Biografie van Saul Bellow, Canadees-Amerikaanse auteur

Saul Bellow, geboren Solomon Bellows (10 juni 1915 - 5 april 2005) was een Canadees-Amerikaanse schrijver en een Pulitzer-prijs laureaat bekend om zijn romans met intellectueel nieuwsgierige protagonisten die haaks staan ​​op de hedendaagse wereld. Voor zijn literaire prestaties kreeg hij driemaal de National Book Award for Fiction en hij won in hetzelfde jaar (1976) ook de Pulitzer Prize en de Nobelprijs voor de Literatuur.. 

Snelle feiten: Saul Bellow

• Bekend om: Pulitzer-prijs-winnende Canadees-Amerikaanse auteur wiens hoofdrolspelers een intellectuele nieuwsgierigheid en menselijke tekortkomingen hadden die hen onderscheidden van hun leeftijdsgenoten
• Ook gekend als: Solomon Bellows (oorspronkelijk Belo, vervolgens "veramerikaniseerd" in Bellow)
• Geboren: 10 juni 1915 in Lachine, Quebec, Canada
• Ouders: Abraham en Lescha "Liza" balg
• Ging dood : 5 april 2005 in Brookline, Massachusetts
• Onderwijs : Universiteit van Chicago, Northwestern University, Universiteit van Wisconsin
• Geselecteerde werken: Bungelende man (1944), Het slachtoffer (1947), De avonturen van Augie March (1953), Henderson de Rain King (1959), Herzog (1964), Mr. Sammler's Planet (1970), Humboldt's geschenk (1975), Ravelstein (2000)
• Awards en onderscheidingen: National Book Award voor de Avonturen van Augie March, Herzog, en Mr. Sammler's Planet (1954, 1965, 1971); Pulitzerprijs voor Humboldt's geschenk (1976); Nobelprijs voor de literatuur (1976); National Medal of Arts (1988)
• echtgenoten: Anita Goshikin, Alexandra Tschacbasov, Susan Glassman, Alexandra Ionescu-Tulcea, Janis Freedman
• Kinderen : Gregory Bellow, Adam Bellow, Daniel Bellow, Naomi Rose Bellow
• Opmerkelijk citaat: "Was ik een man of was ik een eikel?" gesproken op zijn sterfbed

Vroege leven (1915-1943)

Saul Bellow werd geboren in Lachine, Quebec, de jongste van vier broers en zussen. Zijn ouders waren van joods-Litouwse afkomst en waren onlangs vanuit Rusland naar Canada geëmigreerd. Een slopende luchtweginfectie die hij op achtjarige leeftijd opliep, leerde hem zelfredzaamheid, en hij profiteerde van zijn toestand om zijn lezing in te halen. Hij crediteert het boek Oom Tom's hut voor zijn beslissing om schrijver te worden. Op negenjarige leeftijd verhuisde hij met zijn gezin naar de wijk Humboldt Park in Chicago, een stad die uiteindelijk de achtergrond zou worden van veel van zijn romans. Zijn vader werkte een paar klusjes om het gezin te onderhouden, en zijn moeder, die stierf toen Bellow 17 was, was religieus en wilde dat haar jongste zoon rabbijn of concertmusicus werd. Bellow hield geen rekening met de wensen van zijn moeder en bleef in plaats daarvan schrijven. Interessant genoeg had hij een levenslange liefde voor de Bijbel, die begon toen hij Hebreeuws begon te leren, en ook dol was op Shakespeare en de Russische romanschrijvers van de 19e eeuw. Hij raakte bevriend met collega-schrijver Isaac Rosenfeld terwijl hij naar de Tuley High School in Chicago ging.

Bellow schreef zich oorspronkelijk in aan de Universiteit van Chicago, maar ging over naar Northwestern University. Hoewel hij literatuur wilde studeren, dacht hij dat zijn Engelse afdeling anti-joods was, dus volgde hij in plaats daarvan diploma's in antropologie en sociologie, die belangrijke invloeden in zijn schrijven werden. Hij vervolgde later graduate studies aan de Universiteit van Wisconsin.

