Biografie van Mary of Teck, Royal British Matriarch

Mary of Teck werd geboren als Victoria Mary Augusta Louise Olga Pauline Claudine Agnes van Teck (26 mei 1867 - 24 maart 1953) en was koningin-consort van Engeland en keizerin van India. Als de vrouw van koning George V vervolgde ze de Windsor-dynastie als de moeder van twee koningen en de grootmoeder van een koningin, met behoud van een reputatie voor formaliteit en waardigheid.

Snelle feiten: Mary of Teck

• Voor-en achternaam: Victoria Mary Augusta Louise Olga Pauline Claudine Agnes van Teck
• Bezetting: Koningin van het Verenigd Koninkrijk en keizerin van India
• Geboren: 26 mei 1867 in Kensington Palace, Londen, Engeland
• Ging dood: 24 maart 1953 in Londen, Engeland
• Ouders: Francis, hertog van Teck en prinses Mary Adelaide van Cambridge, die een kleindochter was van koning George III. 
• Echtgenoot: King George V (m. 1893-1936)
• Kinderen: Prince Edward (later Edward VIII; 1894-1972); Prins Albert (later koning George VI; 1895-1952); Mary, Princess Royal (1897-1965); Prins Henry, hertog van Gloucester (1900-1974); Prince George, Duke of Kent (1902-1942); Prins John (1905-1919).
• Bekend om: Mary of Teck, een verre neef van de koninklijke familie, trouwde met de toekomstige George V en werd een koningin die bekend staat om zijn waardigheid en kracht in tijden van onrust en zelfs oorlog.

Vroege leven

Mary of Teck werd gedoopt prinses Victoria Mary of Teck en, hoewel ze koninklijk was van de Germaanse staat Teck, werd ze geboren in Londen in Kensington Palace. Ze was de eerste neef, eenmaal verwijderd, van koningin Victoria. Haar moeder, prinses Mary Adelaide van Cambridge, was de eerste neef van Victoria, omdat hun vaders broers en beide zonen van koning George III waren en haar vader prins Francis, hertog van Teck. Mary was de eerste van vier kinderen, en ze groeide op met de bijnaam "May", zowel als een verkleinwoord van Mary en als een verwijzing naar de maand waarin ze werd geboren in.

Mary was de enige dochter in haar familie en vanaf jonge leeftijd werd ze opgewekt maar streng opgevoed. Haar jeugdgenoten waren haar neven, de kinderen van Edward en vervolgens Prince of Wales. Prinses Mary Adelaide was een ongewone hands-on moeder, maar Mary en haar broers hadden ook de beste opleiding die past bij leden van de koninklijke familie, zelfs minder belangrijke. Ze vergezelde haar moeder ook vanaf jonge leeftijd aan liefdadigheidsinstellingen.

Een Richard Speaight-foto van prinses Mary van Teck terwijl hertogin van York, circa 1900. De collectie LIFE Picture / Getty Images

Ondanks hun koninklijke afkomst was Mary's familie noch rijk noch machtig. Haar vader kwam uit een morganatisch huwelijk en had dus een lagere titel en weinig tot geen erfenis, waardoor hij veel schulden kreeg. Vanwege hun precaire financiële situatie reisde het gezin tijdens de vormende jaren van Maria uitgebreid door Europa; ze werd vloeiend Frans en Duits, evenals haar moedertaal Engels. Toen ze in 1885 naar Londen terugkeerden, nam Mary een aantal secretariële taken op zich voor haar moeder, hielp ze bij correspondentie en het organiseren van sociale evenementen.

Debutante en vrouw

Net als andere vrouwen van de aristocratie en het koningschap, werd Mary of Teck op 18-jarige leeftijd in 1886 gepresenteerd als een debutante. Destijds zocht de koninklijke familie een match voor Prins Albert Victor, de oudste zoon van de Prins van Wales en dus een toekomstige koning. Koningin Victoria was persoonlijk dol op Mary, en Mary had een bijzonder voordeel ten opzichte van andere potentiële bruiden: ze was een Britse prinses in plaats van een buitenlandse, maar ze was niet rechtstreeks afstammeling van Victoria, dus ze zou niet te nauw verwant zijn aan de prins. Het echtpaar, dat slechts drie jaar oud was, verloofde zich na een langdurige verkering in 1891.

Helaas duurde hun verloving slechts zes weken voordat Albert Victor ziek werd in een grieppandemie. Hij stierf aan zijn ziekte, voordat ze zelfs een trouwdatum hadden vastgesteld, waarbij Mary en de hele koninklijke familie werden verwoest. De broer van Albert Victor, prins George, hertog van York, raakte dicht bij Mary vanwege hun gedeelde verdriet. Met de dood van zijn broer werd George tweede in de rij voor de troon, en koningin Victoria wilde Mary nog steeds als een koninklijke bruid. De oplossing was voor George om Mary te trouwen. In 1893 stelde hij voor en zij aanvaardde.

Het huwelijksfeest van de toekomstige koning George V en Mary of Teck in 1893. W. & D. Downey / Getty Images

George en Mary trouwden op 6 juli 1893 in St. James 'Palace. In de tijd sinds hun huwelijk was voorgesteld, waren ze heel erg verliefd geworden. In feite heeft George, in tegenstelling tot zijn notoir overspelige vader en voorouders, nooit een minnares gehad. Mary werd zo de hertogin van York. Het echtpaar verhuisde naar York Cottage, een relatief kleine koninklijke residentie voor een eenvoudiger leven, terwijl ze zes kinderen konden en kregen: vijf zonen en een dochter. Al hun kinderen overleefden tot volwassenheid behalve hun jongste zoon John, die op dertienjarige leeftijd stierf aan epilepsie.

