Biografie van Marsden Hartley, modernistische Amerikaanse schilder en schrijver

Marsden Hartley (1877-1943) was een Amerikaanse modernistische schilder. Zijn omhelzing van Duitsland tijdens de Eerste Wereldoorlog en het regionalistische onderwerp van zijn late carrière werk zorgden ervoor dat hedendaagse critici de waarde van veel van zijn schilderijen verwierpen. Tegenwoordig wordt het belang van Hartley in de ontwikkeling van het modernisme en expressionisme in de Amerikaanse kunst erkend.

Snelle feiten: Marsden Hartley

• Bekend om: Schilder
• styles: Modernisme, expressionisme, regionalisme
• Geboren: 4 januari 1877 in Lewiston, Maine
• Ging dood: 2 september 1943 in Ellsworth, Maine
• Onderwijs: Cleveland Institute of Art
• Geselecteerde werken: "Portret van een Duitse officier" (1914), "Handsome Drinks" (1916), "Lobster Fishermen" (1941)
• Opmerkelijk citaat: "EENreactie, om aangenaam te zijn, moet eenvoudig zijn. "

Vroege leven en carrière

Edmund Hartley, de jongste van negen kinderen, bracht zijn eerste jaren in Lewiston, Maine door en verloor zijn moeder op 8-jarige leeftijd. Het was een ingrijpende gebeurtenis in zijn leven en hij zei later: "Vanaf dat moment moest ik volledige isolatie kennen ." Een kind van Engelse immigranten, hij keek naar de natuur en het schrijven van transcendentalisten Ralph Waldo Emerson en Henry David Thoreau voor comfort.

De familie Hartley viel uit elkaar na de dood van hun moeder. Edmund, die later Marsden, de achternaam van zijn stiefmoeder, als zijn voornaam zou adopteren, werd gestuurd om bij zijn oudere zus in Auburn, Maine te gaan wonen. Nadat het grootste deel van zijn familie naar Ohio was verhuisd, bleef Hartley op 15-jarige leeftijd achter in een schoenenfabriek.

Een jaar later kwam Hartley weer bij zijn gezin en begon te studeren aan de Cleveland School of Art. Een van de beheerders van de instelling erkende talent in de jonge student en gaf Marsden een vijfjarig stipendium om te studeren bij de kunstenaar William Merritt Chase in New York aan de National Academy of Design.

Jonge Amerikaanse modernisten van 1911 waaronder Marsden Hartley linksachter. Wikimedia Commons / Public Domain

Een hechte vriendschap met de zeegezichtschilder Albert Pinkham Ryder beïnvloedde de richting van Hartley's kunst. Hij omarmde het creëren van schilderijen als een spirituele ervaring. Nadat hij Ryder had ontmoet, creëerde Hartley enkele van de meest sombere en dramatische werken van zijn carrière. De serie "Dark Mountain" toont de natuur als een krachtige, broeierige kracht.

Na drie jaar terug in Lewiston, Maine, waar hij schilderkunst leerde en zich onderdompelde in de natuur, keerde Hartley in 1909 terug naar New York City. Daar ontmoette hij fotograaf Alfred Stieglitz en ze werden snel vrienden. Hartley maakte deel uit van een cirkel met schilder Charles Demuth en fotograaf Paul Strand. Stieglitz moedigde ook Hartley aan om het werk van Europese modernisten Paul Cezanne, Pablo Picasso en Henri Matisse te bestuderen.

Carrière in Duitsland

Nadat Stieglitz in 1912 een succesvolle tentoonstelling voor Hartley in New York organiseerde, reisde de jonge schilder voor het eerst naar Europa. Daar ontmoette hij Gertrude Stein en haar netwerk van avant-garde kunstenaars en schrijvers. Stein kocht vier van zijn schilderijen en Hartley ontmoette al snel expressionistische schilder Wassily Kandinsky en leden van de Duitse expressionistische schildergroep Der Blaue Reiter, waaronder Franz Marc.

Vooral de Duitse kunstenaars hadden een grote impact op Marsden Hartley. Al snel omarmde hij de expressionistische stijl. Hij verhuisde naar Berlijn in 1913. Veel onderzoekers geloven dat Hartley al snel een romantische relatie ontwikkelde met de Pruisische leger-luitenant Karl von Freyburg, de neef van de Duitse beeldhouwer Arnold Ronnebeck.

Duitse militaire uniformen en parades fascineerden Hartley en vonden hun weg in zijn schilderijen. Hij schreef aan Stieglitz: "Ik heb nogal homo geleefd op de Berlijnse manier, met alle gevolgen van dien." Von Freyburg stierf in een gevecht in 1914, en Hartley schilderde "Portret van een Duitse officier" ter ere van hem. Vanwege de intense bescherming van de kunstenaar van zijn privéleven zijn er weinig details bekend over zijn relatie met von Freyburg.