Een trotskist, Bellows maakte deel uit van het Works Progress Administration Writer's Project, waarvan de leden grotendeels stalinisten waren. Hij werd Amerikaans staatsburger in 1941, omdat hij bij zijn dienstverband in het leger, waar hij zich bij de koopvaardij voegde, ontdekte dat hij als kind illegaal naar de Verenigde Staten was geëmigreerd. 

Vroeg werk en kritiek succes (1944-1959)

• Bungelende man (1944)
• Het slachtoffer (1947)
• De avonturen van Augie March (1953)
• Pluk de dag (1956)
• Henderson de Rain King (1959)

Tijdens zijn dienst in het leger voltooide hij zijn roman Bungelende man (1944), over een man die wacht om opgesteld te worden voor de oorlog. De bijna onbestaande plot concentreert zich op een man genaamd Joseph, een schrijver en intellectueel die, gefrustreerd met zijn leven in Chicago, zichzelf isoleert om de grote mannen van literatuur te bestuderen, in afwachting van een voorbereiding op de oorlog. De roman eindigt met die gebeurtenis en met de hoop van Joseph dat het meer geregimenteerde leven in het leger structuur zal bieden en zijn lijden zal verlichten. Op een manier, Bungelende man weerspiegelt het leven van Bellow als een jonge intellectueel, die streeft naar het nastreven van kennis, goedkoop leeft en wacht tot hij wordt opgesteld.

Saul Bellow's Dangling Man, 'Engelse eerste editie uitgegeven door John Lehmann, Londen, 1946. Culture Club / Getty Images

In 1947 schreef Bellow de roman Het slachtoffer, die draait om een ​​Joodse man van middelbare leeftijd genaamd Leventhal en zijn ontmoeting met een oude kennis genaamd Kirby Allbee, die beweert dat Leventhal zijn ondergang had veroorzaakt. Bij het leren van deze informatie reageert Leventhal eerst met ergernis, maar wordt vervolgens meer introspectief met betrekking tot zijn eigen gedrag. 

In de herfst van 1947, na een rondleiding om zijn roman te promoten Het slachtoffer, hij verhuisde naar Minneapolis. Dankzij een Guggenheim Fellowship die hij in 1948 kreeg, verhuisde Bellow naar Parijs en begon hij eraan te werken De avonturen van Augie March, die werd gepubliceerd in 1953 en de reputatie van Bellow als een belangrijke auteur vestigde. De avonturen van Augie March volgt de gelijknamige protagonist die opgroeit tijdens de Grote Depressie, en de ontmoetingen die hij maakt, de relaties die hij smeedt en bezigheden die hij in zijn leven ondergaat, die hem vormen tot de man die hij zou worden. Er zijn duidelijke parallellen tussen Augie March en de Spaanse klassieker uit de 17e eeuw Don Quichot, daarom is het gemakkelijk om het als een te classificeren Bildungsroman en een picareske roman. Het proza ​​is vrij informeel, maar het bevat een aantal filosofische bloei. De avonturen van Augie March kreeg hem zijn eerste (van de drie) National Book Awards voor fictie.

Zijn roman uit 1959 Henderson de Rain King draait om de gelijknamige hoofdrolspeler, een onrustige man van middelbare leeftijd die zich ondanks zijn sociaaleconomische successen onvervuld voelt. Hij heeft een innerlijke stem die hem lastigvalt met de roep: "Ik wil, ik wil, ik wil." Dus, op zoek naar een antwoord, reist hij naar Afrika, waar hij zich bemoeit met een stam en wordt herkend als een lokale koning, maar, uiteindelijk wil hij alleen maar naar huis terugkeren. De boodschap van de roman is dat een man met inspanning spirituele wedergeboorte kan ervaren en harmonie kan vinden tussen zijn fysieke zelf, spirituele zelf en buitenwereld. 

