Biografie van Robert G. Ingersoll

Robert Ingersoll werd geboren in Dresden, New York. Zijn moeder stierf toen hij nog maar drie jaar oud was. Zijn vader was een congregationalistische predikant, die vasthield aan een calvinistische theologie, en ook een vurige afschaffing. Na de dood van de moeder van Robert verhuisde hij door New England en de Midwest, waar hij ministeriële functies bekleedde bij veel congregaties en regelmatig verhuisde.

Omdat het gezin zoveel bewoog, was de opleiding van de jonge Robert meestal thuis. Hij las veel en studeerde met zijn broer rechten.

In 1854 werd Robert Ingersoll toegelaten tot de bar. In 1857 maakte hij Peoria, Illinois, zijn thuis. Hij en zijn broer hebben daar een advocatenkantoor geopend. Hij ontwikkelde een reputatie voor uitmuntendheid in proefwerk.

Bekend om: populaire docent in de laatste 19e eeuw over vrijdenken, agnosticisme en sociale hervorming

data: 11 augustus 1833 - 21 juli 1899

Ook gekend als: The Great Agnostic, Robert Green Ingersoll

Vroege politieke verenigingen

In de verkiezingen van 1860 was Ingersoll een democraat en een voorstander van Stephen Douglas. Hij trok zonder succes naar het congres in 1860 als democraat. Maar hij was, net als zijn vader, een tegenstander van het instituut voor slavernij, en hij verbond zijn trouw aan Abraham Lincoln en de nieuw gevormde Republikeinse Partij.

Familie

Hij huwde in 1862. De vader van Eva Parker was een zelfverklaarde atheïst, met weinig nut voor religie. Uiteindelijk hadden hij en Eva twee dochters.

Burgeroorlog

Toen de burgeroorlog begon, nam Ingersoll dienst. In opdracht als kolonel was hij de commandant van de 11^th Illinois Cavalerie. Hij en de eenheid dienden in verschillende veldslagen in de Tennessee Valley, waaronder in Shiloh op 6 en 7 april 1862.

In december 1862 werden Ingersoll en veel van zijn eenheden door de Zuidelijken gevangen genomen en gevangengezet. Ingersoll kreeg onder andere de optie om te worden vrijgelaten als hij beloofde het leger te verlaten, en in juni 1863 nam hij ontslag en werd hij ontslagen uit dienst.

Na de oorlog

Aan het einde van de burgeroorlog, toen Ingersoll terugkeerde naar Peoria en zijn advocatenpraktijk, werd hij actief in de radicale vleugel van de Republikeinse Partij en beschuldigde de Democraten van de moord op Lincoln.

Ingersoll werd benoemd tot procureur-generaal voor de staat Illinois door gouverneur Richard Oglesby, voor wie hij campagne had gevoerd. Hij diende van 1867 tot 1869. Het was de enige keer dat hij een openbaar ambt bekleedde. Hij had overwogen om voor het Congres in 1864 en 1866 te gaan en voor de gouverneur in 1868, maar zijn gebrek aan religieus geloof hield hem tegen.

Ingersoll begon zich te identificeren met vrijdenken (met behulp van rede in plaats van religieus gezag en schrift om geloofsovertuigingen te vormen) en gaf zijn eerste openbare lezing over het onderwerp in 1868. Hij verdedigde een wetenschappelijk wereldbeeld met de ideeën van Charles Darwin. Deze religieuze niet-aansluiting betekende dat hij niet in staat was om succesvol te werken voor zijn ambt, maar hij gebruikte zijn aanzienlijke oratoriumvaardigheden om toespraken te houden ter ondersteuning van andere kandidaten.

Hij oefende jarenlang rechten met zijn broer en was ook betrokken bij de nieuwe Republikeinse Partij. In 1876 werd hem als voorstander van kandidaat James G. Blaine gevraagd om de voordracht voor Blaine te houden op de Republikeinse nationale conventie. Hij steunde Rutherford B. Hayes toen hij werd genomineerd. Hayes probeerde Ingersoll een afspraak te geven voor een diplomatieke baan, maar religieuze groepen protesteerden en Hayes ging achteruit.

