Biografie van Martha Carrier, Accused Witch

Martha Carrier (geboren Martha Allen; stierf 19 augustus 1692) was een van de 19 mensen beschuldigd van hekserij die werden opgehangen tijdens de 17e-eeuwse Salem heksenprocessen. Een andere persoon stierf aan marteling en vier stierven in de gevangenis, hoewel de processen alleen duurden van de lente tot september van 1692. De processen begonnen toen een groep meisjes in Salem Village (nu Danvers), Massachusetts, beweerde bezeten te zijn door de duivel en beschuldigde verschillende lokale vrouwen van heksen zijn. Toen hysterie zich door koloniaal Massachusetts verspreidde, werd in Salem een ​​speciale rechtbank bijeengeroepen om de zaken te behandelen.

Snelle feiten: Martha Carrier

• Bekend om: Overtuiging en executie als een heks
• Geboren: Datum onbekend in Andover, Massachusetts
• Ging dood: 19 augustus 1692 in Salem, Massachusetts
• Echtgenoot: Thomas Carrier
• Kinderen: Andrew Carrier, Richard Carrier, Sarah Carrier, Thomas Carrier Jr., mogelijk anderen

Vroege leven

Carrier werd geboren in Andover, Massachusetts, uit ouders die tot de oorspronkelijke kolonisten daar behoorden. Ze huwde Thomas Carrier, een Welsh contractant in 1674, na de geboorte van hun eerste kind, een schandaal dat niet was vergeten. Ze hadden verschillende kinderen - bronnen gaven cijfers variërend van vier tot acht - en woonden een tijd in Billerica, Massachusetts, terugkerend naar Andover om bij haar moeder te wonen na de dood van haar vader in 1690.

De vervoerders werden beschuldigd van het brengen van pokken naar Andover; twee van hun kinderen waren gestorven aan de ziekte in Billerica. Dat Carrier's echtgenoot en twee andere kinderen ziek waren met pokken en overleefden werd als verdacht beschouwd, vooral omdat Carrier's twee broers waren gestorven aan de ziekte, die haar in de rij zette om het bezit van haar vader te erven. Ze stond bekend als een sterke, scherpzinnige vrouw en ruzie met haar buren toen ze vermoedde dat ze probeerden haar en haar man te bedriegen.

Heksenprocessen

Geloof in het bovennatuurlijke, in het bijzonder, in het vermogen van de duivel om mensen de macht te geven om anderen te beschadigen door middel van hekserij in ruil voor hun loyaliteit aan hem, was al in de 14e eeuw in Europa opgedoken en was wijdverbreid in koloniaal New England. In combinatie met de pokkenepidemie, de nasleep van een Brits-Franse oorlog in de koloniën, angst voor aanvallen van nabijgelegen inheemse Amerikaanse stammen en een rivaliteit tussen het landelijke Salem Village en de meer welvarende Salem Town (nu Salem), had de heksenhysterie gecreëerd achterdocht onder buren en angst voor buitenstaanders. Salem Village en Salem Town waren in de buurt van Andover.

De eerste veroordeelde heks, Bridget Bishop, werd in juni opgehangen. Vervoerder werd op 28 mei gearresteerd, samen met haar zus en zwager, Mary en Roger Toothaker, hun dochter Margaret (geboren 1683), en verschillende anderen. Ze werden allemaal beschuldigd van hekserij. Carrier, de eerste Andover-inwoner die de rechtszaken ingehaald had, werd beschuldigd door de vier 'Salem-meisjes', zoals ze werden genoemd, van wie er een voor een concurrent van Toothaker werkte.

Begin januari begonnen twee jonge meisjes uit Salem Village aanvallen te krijgen met gewelddadige verwringingen en ongecontroleerd geschreeuw. Een studie gepubliceerd in Science magazine in 1976 zei dat de schimmel ergot, gevonden in rogge, tarwe en andere granen, wanen, braken en spierspasmen kan veroorzaken en dat rogge het basisgewas in Salem Village was geworden vanwege problemen met het cultiveren van tarwe. Maar een lokale arts diagnosticeerde betovering. Andere jonge lokale meisjes begonnen al snel symptomen te vertonen die vergelijkbaar waren met die van de kinderen van Salem Village.

