Biografie van Neil Armstrong

Op 20 juli 1969 vond een van de meest gewichtige acties aller tijden plaats, niet op aarde, maar op een andere wereld. Astronaut Neil Armstrong stapte uit de maanlander Eagle, daalde een ladder af en zette voet op het oppervlak van de maan. Vervolgens sprak hij de meest beroemde woorden van de 20e eeuw: "Het is een kleine stap voor de mens, een gigantische sprong voor de mensheid". Zijn actie was het hoogtepunt van jaren van onderzoek en ontwikkeling, succes en falen, allemaal ondersteund door zowel de VS als de Sovjet-Unie in de race naar de maan.

Snelle feiten: Neil Alden Armstrong

• Geboorte: 5 augustus 1930
• Dood: 25 augustus 2012
• Ouders: Stephen Koenig Armstrong en Viola Louise Engle
• Echtgenoot: Twee keer getrouwd, een keer met Janet Armstrong en vervolgens met Carol Held Knight, 1994
• Kinderen: Karen Armstrong, Eric Armstrong, Mark Armstrong
• Onderwijs: Purdue University, Masters 'Degree van USC.
• Belangrijkste prestaties: Marinetestpiloot, NASA-astronaut voor Gemini-missies en Apollo 11, die hij beval. De eerste persoon die voet op de maan zette.

Vroege leven

Neil Armstrong werd geboren op 5 augustus 1930, op een boerderij in Wapakoneta, Ohio. Zijn ouders, Stephen K. Armstrong en Viola Engel, voedden hem op in een reeks steden in Ohio, terwijl zijn vader als staatsaccountant werkte. Als jeugd vervulde Neil veel banen, maar niets spannender dan een op de lokale luchthaven. Nadat hij op 15-jarige leeftijd met vlieglessen was begonnen, behaalde hij zijn vliegbrevet op zijn 16e verjaardag, nog voordat hij zelfs een rijbewijs had verdiend. Na zijn middelbare schooljaren op Blume High School in Wapakonetica, besloot Armstrong een graad in luchtvaarttechniek aan de Purdue University na te streven voordat hij zich bij de marine ging inzetten. 

In 1949 werd Armstrong naar het Marineluchtstation van Pensacola geroepen voordat hij zijn diploma kon afronden. Daar verdiende hij zijn vleugels op de leeftijd van 20, de jongste piloot in zijn squadron. Hij vloog 78 gevechtsmissies in Korea en verdiende drie medailles, waaronder de Korean Service Medal. Armstrong werd naar huis gestuurd vóór het einde van de oorlog en voltooide zijn bachelor diploma in 1955.

Nieuwe grenzen testen

Na zijn studie besloot Armstrong zijn hand uit te proberen als testpiloot. Hij meldde zich bij de National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - het agentschap dat aan NASA voorafging - als testpiloot, maar werd afgewezen. Dus nam hij een functie bij Lewis Flight Propulsion Laboratory in Cleveland, Ohio. Het duurde echter minder dan een jaar voordat Armstrong overstapte naar Edwards Air Force Base (AFB) in Californië om te werken bij het hogesnelheidsvliegstation van NACA.

Tijdens zijn ambtstermijn bij Edwards voerde Armstrong testvluchten uit van meer dan 50 soorten experimentele vliegtuigen, met 2.450 vlieguren. Onder zijn prestaties in deze vliegtuigen, was Armstrong in staat om snelheden te bereiken van Mach 5,74 (4000 mph of 6.615 km / u) en een hoogte van 63,198 meter (207.500 voet), maar in de X-15 vliegtuigen.

Armstrong had een technische efficiëntie in zijn vliegen waar de meeste van zijn collega's jaloers op waren. Hij werd echter bekritiseerd door enkele niet-technische piloten, waaronder Chuck Yeager en Pete Knight, die opmerkten dat zijn techniek "te mechanisch" was. Ze beweerden dat vliegen, althans gedeeltelijk, het gevoel had dat het iets was dat niet vanzelfsprekend was voor de ingenieurs. Dit bracht hen soms in de problemen.

