Biografie van Olympias, moeder van Alexander de Grote

Olympias (ca. 375-316 v.Chr.) Was een ambitieuze en gewelddadige heerser in het oude Griekenland. Zij was de dochter van Neoptolemus I, de koning van Epirus; de vrouw van Filips II, die over Macedonië regeerde; en de moeder van Alexander de Grote, die het grondgebied veroverde van Griekenland tot Noordwest-India en een van de grootste koninkrijken van zijn tijd vestigde. Olympias was ook de moeder van Cleopatra, de koningin van Epirus.

Snelle feiten: Olympias

• Bekend om: Olympias was de koningin van Macedonië en de moeder van Alexander de Grote.
• Ook gekend als: Polyxena, Myrtale, Stratonice
• Geboren: c. 375 v.Chr in Epirus, het oude Griekenland
• Ouders: Neoptolemus I van Epirus, moeder onbekend
• Ging dood: c. 316 BCE in Macedonië, het oude Griekenland
• Echtgenoot: Philip II van Macedonië (m. 357-336 v.Chr.)
• Kinderen: Alexander de Grote, Cleopatra

Vroege leven

Olympias werd geboren rond 375 v.Chr., De dochter van Neoptolemus I van Epirus, een Griekse koning en een onbekende moeder. Haar familie was machtig in het oude Griekenland; ze beweerden afstammelingen te zijn van de Griekse held Achilles, de hoofdpersoon in Homer's 'Ilias'. Olympias was ook bekend onder verschillende andere namen: Polyxena, Myrtale en Stratonice. Historici geloven dat ze de naam Olympias koos om de overwinning van haar man in de Olympische Spelen te vieren.

Als volgeling van mysteriegodsdiensten was Olympias beroemd en gevreesd voor haar vermogen om slangen te hanteren tijdens religieuze ceremonies. Sommige geleerden geloven dat ze behoorde tot de cultus van Dionysus, een groep die de god van wijn, vruchtbaarheid en religieuze extase aanbad.

Regeren

In 357 v.Chr. Was Olympias getrouwd met Philip II, de nieuwe koning van Macedonië, als een politieke alliantie die was gearrangeerd door haar vader Neoptolemus, die het Griekse koninkrijk van Epirus regeerde. Na gevochten te hebben met Philip - die al drie andere vrouwen had - en boos terug te keren naar Epirus, verzoende Olympias zich met Philip in de hoofdstad Pella van Macedonië en baarde Philip vervolgens twee kinderen, Alexander en Cleopatra, ongeveer twee jaar uit elkaar. Olympias beweerde later dat Alexander eigenlijk de zoon van Zeus was. Olympias, als de vader van de vermoedelijke erfgenaam van Philip, domineerde aan het hof.

Toen de twee ongeveer 20 jaar getrouwd waren, trouwde Philip opnieuw, dit keer met een jonge edelvrouw van Macedonië genaamd Cleopatra. Philip leek Alexander te verwerpen. Olympias en Alexander gingen naar Molossia, waar haar broer het koningschap had overgenomen. Philip en Olympias verzoenden zich publiekelijk en Olympias en Alexander keerden terug naar Pella. Maar toen een opmerkelijk huwelijk werd aangeboden aan Alexander's halfbroer Philip Arrhidaeus, hebben Olympias en Alexander misschien aangenomen dat de opvolging van Alexander twijfelachtig was. Er werd aangenomen dat Philip Arrhidaeus niet in de rij volgde, omdat hij een soort van geestelijke beperking had. Olympias en Alexander probeerden Alexander te vervangen als bruidegom en vervreemdden Philip.

Uiteindelijk werd een huwelijk gesloten tussen Cleopatra, dochter van Olympias en Philip, met een broer van Olympias. Op die bruiloft werd Philip vermoord. Er werd beweerd dat Olympias en Alexander achter de moord op haar man zaten, maar of dit waar is of niet, wordt betwist.

Hemelvaart van Alexander

Na de dood van Philip en de hemelvaart van hun zoon, Alexander, als heerser van Macedonië, oefende Olympias aanzienlijke invloed en macht uit. Olympias zou ook Philip's vrouw (ook Cleopatra genoemd) en haar jonge zoon en dochter hebben gedood, gevolgd door Cleopatra's krachtige oom en zijn familieleden.

Alexander was vaak weg en tijdens zijn afwezigheid nam Olympias een krachtige rol op zich om de belangen van haar zoon te beschermen. Alexander verliet zijn algemene Antipater als regent in Macedonië, maar Antipater en Olympias botsten vaak met elkaar. Ze vertrok en keerde terug naar Molossia, waar haar dochter nu de regent was. Maar uiteindelijk verzwakte de macht van Antipater en keerde ze terug naar Macedonië. Tijdens zijn bewind hield Alexander toezicht op de uitbreiding van het Macedonische koninkrijk, toen hij het grondgebied veroverde van Griekenland naar Noordwest-India. Zijn militaire vaardigheden waren ongeëvenaard; binnen enkele jaren wist hij het Perzische rijk te veroveren, en hij hoopte nog steeds verdere invallen in Azië te doen toen hij ziek werd en stierf in 323 v.Chr. Hoewel uit records blijkt dat hij aan koorts is overleden, vermoeden sommige historici vals spel.

Vecht met Cassander

Na de dood van Alexander probeerde de zoon van Antipater de nieuwe heerser van Macedonië te worden. Olympias huwde haar dochter Cleopatra met een generaal die streed voor het bestuur, maar hij werd al snel gedood in de strijd. Olympias probeerde vervolgens Cleopatra te trouwen met nog een andere mogelijke mededinger om over Macedonië te regeren.

Olympias werd uiteindelijk de regent voor Alexander IV, haar kleinzoon (de postume zoon van Alexander de Grote door Roxane), en probeerde de controle over Macedonië te veroveren door Cassander's strijdkrachten. Het Macedonische leger gaf zich zonder strijd over; Olympias liet de aanhangers van Cassander executeren, maar tegen die tijd was Cassander ontsnapt. Rond deze tijd sloot Olympias een alliantie met Polyperchon, de opvolger van Antipater, en Eurydice, de vrouw van Philip III. De laatste voorzag soldaten van Olympias om het bevel te voeren in de strijd.

Cassander manoeuvreerde een verrassingsaanval en Olympias vluchtte; hij belegerde toen Pydna, zij vluchtte opnieuw en zij gaf zich uiteindelijk over in 316 v.Chr. Cassander, die had beloofd Olympias niet te doden, regelde in plaats daarvan dat Olympias zou worden vermoord door familieleden van de mensen die ze had geëxecuteerd.

Dood

Op bevel van Cassander stenigden familieleden van de slachtoffers van Olympias haar in 316 v.Chr. Geleerden weten niet zeker of de Macedonische koningin een behoorlijke begrafenis heeft gekregen.

nalatenschap

Zoals vele krachtige figuren uit de oude geschiedenis leeft Olympias voort in de publieke verbeelding. Ze is afgebeeld in verschillende boeken, films en televisieseries, waaronder het epische 'Alexander de Grote', Mary Alexander's Alexander-trilogie uit 1956, de Oliver Stone-film 'Alexander' en Steven Pressfield's 'De deugden van oorlog: een roman' van Alexander de Grote. "