Biografie van Mary Read, Engelse piraat

Mary Read (1685 begraven op 28 april 1721) was een Engelse piraat die met "Calico Jack" Rackham en Anne Bonny zeilde. Hoewel er weinig met zekerheid over haar vorige leven bekend is, stond ze tussen 1718 en 1720 bekend als een piraat. Nadat ze gevangen was genomen, werd ze gespaard omdat ze zwanger was, maar stierf kort daarna vanwege een ziekte.

Snelle feiten: Mary Read

• Bekend om: Een van de beroemdste vrouwelijke piraten aller tijden, Read zeilde met "Calico Jack" Rackham in de vroege jaren 1700.
• Ook gekend als: Markeren als gelezen
• Geboren: 1685 in Engeland
• Ging dood: 1721 (begraven op 28 april 1721) in Port Royal, Jamaica

Vroege leven

De meeste beperkte informatie over het leven van Mary Read is afkomstig van kapitein Charles Johnson (volgens velen, maar niet alle, piratenhistorici als pseudoniem voor Daniel Defoe, de auteur van "Robinson Crusoe"). Johnson was beschrijvend, maar noemde nooit zijn bronnen, dus de meeste van de vermeende achtergrond van Read is twijfelachtig.

Read werd vermoedelijk ergens rond 1690 geboren aan de weduwe van een zeekapitein. Mary's moeder kleedde haar aan als een jongen om haar door te geven als haar oudere broer, die was gestorven, om geld uit Mary's grootmoeder van vaders kant te halen. Mary merkte dat ze het leuk vond om zich als jongen te kleden en als jonge 'man' vond ze werk als soldaat en matroos.

Huwelijk

Read vocht voor de Britten in Nederland toen ze elkaar ontmoette en verliefd werd op een Vlaamse soldaat. Ze onthulde haar geheim aan hem en ze trouwden. Een tijd lang exploiteerden ze een herberg genaamd The Three Horseshoes, niet ver van het kasteel in de stad Breda in Nederland. Nadat haar man stierf, kon Read de herberg niet alleen besturen, dus ging ze terug naar de oorlog en kleedde zich opnieuw als een man. Vrede werd echter snel getekend en ze was zonder werk. Read ging met een schip naar West-Indië in de hoop nieuwe kansen te vinden.

Deelnemen aan de Piraten

Terwijl het op weg was naar West-Indië, werd het schip van Read aangevallen en werd ze gevangen genomen door piraten. Read besloot zich bij hen te voegen en een tijdlang leefde ze het leven van een piraat in het Caribisch gebied voordat ze het pardon van de koning in 1718 aanvaardde. Net als veel voormalige piraten tekende ze aan boord van een privaatschip die de opdracht had gekregen om die boekaniers op te sporen die de Pardon. De missie duurde echter niet lang, omdat de hele bemanning al snel muitte en het schip overnam. Tegen 1720 had ze haar weg gevonden aan boord van het piratenschip van "Calico Jack" Rackham.

Anne Bonny

Calico Jack had al een vrouw aan boord: zijn geliefde Anne Bonny, die haar man had verlaten voor een leven van piraterij. Volgens de legende ontwikkelde Bonny een aantrekkingskracht op Mary, niet wetende dat ze een vrouw was. Toen Bonny haar probeerde te verleiden, onthulde Read zichzelf. Volgens sommige verhalen werden ze hoe dan ook minnaars, met de zegen van Rackham (of deelname). Hoe dan ook, Bonny en Read waren twee van de meest bloeddorstige piraten van Rackham, die elk volgens een rapport een machete en een pistool droegen.

Read was een goede jager. Volgens de legende ontwikkelde ze een aantrekkingskracht op een man die gedwongen was zich bij de piratenploeg aan te sluiten. Het object van haar genegenheid slaagde erin een zekere moordenaar aan boord te irriteren, die hem uitdaagde tot een duel. Lees, uit angst dat haar potentiële geliefde zou worden gedood, daagde de bruut uit voor een eigen duel en plantte het een paar uur voordat het andere duel zou plaatsvinden. Ze doodde prompt de piraat, terwijl ze het object van haar genegenheid bewaarde.

Vastleggen en proberen

Tegen het einde van 1720 stonden Rackham en zijn bemanning bekend als gevaarlijke piraten, en premiejagers werden uitgezonden om ze te vangen of te doden. Kapitein Jonathan Barnet hield het schip van Rackham eind oktober 1720 in het nauw. Volgens sommige berichten vochten Bonny en Read dapper terwijl de mannen zich onder dek verborgen hielden. Rackham en de andere mannelijke piraten werden snel berecht en opgehangen in Port Royal, Jamaica, op 18 november 1720. Bonny en Read verklaarden tijdens hun proces dat ze zwanger waren, wat snel werd vastgesteld als waar. Ze zouden de galg gespaard blijven totdat ze waren bevallen.

Dood

Mary Read heeft nooit meer vrijheid kunnen proeven. Ze kreeg koorts en stierf niet lang na haar proces in de gevangenis, waarschijnlijk ergens begin april 1721. Uit gegevens van de St. Catherine Parish in Jamaica blijkt dat Read op 28 april 1721 werd begraven..

nalatenschap

De meeste informatie over Read is afkomstig van Captain Johnson, die waarschijnlijk ten minste een deel ervan heeft verfraaid. Het is onmogelijk te zeggen hoeveel van wat gewoonlijk "bekend" is over Read waar is. Het is zeker waar dat een vrouw met die naam Rackham diende en het bewijs is sterk dat beide vrouwen op zijn schip bekwame piraten waren die net zo hard en meedogenloos waren als hun mannelijke tegenhangers.

Als een piraat heeft Read weinig sporen nagelaten. Rackham staat bekend om het hebben van vrouwelijke piraten aan boord (en voor het hebben van een indrukwekkende piratenvlag), maar hij was strikt een kleine operator en kwam nooit in de buurt van de schande van iemand als Blackbeard of het succes van iemand als Edward Low of "Black Bart" Roberts.

Toch hebben Read en Bonny de publieke verbeelding opgevat als de enige twee goed gedocumenteerde vrouwelijke piraten in de zogenaamde "Gouden Eeuw van Piraterij". In een tijdperk en samenleving waar de vrijheid van vrouwen sterk werd beperkt, leefden Read en Bonny een leven op zee als volwaardig lid van een piratenploeg. Naarmate volgende generaties piraterij en dergelijke als Rackham, Bonny en Read steeds meer romantiseren, is hun status nog verder toegenomen.

bronnen

• Aldus David. "Onder de zwarte vlag: de romantiek en de realiteit van het leven onder de piraten." New York: Random House Trade Paperbacks, 1996.
• Defoe, Daniel. "Een algemene geschiedenis van de Pyraten." Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• Johnson, Charles en Margarette Lincoln. "Een algemene geschiedenis van de overvallen en moorden op de meest beruchte piraten." The Folio Society, 2018.
• Konstam, Angus. "De wereldatlas van piraten." Guilford: The Lyons Press, 2009.
• Woodard, Colin. "The Republic of Pirates: het ware en verrassende verhaal zijn van de Caribische piraten en de man die ze heeft neergehaald." Mariner Books, 2008.