The Chicago Years and Commercial Success (1960-1974)

• Herzog, 1964
• Mr. Sammler's Planet, 1970

Na een aantal jaren in New York te hebben gewoond, keerde hij terug naar Chicago in 1962, omdat hij was benoemd tot professor van het Comité voor sociaal denken aan de Universiteit van Chicago. Hij zou die positie meer dan 30 jaar bekleden. 

Auteur Saul Bellow (1915 - 2005) met zijn zoon Daniel, Chicago, december 1969. Michael Mauney / Getty Images

Voor Bellow belichaamde Chicago de essentie van Amerika, meer nog dan New York. "Chicago, met zijn giganteske uiterlijke leven, bevatte het hele probleem van poëzie en het innerlijke leven in Amerika", luidt een beroemde regel uit Humboldt's geschenk. Hij woonde in Hyde Park, een buurt die vroeger bekend stond als een gebied met veel criminaliteit, maar hij genoot ervan omdat het hem in staat stelde om als schrijver "aan zijn geweren te blijven", vertelde hij Mode in een interview in maart 1982. Zijn roman Herzog, geschreven tijdens deze periode, werd een onverwacht commercieel succes, de eerste in zijn leven. Hiermee won Bellow zijn tweede National Book Award. Herzog draait om de midlife crisis van een joodse man genaamd Moses E. Herzog, een falende schrijver en academicus die op 47-jarige leeftijd aan het wankelen is van zijn rommelige tweede scheiding, waaronder zijn ex-vrouw die een affaire heeft met zijn voormalige beste vriend en een huisverbod. dat maakt het moeilijk voor hem om zijn dochter te zien. Herzog deelt overeenkomsten met Bellow, inclusief hun achtergrond - beiden geboren in Canada met Joodse immigranten - woonde lange tijd in Chicago. Valentin Gersbach, de voormalige beste vriend van Herzog die betrokken raakt bij zijn vrouw, is gebaseerd op Jack Ludwig, die een affaire had met de tweede vrouw van Bellow, Sondra.

Zes jaar na publicatie Herzog, Bellow schreef Mr. Sammler's Planet, zijn derde National Book Award-winnende roman. De hoofdrolspeler, Holocaust-overlevende Mr. Artur Sammler, is een intellectueel nieuwsgierige, incidentele docent aan de Columbia University, die zichzelf ziet als een verfijnd en beschaafd gevangen tussen mensen die alleen om de toekomst en vooruitgang geven, wat voor hem alleen maar leidt tot meer menselijk lijden. Aan het einde van de roman beseft hij dat een goed leven een leven is dat wordt geleefd door te doen wat 'van hem' wordt geëist en aan de 'contractvoorwaarden' te voldoen.

Humboldt's geschenk (1975)

Humboldt's geschenk, geschreven in 1975, is de roman die Saul Bellow de Pulitzer Prize 1976 won en van cruciaal belang was om hem datzelfde jaar de Nobelprijs voor literatuur te behalen. EEN roman à clef over zijn vriendschap met de dichter Delmore Schwartz, Humboldt's geschenk onderzoekt de betekenis van kunstenaar of intellectueel in hedendaags Amerika door de twee carrières van de personages Von Humboldt Fleisher, gemodelleerd naar Schwartz, en Charlie Citrine, zijn protegé, een versie van Bellow, naast elkaar te plaatsen. Fleisher is een idealist die de samenleving wil verheffen door middel van kunst, maar toch sterft hij zonder grote artistieke prestaties. Citrine daarentegen wordt rijk door commercieel succes nadat hij een Broadway-toneelstuk en een tie-in-film heeft geschreven over een personage genaamd Von Trenck, gemodelleerd naar de idealistische Fleisher zelf. Een derde opmerkelijk personage is Rinaldo Cantabile, een wannabe-gangster, die Citrine-loopbaanadvies uitsluitend gericht op materiële voordelen en commerciële belangen geeft, in tegenstelling tot de nadruk van Fleisher op artistieke integriteit boven alles. Grappig genoeg, in de roman, heeft Fleisher een lijn over de Pulitzer Prize zijnde een "een dummy krant publiciteitsprijs gegeven door oplichters en analfabeten."