Biografie van Lorraine Hansberry, maker van 'Raisin in the Sun'

Lorraine Hansberry (19 mei 1930 - 12 januari 1965) was toneelschrijver, essayist en burgerrechtenactivist. Ze is vooral bekend vanwege het schrijven van 'A Raisin in the Sun', het eerste stuk van een zwarte vrouw geproduceerd op Broadway. Haar burgerrechten werk en schrijfcarrière werden afgebroken door haar overlijden aan pancreaskanker op 34-jarige leeftijd.

Snelle feiten: Lorraine Hansberry

• Bekend om: Lorraine Hansberry was een zwarte toneelschrijver, essayist en activist die vooral bekendstond vanwege het schrijven van "A Raisin in the Sun."
• Ook gekend als: Lorraine Vivian Hansberry
• Geboren: 19 mei 1930 in Chicago, Illinois
• Ouders: Carl Augustus Hansberry en Nannie Perry Hansberry
• Ging dood: 12 januari 1965 in New York City
• Onderwijs: Universiteit van Wisconsin, Roosevelt College, School of Art Institute, New School for Social Research
• Gepubliceerde werken: Een rozijn in de zon, de drinkpompoen, jong zijn, begaafd en zwart: Lorraine Hansberry in haar eigen woorden, het teken in het venster van Sidney Brustein, Les Blancs
• Awards en onderscheidingen: New York Drama Critics Circle Award voor "A Raisin in the Sun", speciale prijs van het Filmfestival van Cannes voor "A Raisin in the Sun"(scenario), Tony Award voor beste musical
• Partner (s): Robert Nemiroff (m. 1953-1964)
• Opmerkelijk citaat: "[T] hoewel het een opwindend en geweldig iets is om alleen maar jong en begaafd te zijn in dergelijke tijden, is het dubbel zo, dubbel dynamisch, om jong, begaafd en zwart te zijn!"

Vroege leven

De kleindochter van een bevrijde slaaf, Lorraine Hansberry, werd geboren in een familie die actief was in de zwarte gemeenschap van Chicago. Ze groeide op in een sfeer vol activisme en intellectuele strengheid. Haar oom William Leo Hansberry was een professor in de Afrikaanse geschiedenis. Bezoekers van haar ouderlijk huis waren onder andere zwarte armaturen als Duke Ellington, W.E.B. Dubois, Paul Robeson en Jesse Owens.

Toen ze 8 jaar oud was, verhuisde de familie van Hansberry van huis en desegregeerde ze een witte buurt met een beperkend verbond. Hoewel er gewelddadige protesten waren, verhuisden ze niet totdat een rechtbank hen beval dit te doen. De zaak bereikte het Amerikaanse Hooggerechtshof als Hansberry tegen Lee, toen hun zaak werd vernietigd, maar om een ​​technische reden. De beslissing wordt echter beschouwd als een vroege verzwakking van de beperkende convenanten die segregatie nationaal afdwingen..

Een van de broers van Lorraine Hanberry diende in een gescheiden eenheid in de Tweede Wereldoorlog. Een andere broer weigerde zijn conceptoproep en maakte bezwaar tegen segregatie en discriminatie in het leger.

Onderwijs

Lorraine Hansberry studeerde twee jaar aan de Universiteit van Wisconsin en volgde kort het Art Institute in Chicago, waar ze schilderkunst studeerde. Verlangend om haar jarenlange interesse in schrijven en theater na te streven, verhuisde ze vervolgens naar New York om de New School for Social Research te volgen. Ze begon ook te werken voor de progressieve zwarte krant van Paul Robeson Vrijheid, eerst als schrijver en vervolgens als hoofdredacteur. Ze woonde het Intercontinentale Vredescongres in 1952 bij in Montevideo, Uruguay, toen Paul Robeson een paspoort werd ontzegd om deel te nemen.

