Biografie van Ramses II, Farao van de Gouden Eeuw van Egypte

Ramses II (ca 1303 v.Chr. - 1213 v.Chr.) Was een van de krachtigste en invloedrijkste Egyptische farao's in de geschiedenis. Hij leidde expedities en concentreerde zich op de opbouw van het Nieuwe Koninkrijk, en regeerde waarschijnlijk langer dan welke andere farao ook.

Snelle feiten: Ramses II

• Voor-en achternaam: Ramses II (alternatieve spelling Ramesses II)
• Ook gekend als: Usermaatre Setepenre
• Bezetting: Farao van het oude Egypte
• Geboren: circa 1303 v.Chr
• Ging dood: 1213 v.Chr
• Bekend om: De regering van Ramses II, de langst regerende farao in de geschiedenis, definieerde het tijdperk van het nieuwe koninkrijk in Egypte als een van verovering, expansie, bouw en cultuur.
• Prominente echtgenoten: Nefertari (stierf rond 1255 v.Chr.), Isetnofret
• Kinderen: Amun-her-khepsef, Ramses, Meritamen, Bintanath, Pareherwenemef, Merneptah (toekomstige farao) en anderen

Het vroege leven en bewind

Over het vroege leven van Ramses is weinig bekend. Zijn exacte geboortejaar wordt niet bevestigd, maar wordt algemeen aangenomen 1303 v.Chr. Zijn vader was Seti I, de tweede farao van de 19^th Dynasty, opgericht door Ramses I, de grootvader van Ramses II. Hoogstwaarschijnlijk kwam Ramses II op de troon in 1279 voor Christus, toen hij ongeveer 24 jaar oud was. Op een gegeven moment trouwde hij met zijn toekomstige koningin-partner, Nefertari. In de loop van hun huwelijk hadden ze ten minste vier zonen en twee dochters, en mogelijk meer, hoewel historici onzeker bewijs hebben van kinderen boven de zes die duidelijk worden vermeld in documenten en op gravures.

Een standbeeld van Ramses II staat in de tempel van Karnak in Luxor, Egypte. David Callan / Getty Images

In de eerste paar jaar van zijn regering voorspelde Ramses zijn latere macht met gevechten tegen zeepiraten en het begin van grote bouwprojecten. Zijn vroegst bekende grote overwinning kwam in het tweede jaar van zijn bewind, waarschijnlijk 1277 voor Christus, toen hij de Sherden-piraten versloeg. De Sherden, die hoogstwaarschijnlijk afkomstig was uit Ionia of Sardinië, waren een vloot piraten die op weg naar Egypte vrachtschepen bleven aanvallen, de Egyptische zeehandel beschadigen of ronduit verlammen..

Ramses begon ook zijn grote bouwprojecten binnen de eerste drie jaar van zijn bewind. Op zijn bevel werden de oude tempels in Thebe volledig gerenoveerd, specifiek ter ere van Ramses en zijn macht, vereerd als bijna goddelijk. De steenhouwen methoden gebruikt door voormalige farao's resulteerde in ondiepe gravures die gemakkelijk kunnen worden overgedaan door hun opvolgers. In plaats daarvan bestelde Ramses veel diepere gravures die in de toekomst moeilijker ongedaan te maken of te wijzigen zouden zijn.

Militaire campagnes

Tegen het vierde jaar van zijn bewind, ongeveer 1275 voor Christus, maakte Ramses grote militaire bewegingen om het grondgebied van Egypte te herwinnen en uit te breiden. Hij begon met oorlog tegen de nabijgelegen Kanaän, de regio in het noordoosten van Egypte, waar de landen van het Midden-Oosten zoals Israël zich nu bevinden. Een verhaal uit deze periode houdt in dat Ramses persoonlijk tegen een gewonde Kanaänitische prins vecht en, bij overwinning, de Kanaänitische prins als gevangenen naar Egypte brengt. Zijn militaire campagnes strekten zich uit tot gebieden die voorheen in handen waren van de Hettieten en, uiteindelijk, Syrië.

Muurgravures van het leger van Ramses die de Hettieten verslaan. skaman306 / Getty Images

De Syrische campagne was een van de belangrijkste punten van het vroege bewind van Ramses. Rond 1274 v.Chr. Vocht Ramses in Syrië tegen de Hettieten met twee doelen voor ogen: de grenzen van Egypte uitbreiden en ongeveer tien jaar eerder de overwinning van zijn vader in Kadesh repliceren. Hoewel de Egyptische troepen in de minderheid waren, was hij in staat om de Hettieten terug in de stad te dwingen. Ramses realiseerde zich echter dat zijn leger niet in staat was het beleg te onderhouden dat nodig was om de stad neer te halen, dus keerde hij terug naar Egypte, waar hij een nieuwe hoofdstad bouwde, Pi-Ramesses. Een paar jaar later was Ramses echter in staat om terug te keren naar het Hettitische Syrië en duwde uiteindelijk verder naar het noorden dan elke farao in meer dan een eeuw. Helaas duurde zijn noordelijke overwinning niet lang, en een klein beetje land bleef heen en weer gaan tussen de Egyptische en Hettitische controle.