Freethought docent

Na die conventie verhuisde Ingersoll naar Washington D.C. en begon zijn tijd te verdelen tussen zijn uitgebreide juridische praktijk en een nieuwe carrière in het lezingencircuit. Hij was een populair docent gedurende het grootste deel van de volgende kwart eeuw en met zijn creatieve argumenten werd hij een toonaangevende vertegenwoordiger van de Amerikaanse secularistische vrijdenkende beweging.

Ingersoll beschouwde zichzelf als een agnost. Hoewel hij geloofde dat een God die gebeden verhoorde niet bestond, vroeg hij zich ook af of het bestaan ​​van een ander soort godheid en het bestaan ​​van een hiernamaals zelfs bekend konden zijn. In antwoord op een vraag van een interviewer uit Philadelphia in 1885 zei hij: 'De Agnosticus is een atheïst. De atheïst is een agnosticus. De Agnosticus zegt: 'Ik weet het niet, maar ik geloof niet dat er een god is.' De atheïst zegt hetzelfde. De orthodoxe christen zegt dat hij weet dat er een God is, maar we weten dat hij het niet weet. De atheïst kan niet weten dat God niet bestaat. '

Zoals gebruikelijk was in die tijd dat reizende docenten buiten de stad een belangrijke bron van publiek amusement waren in kleine en grote steden, gaf hij een reeks lezingen die elk vaak werden herhaald en later schriftelijk werden gepubliceerd. Een van zijn beroemdste lezingen was 'Why I Am an Agnostic'. Een andere, die zijn kritiek op een letterlijke lezing van de christelijke geschriften gedetailleerd, heette 'Some Mistakes of Moses'. Andere beroemde titels waren 'The Gods', 'Heretics' and Heroes, '' Mythe and Miracle ',' Over de Bijbel 'en' Wat moeten we doen om gered te worden? '

Hij sprak ook over rede en vrijheid; een andere populaire lezing was "Individualiteit." Een bewonderaar van Lincoln die Democraten de schuld gaf van de dood van Lincoln, Ingersoll sprak ook over Lincoln. Hij schreef en sprak over Thomas Paine, die Theodore Roosevelt een 'smerige kleine atheïst' noemde. Ingersoll noemde een lezing over Paine 'Met zijn naam weggelaten, kan de geschiedenis van vrijheid niet worden geschreven'.

Als advocaat bleef hij succesvol, met een reputatie voor het winnen van zaken. Als docent vond hij vaste gasten die zijn voortdurende optredens financierden en een grote aantrekkingskracht had op het publiek. Hij ontving vergoedingen tot $ 7.000. Bij een lezing in Chicago bleken 50.000 mensen hem te zien, hoewel de locatie 40.000 moest wegdraaien omdat de zaal er niet zoveel zou houden. Ingersoll sprak in elke staat van de unie behalve Noord-Carolina, Mississippi en Oklahoma.

Zijn lezingen leverden hem veel religieuze vijanden op. Predikers hekelden hem. Hij werd soms "Robert Injuresoul" genoemd door zijn tegenstanders. Kranten berichtten gedetailleerd over zijn toespraken en de ontvangst ervan.

Dat hij de zoon was van een relatief arme predikant en zijn weg naar roem en fortuin maakte, maakte deel uit van zijn publieke persoonlijkheid, het populaire beeld van de tijd van de zelfgemaakte, autodidactische Amerikaan.

Sociale hervormingen, waaronder vrouwenkiesrecht

Ingersoll, die eerder in zijn leven abolitionist was geweest, hield verband met een aantal sociale hervormingsoorzaken. Een belangrijke hervorming die hij promootte, waren vrouwenrechten, waaronder het legale gebruik van anticonceptie, vrouwenkiesrecht en gelijke beloning voor vrouwen. Zijn houding ten opzichte van vrouwen maakte blijkbaar ook deel uit van zijn huwelijk. Hij was vrijgevig en aardig voor zijn vrouw en twee dochters en weigerde de toen gebruikelijke rol van een bevelhebbende patriarch te spelen.