Neil Armstrong was een testpiloot voordat hij naar NASA kwam. Dit laat hem zien in het Dryden Research center in 1960 nadat hij piloot werd bij een NASA-onderzoekstest. Hij vloog missies in het eerste X-15 raketvliegtuig. NASA 

Hoewel Armstrong een relatief succesvolle testpiloot was, was hij betrokken bij verschillende luchtincidenten die niet zo goed werkten. Een van de beroemdste vond plaats toen hij in een F-104 werd gestuurd om Delamar Lake te onderzoeken als een potentiële noodlandingsplaats. Nadat een mislukte landing de radio en het hydraulische systeem had beschadigd, ging Armstrong richting Nellis Air Force Base. Toen hij probeerde te landen, liet de staarthaak van het vliegtuig zakken door het beschadigde hydraulische systeem en ving de arrestatiedraad op het vliegveld. Het vliegtuig gleed uit de hand over de startbaan en sleepte de ankerketting mee.

De problemen hielden daar niet op. Piloot Milt Thompson werd verzonden in een F-104B om Armstrong op te halen. Milt was echter nooit met dat vliegtuig gevlogen en had uiteindelijk tijdens een harde landing een van de banden opgeblazen. De landingsbaan werd vervolgens voor de tweede keer die dag gesloten om het landingspad van puin vrij te maken. Een derde vliegtuig werd naar Nellis gestuurd, bestuurd door Bill Dana. Maar Bill landde bijna zijn T-33 Shooting Star lang, waardoor Nellis de piloten terugstuurde naar Edwards met behulp van grondtransport.

Oversteken in de ruimte

In 1957 werd Armstrong geselecteerd voor het programma "Man In Space Soonest" (MISS). In september 1963 werd hij geselecteerd als de eerste Amerikaanse burger die in de ruimte vloog. 

Drie jaar later was Armstrong de commandopiloot voor de Tweeling 8 missie, die op 16 maart van start ging. Armstrong en zijn bemanning voerden de allereerste aanlegplaats uit met een ander ruimtevaartuig, een onbemand Agena-doelvoertuig. Na 6,5 ​​uur in een baan waren ze in staat om aan te meren met het vaartuig, maar vanwege complicaties waren ze niet in staat om de derde ooit "extra-voertuig activiteit" te voltooien, nu aangeduid als een ruimtewandeling.

Armstrong diende ook als CAPCOM, die doorgaans de enige persoon is die tijdens missies in de ruimte rechtstreeks met de astronauten communiceerde. Hij deed dit voor de Tweeling 11 missie. Pas toen het Apollo-programma begon, waagde Armstrong zich opnieuw in de ruimte.

Het Apollo-programma

Armstrong was commandant van de back-upploeg van de Apollo 8 missie, hoewel hij oorspronkelijk was gepland om een ​​back-up van te maken Apollo 9 missie. (Had hij gebleven als dereservecommandant, hij zou de leiding hebben gekregen Apollo 12, niet Apollo 11.)

Aanvankelijk zou Buzz Aldrin, de Lunar Module Pilot, de eerste zijn die voet op de maan zette. Vanwege de posities van de astronauten in de module, zou Aldrin echter fysiek over Armstrong moeten kruipen om het luik te bereiken. Als zodanig werd besloten dat het voor Armstrong gemakkelijker zou zijn om eerst de module te verlaten bij het landen.

Apollo 11 landde op het oppervlak van de maan op 20 juli 1969, op welk punt Armstrong verklaarde: "Houston, Rustbasis hier. De adelaar is geland." Armstrong had blijkbaar nog maar een paar seconden brandstof over voordat de boegschroeven zouden uitschakelen. Als dat was gebeurd, zou de lander naar de oppervlakte zijn gekelderd. Dat gebeurde niet, tot ieders opluchting. Armstrong en Aldrin wisselden felicitaties uit voordat ze de lander snel voorbereidden om in geval van nood van de oppervlakte te komen.