Mary had de reputatie zeer streng en formeel te zijn, maar haar familie ervoer haar ook meer speelse en liefdevolle kant. Zij en George waren niet altijd hands-on ouders - op een gegeven moment zagen ze niet in dat hun ingehuurde kindermeisje hun oudste twee zonen misbruikte - maar hun kinderen hadden meestal een gelukkige jeugd. Als hertogin van York werd Mary de beschermheilige van het London Needlework Guild zoals haar moeder voor haar. Toen George Prins van Wales werd na de toetreding van Edward VII in 1901, werd Mary prinses van Wales. Het koninklijke paar bracht het grootste deel van het volgende decennium door op rondleidingen door het rijk en bereidde zich voor op George's onvermijdelijke beklimming van de troon.

Koningin Consort

Op 6 mei 1910 stierf Edward VII en de echtgenoot van Mary nam de troon over als George V. Ze werd samen met hem gekroond op 22 juni 1911; in die tijd liet ze de 'Victoria' van haar naam vallen en heette eenvoudig Queen Mary. Haar eerste jaren als koningin waren gekenmerkt door een klein conflict met haar schoonmoeder, koningin Alexandra, die nog steeds voorrang eiste en enkele juwelen achterhield die naar het regerende koningin-consort moesten gaan.

Queen Mary draagt ​​de Lovers 'Knot Tiara in 1926, vandaag beroemd als favoriet van prinses Diana en de hertogin van Cambridge. Hulton Archive / Getty Images

Wereldoorlog I brak uit kort na de toetreding van George V, en Mary van Teck stond aan het front van de binnenlandse oorlogsinspanningen. Ze zette een bezuinigingsactie op het paleis in, rantsoeneerde voedsel en bezocht militairen in ziekenhuizen. Het oorlogstijdperk bracht ook een beetje controverse bij de koninklijke familie. George V weigerde asiel te verlenen aan zijn neef, de afgezette Tsaar Nicolaas II en zijn familie, deels vanwege anti-Duitse sentimenten (de tsarina had Duits erfgoed) en deels vanwege de vrees dat de Russische aanwezigheid Britse anti-monarchistische zou inspireren bewegingen. De Russische koninklijke familie werd in 1918 door de bolsjewieken vermoord.

Gedurende het bewind van George V was Queen Mary een van zijn meest betrouwbare en behulpzame adviseurs. Haar uitgebreide kennis van geschiedenis was een aanwinst voor zijn besluitvorming en zijn toespraken. Ze had een reputatie voor stabiliteit, intelligentie en kalmte, die haar aanzienlijk verhoogde toen het bewind van haar man was gevuld met onrust in het Britse rijk. Toen de koning ziek was van voortdurende longproblemen, zorgde ze voor hem. Ze waren iets meer dan 25 jaar getrouwd toen George V stierf op 20 januari 1936. De oudste zoon van hem en Mary werd Edward VIII.

Koningin-moeder en laatste jaren

Mary was een van de leidende stemmen tegen het voorgestelde huwelijk van Edward met Wallis Simpson, waarbij ze de scheiding en het karakter van Simpson als geheel sterk afkeurde. Ondanks haar liefde voor haar zoon, geloofde ze dat hij plicht moest stellen, niet persoonlijke voorkeur, eerst. Na zijn troonsafstand ondersteunde ze haar jongere zoon, Albert, die eind 1936 koning George VI werd. Haar relatie met Edward was ingewikkeld: aan de ene kant leken ze aanhankelijk, aan de andere kant schreef hij na haar dood en beweerde ze dat ze altijd koud en gevoelloos.

Queen Mary (midden) bij de kroning van haar zoon George VI in 1937. Ook afgebeeld (L-R): koningin Elizabeth de koningin-moeder, koningin Elizabeth II en prinses Margaret. Hulton-Deutsch Collection / Getty Images

Als bruidsschatkoningin trok Mary zich enigszins terug uit het privéleven, maar bleef ze dicht bij haar familie en interesseerde ze zich met name voor haar kleindochters Elizabeth en Margaret. Ze bracht ook tijd door met het verzamelen van kunst en juwelen, vooral die met een koninklijke band. Ze overleefde nog twee van haar zonen toen Prins George werd gedood in de Tweede Wereldoorlog en George VI stierf in 1952. De bruidschat koningin leefde om haar kleindochter Koningin Elizabeth II te zien worden, maar stierf vóór de kroning.

Maria van Teck stierf in haar slaap op 24 maart 1953 en werd naast haar man begraven in de St. George's Chapel. Ze wordt herinnerd om haar formele waardigheid en haar intelligentie, hoewel een beeld van haar dat ze vrij koud en verwijderd is ook blijft bestaan.

bronnen

• ^{Edwards, Anne. matriarch: Queen Mary en het huis van Windsor. Hodder en Stoughton, 1984.}
• ^{Paus-Hennessy, James. The Quest for Queen Mary. Londen: Zulieka, 2018.}