Een vroege bekeerling tot Darwinisme en evolutie in de wetenschap, verzette Ingersoll zich tegen sociaal Darwinisme, de theorie dat sommigen "van nature" inferieur waren en hun armoede en problemen waren geworteld in die inferioriteit. Hij waardeerde rede en wetenschap, maar ook democratie, individuele waarde en gelijkheid.

Een invloed op Andrew Carnegie, Ingersoll bevorderde de waarde van filantropie. Hij behoorde tot zijn grotere kring zoals mensen als Elizabeth Cady Stanton, Frederick Douglass, Eugene Debs, Robert La Follette (hoewel Debs en La Follette geen deel uitmaakten van Ingersoll's geliefde Republikeinse partij), Henry Ward Beecher (die de religieuze opvattingen van Ingersoll niet deelde) , HL Mencken, Mark Twain en honkbalspeler "Wahoo Sam" Crawford.

Slechte gezondheid en dood

In zijn laatste vijftien jaar verhuisde Ingersoll met zijn vrouw naar Manhattan en vervolgens naar Dobbs Ferry. Terwijl hij deelnam aan de verkiezingen van 1896, begon zijn gezondheid te falen. Hij trok zich terug uit de wet en het lezingencircuit en stierf, waarschijnlijk aan een plotselinge hartaanval, in Dobbs Ferry, New York, in 1899. Zijn vrouw stond aan zijn zijde. Ondanks geruchten is er geen bewijs dat hij zijn ongeloof in goden op zijn sterfbed heeft teruggewonnen.

Hij beval veel geld om te spreken en deed het goed als advocaat, maar hij liet geen groot fortuin achter. Hij verloor soms geld aan investeringen en aan geschenken aan familieleden. Hij schonk ook veel aan goed doordachte organisaties en doelen. De New York Times zag het zelfs passend om zijn vrijgevigheid te vermelden in hun doodsbrief van hem, met de implicatie dat hij dwaas was met zijn geld.

Selecteer Quotes van Ingersoll

"Geluk is het enige goede. De tijd om gelukkig te zijn is nu. De plaats om gelukkig te zijn is hier. De manier om gelukkig te zijn is anderen zo te maken."

"Alle religies zijn niet in overeenstemming met mentale vrijheid."

"De handen die helpen zijn beter ver dan de lippen die bidden."

“Onze overheid moet volledig en zuiver seculier zijn. De religieuze opvattingen van een kandidaat moeten volledig uit het zicht worden gehouden. "

"Vriendelijkheid is de zonneschijn waarin deugd groeit."

"Wat licht is voor de ogen - wat lucht is voor de longen - wat liefde is voor het hart, vrijheid is voor de ziel van de mens."

“Hoe arm zou deze wereld zijn zonder zijn graven, zonder de herinneringen aan zijn machtige doden. Alleen de stemlozen spreken voor altijd. '

'De kerk is altijd bereid geweest schatten in de hemel af te wisselen voor contant geld.'

“Het is een groot genoegen om de duivel van angst uit het hart van mannen, vrouwen en kinderen te verdrijven. Het is een positieve vreugde om de vuren van de hel te blussen. "

“Een gebed dat een kanon achter zich moet hebben, kan beter nooit worden uitgesproken. Vergeving hoort niet samen te gaan met schot en schaal. Liefde hoeft geen messen en revolvers te dragen. '

"Ik zal leven volgens de standaard van de rede, en als denken in overeenstemming met de rede me tot verdoemenis brengt, dan zal ik naar de hel gaan met mijn reden in plaats van naar de hemel zonder."

Bibliografie:

• Clarence H. Cramer. Royal Bob. 1952.
• Roger E. Greeley. Ingersoll: Immortal Infidel. 1977.
• Robert G. Ingersoll. The Works of Robert G. Ingersoll. 12 vols. 1900.
• Orvin Prentiss Larson. American Infidel: Robert G. Ingersoll. 1962.
• Gordon Stein. Robert G. Ingersoll, A Checklist. 1969.
• Eva Ingersoll Wakefield. Brieven van Robert G. Ingersoll. 1951.