De grootste prestatie van de mensheid

Op 20 juli 1969 begaf Armstrong zich de ladder af vanaf de Lunar Lander en verklaarde bij het bereiken van de bodem: "Ik ga nu van de LEM stappen." Terwijl zijn linkerlaars contact maakte met het oppervlak, sprak hij vervolgens de woorden die een generatie definieerden: "Dat is een kleine stap voor de mens, een gigantische sprong voor de mensheid."

Op deze korrelige, zwart-wit foto genomen op de maan staat Neil Armstrong op het punt om voor het eerst van de adelaarslander op het oppervlak van de maan te stappen. NASA 

Ongeveer 15 minuten na het verlaten van de module, voegde Aldrin zich bij hem aan het oppervlak en begonnen ze het maanoppervlak te onderzoeken. Ze plantten de Amerikaanse vlag, verzamelden rotsmonsters, namen foto's en video en brachten hun indrukken terug naar de aarde.

De laatste taak van Armstrong was om een ​​pakket gedenktekens achter te laten ter nagedachtenis aan overleden Sovjet-kosmonauten Yuri Gagarin en Vladimir Komarov, en Apollo 1 astronauten Gus Grissom, Ed White en Roger Chaffee. Alles bij elkaar brachten Armstrong en Aldrin 2,5 uur op het maanoppervlak door en maakten zo de weg vrij voor andere Apollo-missies.

De astronauten keerden vervolgens terug naar de aarde en plonsden op 24 juli 1969 neer in de Stille Oceaan. Armstrong ontving de Presidential Medal of Freedom, de hoogste onderscheiding voor burgers, evenals een groot aantal andere medailles van NASA en andere landen.

Leven na ruimte

Astronaut Neil Armstrong op het evenement "Legends of Aerospace" in het Intrepid Sea-Air-Space Museum op 14 maart 2010 in NYC. Neilson Barnard / Getty Images voor Intrepid Sea, Air en Space Museum.  

Na zijn Moon-reis voltooide Neil Armstrong een mastergraad in ruimtevaarttechniek aan de Universiteit van Zuid-Californië en werkte hij als beheerder bij NASA en het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Vervolgens richtte hij zijn aandacht op onderwijs en aanvaardde hij een onderwijspositie aan de Universiteit van Cincinnati bij de afdeling Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek. Hij vervulde deze benoeming tot 1979. Armstrong was ook lid van twee onderzoekspanels. De eerste was na de Apollo 13 incident, terwijl de tweede kwam na de Uitdager explosie.

Armstrong leefde een groot deel van zijn leven na het NASA-leven buiten het publieke oog, en werkte in de particuliere industrie en raadpleegde voor NASA tot zijn pensionering. Hij verscheen af ​​en toe in het openbaar tot kort voor zijn dood op 25 augustus 2012. Zijn as werd de volgende maand op zee begraven in de Atlantische Oceaan. Zijn woorden en daden leven voort in de annalen van ruimteverkenning en hij werd alom bewonderd door ruimteverkenners en ruimtefanaten over de hele wereld..

bronnen

• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Neil Armstrong."Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 1 augustus 2018, www.britannica.com/biography/Neil-Armstrong.
• Chaikin, Andrew.Een man op de maan. Time-Life, 1999.
• Dunbar, Brian. "Biografie van Neil Armstrong."NASA, NASA, 10 maart 2015, www.nasa.gov/centers/glenn/about/bios/neilabio.html.
• Wilford, John Noble. "Neil Armstrong, First Man on the Moon, sterft op 82."The New York Times, The New York Times, 25 augustus 2012, www.nytimes.com/2012/08/26/science/space/neil-armstrong-dies-first-man-on-moon.html.

Uitgegeven door Carolyn Collins Petersen.