Op 31 mei onderzochten de rechters John Hathorne, Jonathan Corwin en Bartholomew Gedney Carrier, John Alden, Wilmott Redd, Elizabeth How en Phillip English. Carrier handhaafde haar onschuld, hoewel de beschuldigende meisjes - Susannah Sheldon, Mary Walcott, Elizabeth Hubbard en Ann Putnam - hun vermeende aandoeningen toonden die werden veroorzaakt door Carrier's 'krachten'. Andere buren en familieleden getuigden van vloeken. Ze pleitte niet schuldig en beschuldigde de meisjes van liegen.

De jongste kinderen van Carrier werden gedwongen te getuigen tegen hun moeder, en haar zonen Andrew (18) en Richard (15) werden ook beschuldigd, net als haar dochter Sarah (7). Sarah bekende eerst, waarna haar zoon Thomas Jr. dat ook deed. Vervolgens, onder marteling (hun nek aan hun hielen gebonden), bekende Andrew en Richard ook, allemaal met betrekking tot hun moeder. In juli betekende Ann Foster, een andere vrouw die in de processen werd beschuldigd, ook Martha Carrier, een patroon van de beschuldigde die andere mensen noemde en dat steeds opnieuw werd herhaald.

Schuldig bevonden

Op 2 augustus hoorde de rechtbank getuigenis tegen Carrier, George Jacobs Sr., George Burroughs, John Willard en John en Elizabeth Proctor. Op 5 augustus vond een jury van het proces alle zes schuldig aan hekserij en veroordeelde hen om op te hangen.

Carrier was 33 jaar oud toen ze op 19 augustus 1692 op Salem's Gallows Hill werd opgehangen, met Jacobs, Burroughs, Willard en John Proctor. Elizabeth Proctor werd gespaard en later vrijgelaten. Carrier schreeuwde haar onschuld van het schavot en weigerde te bekennen dat ze "een vuile valsheid" had, hoewel het haar zou hebben helpen voorkomen dat ze bleef hangen. Cotton Mather, een puriteinse predikant en schrijver in het midden van de heksenprocessen, was een waarnemer aan de hangende en in zijn dagboek noteerde hij Carrier als een "ongebreidelde hag" en mogelijk "Queen of Hell".

Historici hebben getheoretiseerd dat Carrier het slachtoffer werd vanwege een gevecht tussen twee lokale ministers over betwiste eigendommen of vanwege de selectieve pokkeneffecten in haar familie en gemeenschap. De meesten zijn het er echter over eens dat haar reputatie als een "onaangenaam" lid van de gemeenschap kan hebben bijgedragen.

nalatenschap

Naast degenen die stierven, werden ongeveer 150 mannen, vrouwen en kinderen beschuldigd. Maar tegen september 1692 begon de hysterie te verminderen. De publieke opinie keerde zich tegen de processen. Het Massachusetts General Court vernietigde uiteindelijk vonnissen tegen de beschuldigde heksen en verleende schadevergoedingen aan hun families. In 1711 ontving de familie van Carrier 7 pond en 6 shilling als beloning voor haar veroordeling. Maar bitterheid bleef hangen binnen en buiten de gemeenschappen.

De levendige en pijnlijke erfenis van de heksenprocessen in Salem bestaat al eeuwen als een gruwelijk voorbeeld van valse getuigenissen. Opgemerkt toneelschrijver Arthur Miller dramatiseerde de gebeurtenissen van 1692 in zijn Tony Award-winnende toneelstuk 'The Crucible' uit 1953, waarbij hij de processen gebruikte als allegorie voor de anti-communistische 'heksenjachten' onder leiding van senator Joseph McCarthy in de jaren vijftig. Miller zelf zat vast in McCarthy's net, waarschijnlijk vanwege zijn spel.

bronnen

• "Salem Witch Trials Tijdlijn." ThoughtCo.
• "De slachtoffers van de heksenprocessen in Salem: wie waren zij?" HistoryofMassachusetts.org.
• "Salem Witch Trials." History.com.
• "Salem Witchcraft Trials." WomensHistoryBlog.com.