Biografie van Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne was een van de meest bewonderde Amerikaanse auteurs van de 19e eeuw, en zijn reputatie heeft tot op de dag van vandaag stand gehouden. Zijn romans, inclusief The Scarlet Letter en Het huis van de zeven gevels, worden veel gelezen op scholen.

Hawthorne, een inwoner van Salem, Massachusetts, nam vaak de geschiedenis van New England, en enige overlevering met betrekking tot zijn eigen voorouders, op in zijn geschriften. En door zich te concentreren op thema's als corruptie en hypocrisie behandelde hij ernstige kwesties in zijn fictie.

Vaak worstelt het om financieel te overleven, Hawthorne werkte op verschillende tijdstippen als griffier en tijdens de verkiezing van 1852 schreef hij een campagnebiografie voor een studievriend, Franklin Pierce. Tijdens het presidentschap van Pierce verzekerde Hawthorne een detachering in Europa bij het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Een andere universiteitsvriend was Henry Wadsworth Longfellow. En Hawthorne was ook vriendelijk met andere prominente schrijvers, waaronder Ralph Waldo Emerson en Herman Melville. Tijdens het schrijven Moby Dick, Melville voelde de invloed van Hawthorne zo diep dat hij zijn aanpak veranderde en uiteindelijk de roman aan hem opdroeg.

Toen hij stierf in 1864 beschreef de New York Times hem als 'de meest charmante Amerikaanse romanschrijver en een van de belangrijkste beschrijvende schrijvers in de taal'.

Vroege leven

Nathaniel Hawthorne werd geboren op 4 juli 1804 in Salem, Massachusetts. Zijn vader was een zeekapitein die stierf tijdens een reis naar de Stille Oceaan in 1808, en Nathaniel werd opgevoed door zijn moeder, met de hulp van familieleden.

Een beenblessure opgelopen tijdens een balspel zorgde ervoor dat de jonge Hawthorne zijn activiteiten beperkte, en hij werd een fervent lezer als een kind. In zijn tienerjaren werkte hij op het kantoor van zijn oom, die een postkoets rende, en in zijn vrije tijd probeerde hij zijn eigen kleine krant te publiceren.

Hawthorne ging naar Bowdoin College in Maine in 1821 en begon korte verhalen en een roman te schrijven. Terugkerend naar Salem, Massachusetts, en zijn familie, in 1825, voltooide hij een roman die hij op de universiteit was begonnen, Fanshawe. Niet in staat om een ​​uitgever voor het boek te krijgen, publiceerde hij het zelf. Hij ontkende later de roman en probeerde het te laten circuleren, maar sommige exemplaren overleefden.

Literaire carrière

Gedurende het decennium na het college diende Hawthorne verhalen zoals "Young Goodman Brown" in tijdschriften en tijdschriften in. Hij was vaak gefrustreerd in zijn pogingen om gepubliceerd te worden, maar uiteindelijk begon een lokale uitgever en boekhandelaar, Elizabeth Palmer Peabody, hem te promoten.

Het patronaat van Peabody introduceerde Hawthorne bij prominente figuren zoals Ralph Waldo Emerson. En Hawthorne zou uiteindelijk met Peabody's zus trouwen.

Toen zijn literaire carrière veelbelovend begon te worden, kreeg hij via politieke vrienden een afspraak voor een patronagebaan in het douanehuis van Boston. De baan leverde een inkomen op, maar was vrij saai werk. Nadat een verandering in politieke regeringen hem de baan kostte, bracht hij ongeveer zes maanden door in Brook Farm, een utopische gemeenschap in de buurt van West Roxbury, Massachusetts. 

Hawthorne trouwde met zijn vrouw Sophia in 1842 en verhuisde naar Concord, Massachusetts, een broeinest van literaire activiteit en thuis voor Emerson, Margaret Fuller en Henry David Thoreau. Wonend in de Old Manse, het huis van Emerson's grootvader, ging Hawthorne een zeer productieve fase in en schreef hij schetsen en verhalen.

Met een zoon en een dochter verhuisde Hawthorne terug naar Salem en nam een ​​andere overheidspost in, dit keer in het douanehuis van Salem. Het werk vereiste meestal zijn tijd in de ochtend en hij was in staat om te schrijven in de middag.

Nadat de Whig-kandidaat Zachary Taylor in 1848 tot president was gekozen, konden Democraten zoals Hawthorne worden ontslagen en in 1848 verloor hij zijn functie bij het douanehuis. Hij wierp zich op het schrijven van wat als zijn meesterwerk zou worden beschouwd, The Scarlet Letter.

Roem en invloed

Op zoek naar een economische woonomgeving verhuisde Hawthorne zijn familie naar Stockbridge, in de Berkshires. Hij ging toen de meest productieve fase van zijn carrière in. Hij maakte de Scarlet Letter af en schreef ook The House of the Seven Gables.