Naast zijn campagnes in Syrië tegen de Hettieten leidde Ramses militaire pogingen in andere regio's. Hij besteedde enige tijd, samen met zijn zonen, aan militaire actie in Nubië, die enkele eeuwen daarvoor door Egypte was veroverd en gekoloniseerd, maar nog steeds een doorn in het oog was. In een verrassende wending van gebeurtenissen, werd Egypte eigenlijk een toevluchtsoord voor een afgezette Hettitische koning, Mursili III. Toen zijn oom, de nieuwe koning Ḫattušili III Mursili's uitlevering eiste, ontkende Ramses alle kennis van de aanwezigheid van Mursili in Egypte. Als gevolg hiervan bleven de twee landen meerdere jaren op de rand van de oorlog. In 1258 voor Christus kozen ze er echter voor om het conflict formeel te beëindigen, wat resulteerde in een van de vroegst bekende vredesverdragen in de menselijke geschiedenis (en de oudste met overgebleven documentatie). Bovendien hield Nefertari een correspondentie met Koningin Puduhepa, de vrouw van Ḫattušili.

Gebouwen en monumenten

Zelfs meer dan zijn militaire expedities, werd het bewind van Ramses bepaald door zijn obsessie met bouwen. Zijn nieuwe hoofdstad, Pi-Ramesses, had meerdere enorme tempels en een uitgestrekt paleiscomplex. In de loop van zijn bewind heeft hij meer gebouwd dan zijn voorgangers.

Afgezien van de nieuwe hoofdstad, was Ramses meest blijvende erfenis een enorm tempelcomplex, in 1829 door de Egyptoloog Jean-François Champollion het Ramesseum genoemd. Het omvatte grote binnenplaatsen, enorme beelden van Ramses en scènes die de grootste overwinningen van zijn leger en Ramses vertegenwoordigden zichzelf in het gezelschap van verschillende goden. Vandaag staan ​​39 van de 48 originele kolommen nog steeds overeind, maar veel van de rest van de tempel en zijn beelden zijn al lang verdwenen.

De Grote Tempel in Abu Simbel wordt algemeen beschouwd als de grootste van de tempels gebouwd tijdens het bewind van Ramses II. Tom Schwabel / Getty Images

Toen Nefertari stierf, ongeveer 24 jaar na het bewind van Ramses, werd ze begraven in een tombe die geschikt was voor een koningin. De muurschilderingen in de structuur, die de hemel, de goden en de presentatie van Nefertari aan de goden weergeven, worden beschouwd als enkele van de meest verfijnde verworvenheden in de kunst in het oude Egypte. Nefertari was niet de enige vrouw van Ramses, maar ze werd geëerd als de belangrijkste. Haar zoon, de kroonprins Amun-haar-khepeshef, stierf een jaar later.

Later Reign and Popular Legacy

Na 30 jaar te hebben geregeerd, vierde Ramses II het traditionele jubileum dat werd gehouden voor de langst regerende farao's, een Sed-festival genaamd. Op dit punt in zijn regering had Ramses al de meeste prestaties bereikt waar hij bekend om zou staan: uitbreiding en onderhoud van het grondgebied van het koninkrijk, verbetering van de infrastructuur en het bouwen van nieuwe monumenten. Sed-festivals werden om de drie (of soms twee) jaar na de eerste gehouden; Ramses vierde uiteindelijk 13 of 14 van hen, meer dan elke andere farao voor hem.

Na 66 jaar regeren, verslechterde de gezondheid van Ramses, omdat hij leed aan artritis en problemen met zijn slagaders en tanden. Hij stierf op 90-jarige leeftijd en werd opgevolgd door zijn zoon (de oudste zoon die Ramses overleefde), Merneptah. Hij werd voor het eerst begraven in de Vallei der Koningen, maar zijn lichaam werd verplaatst om plunderaars af te schrikken. In de 20^th eeuw werd zijn mummie naar Frankrijk gebracht voor onderzoek (waaruit bleek dat de farao hoogstwaarschijnlijk een roodharige met een lichte huid was) en bewaring. Tegenwoordig bevindt het zich in het Museum van Caïro.

Een van de standbeelden van Ramses II in de tempel van Luxor in Egypte. inigoarza / Getty Images

Ramses II werd door zijn eigen beschaving de 'grote voorouder' genoemd en verschillende opeenvolgende farao's namen de koninklijke naam Ramses ter ere van hem aan. Hij wordt vaak afgebeeld in de populaire cultuur en is een van de kandidaten voor de farao die in het boek Exodus wordt beschreven, hoewel historici nooit definitief hebben kunnen bepalen wie die farao was. Ramses blijft een van de bekendste farao's en een voorbeeld van wat we weten over de oude Egyptische heersers.

bronnen

• Clayton, Peter. Chronologie van de farao's. London: Thames & Hudson, 1994.
• Keuken, Kenneth. Pharaoh Triumphant: The Life and Times of Ramesses II, King of Egypt. Londen: Aris & Phillips, 1983.
• Rattini, Kristin Baird. "Wie was Ramses II?" National Geographic, 13 mei 2019, https://www.nationalgeographic.com/culture/people/reference/ramses-ii/.