bestrijden.

WEB. Du Bois

Op zoek naar werk, nam ze contact op met burgerrechtenleider W.E.B. Du Bois die ze via haar ouders had leren kennen toen ze in de twintig was en die bijna 29 jaar ouder was dan zij. Ze correspondeerde al een paar jaar met hem en hoopte dat hij haar kon helpen om werk te vinden. Ze werd aangenomen als de NAACP-veldsecretaris in New York City in 1943. Ze schreef tijdschriftartikelen en biografieën van zwarte helden voor jonge volwassenen.

WEB. Du Bois was getrouwd met zijn eerste vrouw, Nina Gomer, in 1896, hetzelfde jaar dat Shirley Graham werd geboren. Ze stierf in 1950. Dat jaar rende Du Bois voor Senator in New York met het ticket van de American Labour Party. Hij was een voorstander van het communisme geworden, omdat hij geloofde dat het beter was dan het kapitalisme voor mensen van kleur wereldwijd, terwijl hij erkende dat de Sovjetunie ook fouten had. Maar dit was het tijdperk van McCarthyisme, en de overheid, beginnend met de FBI die hem in 1942 volgde, achtervolgde hem agressief. In 1950 werd Du Bois voorzitter van een organisatie tegen nucleaire wapens, het Peace Information Centre, dat pleitte voor verzoekschriften aan regeringen wereldwijd. Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschouwde de PIC als een agent van een buitenlandse staat en toen Du Bois en anderen weigerden de organisatie als zodanig te registreren, diende de regering aanklachten in. WEB. Du Bois werd op 9 februari aangeklaagd als een niet-geregistreerde buitenlandse agent. Op 14 februari trouwde hij in het geheim met Shirley Graham, die zijn naam aannam; als zijn vrouw kon ze hem in de gevangenis bezoeken als hij in de gevangenis zat, hoewel de regering besloot hem niet op te sluiten. Op 27 februari werd hun huwelijk herhaald in een formele openbare ceremonie. De bruidegom was 83 jaar oud, de bruid 55. Ze was op een gegeven moment ongeveer tien jaar jonger geworden dan haar echte leeftijd; haar nieuwe echtgenoot sprak over een huwelijk met een tweede vrouw "veertig jaar" jonger dan hij was.

De zoon van Shirley Graham Du Bois, David, werd dicht bij zijn stiefvader en veranderde uiteindelijk zijn achternaam in Du Bois en werkte met hem samen. Ze bleef schrijven, nu onder haar nieuwe getrouwde naam. Haar man was verhinderd een conferentie in 1955 in Indonesië bij te wonen van 29 niet-gebonden landen die het resultaat was van jaren van zijn eigen visie en inspanningen, maar in 1958 werd zijn paspoort hersteld. Het echtpaar reisde vervolgens samen, onder meer naar Rusland en China.

McCarthy Era and Exile

Toen de VS de McCarran Act in 1961 handhaafden, werd W.E.B. Du Bois trad formeel en publiekelijk toe tot de Communistische Partij als protest. Het jaar daarvoor had het echtpaar Ghana en Nigeria bezocht. In 1961 nodigde de regering van Ghana W.E.B. Du Bois leidt een project om een ​​encyclopedie van de Afrikaanse diaspora te maken, en Shirley en W.E.B. verhuisd naar Ghana. In 1963 weigerden de Verenigde Staten zijn paspoort te vernieuwen; Shirley's paspoort werd ook niet vernieuwd en ze waren niet welkom in hun thuisland. WEB. Du Bois werd een burger van Ghana uit protest. Later dat jaar, in augustus, stierf hij in Accra in Ghana, en werd daar begraven. De dag na zijn dood hield de Mars in Washington in 1963 een moment van stilte ter ere van Du Bois.

Shirley Graham Du Bois, nu weduwe en zonder Amerikaans paspoort, nam een ​​baan aan als directeur van Ghana Television. In 1967 verhuisde ze naar Egypte. De regering van de Verenigde Staten stond haar toe de VS te bezoeken in 1971 en 1975. In 1973 verkocht ze de papieren van haar man aan de Universiteit van Massachusetts om geld in te zamelen. In 1976, gediagnosticeerd met borstkanker, ging ze naar China voor behandeling en stierf daar in maart 1977.

Achtergrond, Familie:

• Moeder: Etta Bell
• Vader: Rev. David A. Graham, predikant in de Afrikaanse Methodisten-bisschoppelijke kerk
• Broers en zussen:

Onderwijs:

• Openbare scholen
• Bedrijfsschool
• Howard University, muziek
• Oberlin College, A.B. in muziek, 1934, M.A. in 1935
• Yale Drama School 1938-1940, Ph.D. programma, vertrokken voordat de opleiding werd afgerond

Huwelijk, kinderen:

1. Man: Shadrach T. McCanns (gehuwd 1921; gescheiden in 1929 of weduwe in 1924, bronnen verschillen). Kinderen: Robert, David
2. Echtgenoot: W.E.B. Du Bois (huwde 14 februari 1951, met een openbare ceremonie 27 februari; weduwe 1963). Geen kinderen.

Bezetting: schrijver, muzikale componist, activist 
data: 11 november 1896 - 27 maart 1977
Ook gekend als:Shirley Graham, Shirley McCanns, Lola Bell Graham