"Himmel" (1915). Wikimedia Commons / Public Domain

'Himmel', geschilderd in 1915, is een uitstekend voorbeeld van zowel de stijl als het onderwerp van Hartley's schilderij in Duitsland. De invloed van de gedurfde posterstijl van vriend Charles Demuth is duidelijk. Het woord "Himmel" betekent "hemel" in het Duits. Het schilderij omvat de wereld rechtop en vervolgens een omgekeerde "Holle" voor "hel". Het standbeeld rechtsonder is Anthony Gunther, de graaf van Oldenburg.

Marsden Hartley keerde terug naar de Verenigde Staten in 1915 tijdens de Eerste Wereldoorlog. Kunstbeheerders verwierpen veel van zijn werk vanwege het anti-Duitse sentiment van het land tijdens de oorlog. Ze interpreteerden zijn onderwerp als een indicatie van een pro-Duitse vooringenomenheid. Met historische en culturele afstand worden de Duitse symbolen en regalia gezien als een meer persoonlijke reactie op het verlies van von Freyburg. Hartley reageerde op de afwijzing door veel te reizen naar Maine, Californië en Bermuda.

Schilder van Maine

De volgende twee decennia van Marsden Hartley's leven omvatte korte periodes op verschillende locaties over de hele wereld. Hij keerde terug naar New York in 1920 en verhuisde daarna terug naar Berlijn in 1921. In 1925 verhuisde Hartley voor drie jaar naar Frankrijk. Na een Guggenheim Fellowship in 1932 te hebben ontvangen om een ​​jaar schilderen buiten de Verenigde Staten te financieren, verhuisde hij naar Mexico.

Eén specifieke verhuizing, halverwege de jaren dertig, had een diepgaande invloed op het late loopbaanwerk van Marsden Hartley. Hij woonde in Blue Rocks, Nova Scotia, bij de familie Mason. De landschappen en familiedynamiek betoverden Hartley. Hij was aanwezig voor de tragische verdrinking van de twee zonen van de familie en een neef in 1936. Sommige kunsthistorici geloven dat Hartley een romantische relatie had met een van de zonen. De emotie verbonden aan het evenement resulteerde in een focus op stillevens en portretten.

"Lobster Fishermen" (1941). Wikimedia Commons / Public Domain

In 1941 keerde Hartley terug om in zijn thuisstaat Maine te wonen. Zijn gezondheid begon achteruit te gaan, maar hij was enorm productief in zijn laatste jaren. Hartley verklaarde dat hij de "schilder van Maine" wilde zijn. Zijn schilderij van "Lobster Fishermen" toont een alledaagse activiteit in Maine. De ruige penseelstreken en dikke contouren van de menselijke figuren tonen de voortdurende invloed van het Duitse expressionisme.

Mount Katahdin, in de noordelijke regio van Maine, was een favoriet landschapsonderwerp. Hij schilderde ook plechtige afbeeldingen van familie religieuze gelegenheden.

Tijdens zijn leven interpreteerden veel kunstcritici Hartley's late-carrière schilderijen die kleedkamer- en strandtaferelen met soms shirtless mannen in korte broek en schraal zwembroek weergeven als voorbeelden van een nieuwe pro-Amerikaanse trouw in de kunstenaar. Tegenwoordig erkennen de meeste hen als een bereidheid van Hartley's kant om zijn homoseksualiteit en gevoelens tegenover de mannen in zijn leven meer open te onderzoeken.

Marsden Hartley stierf rustig aan hartfalen in 1943.

Carrière schrijven

Naast zijn schilderij liet Marsden Hartley een uitgebreide nalatenschap achter met gedichten, essays en korte verhalen. Hij publiceerde de collectie Vijfentwintig gedichten in 1923. Het korte verhaal "Cleophas and His Own: A North Atlantic Tragedy" onderzoekt Hartley's ervaringen met de familie Mason in Nova Scotia. Het richt zich vooral op het verdriet dat Hartley ervoer na het verdrinken van de Mason-zonen.

nalatenschap

Marsden Hartley was een belangrijke modernist in de 20e-eeuwse ontwikkeling van de Amerikaanse schilderkunst. Hij creëerde werken die sterk werden beïnvloed door het Europese expressionisme. De stijl werd uiteindelijk totale expressionistische abstractie in de jaren 1950.

"Handsome Drinks" (1916). Wikimedia Commons / Public Domain

Twee aspecten van Hartley's onderwerp vervreemdden hem van vele kunstwetenschappers. Ten eerste was zijn omhelzing van Duitse materie terwijl de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog vochten tegen Duitsland. De tweede waren Hartley's homo-erotische referenties in zijn latere werk. Ten slotte zorgde zijn verschuiving naar regionalistisch werk in Maine voor sommige waarnemers om de algemene ernst van Hartley als kunstenaar in twijfel te trekken.

De laatste jaren is de reputatie van Marsden Hartley gegroeid. Een duidelijk teken van zijn invloed op jonge kunstenaars was de 2015-show in New York in de Driscoll Babcock Galleries, waarin zeven hedendaagse kunstenaars schilderijen toonden die reageerden op belangrijke werken in Hartley's carrière.

bronnen

• Griffey, Randall R. Marsden Hartley's Maine. Metropolitan Museum of Art, 2017.
• Kornhauser, Elizabeth Mankin. Marsden Hartley: American Modernist. Yale University Press, 2003.