Huwelijk

Hansberry ontmoette joodse uitgever en activist Robert Nemiroff op een piketlijn en ze trouwden in 1953 en brachten de nacht voor hun huwelijk door met protesteren tegen de executie van de Rosenbergs. Met steun van haar man verliet Lorraine Hansberry haar positie bij Vrijheid, voornamelijk gericht op haar schrijven en een paar tijdelijke banen aannemen. Ze werd al snel lid van de eerste lesbische burgerrechtenorganisatie in de VS, Daughters of Bilitis, die brieven over vrouwen- en homorechten bijdroeg aan hun tijdschrift, De ladder. Ze schreef onder een alias, met behulp van haar initialen L.H., uit angst voor discriminatie. Op dit moment gingen zij en haar man uit elkaar, maar ze bleven samenwerken. Na haar dood werd hij de executeur voor haar onafgemaakte manuscripten.

'Een rozijn in de zon'

Lorraine Hansberry voltooide haar eerste toneelstuk in 1957 en haalde haar titel uit het gedicht van "Langlem Hughes", "Harlem".

Wat gebeurt er met een uitgestelde droom?
Droogt het op als een rozijn in de zon?
Of vergast je als een pijnlijke plek en ren dan?

"A Raisin in the Sun" gaat over een worstelende zwarte familie in Chicago en haalt veel uit het leven van de arbeiders die huurders van haar vader huurden. Er zijn ook sterke invloeden van haar eigen familie op de personages. 'Beneatha ben ik, acht jaar geleden,' legde ze uit.

Hansberry begon het spel te circuleren en probeerde producenten, investeerders en acteurs te interesseren. Sidney Poitier toonde interesse in de rol van de zoon en al snel waren een regisseur en andere acteurs (waaronder Louis Gossett, Ruby Dee en Ossie Davis) toegewijd aan de uitvoering. "A Raisin in the Sun" opende op Broadway in het Barrymore Theatre op 11 maart 1959.

Het stuk, met thema's die zowel universeel menselijk zijn als specifiek over raciale discriminatie en seksistische opvattingen, was succesvol en won een Tony Award voor beste musical. Binnen twee jaar werd het vertaald in 35 verschillende talen en werd het over de hele wereld gespeeld. Al snel volgde een scenario, waaraan Lorraine Hansberry meer scènes aan het verhaal had toegevoegd - geen van die Columbia Pictures toegestaan ​​in de film.

Later werk 

Lorraine Hansberry kreeg de opdracht om een ​​televisiedrama over slavernij te schrijven, dat ze voltooide als 'The Drinking Gourd', maar het werd niet geproduceerd.

Lorraine Hansberry verhuisde met haar man naar Croton-on-Hudson en bleef niet alleen schrijven, maar ook haar betrokkenheid bij burgerrechten en andere politieke protesten. In 1964 werd "The Movement: Documentary of a Struggle for Equality" gepubliceerd voor SNCC (Student Nonviolent Coordinating Committee) met tekst door Hansberry.

In oktober verhuisde Lorraine Hansberry terug naar New York City als haar nieuwe toneelstuk, "The Sign in Sidney Brustein's Window "begon met repetities. Hoewel kritische ontvangst cool was, bleven supporters draaien tot de dood van Lorraine Hansberry in januari.

Dood

Hansberry werd in 1963 gediagnosticeerd met pancreaskanker en ze stierf twee jaar later op 12 januari 1965, op 34-jarige leeftijd. De begrafenis van Hansberry werd gehouden in Harlem en Paul Robeson en SNCC-organisator James Forman gaf lofzangen.

nalatenschap

Als jonge, zwarte vrouw was Hansberry een baanbrekende kunstenaar, erkend voor haar sterke, gepassioneerde stem over geslacht, klasse en raciale kwesties. Ze was de eerste zwarte toneelschrijver en de jongste Amerikaan die een New York Critics 'Circle-prijs won. Zij en haar woorden waren de inspiratie voor het nummer "To Be Young Gifted and Black" van Nina Simone.

In 2017 werd ze ingewijd in de National Women's Hall of Fame. In 2018 werd een nieuwe Amerikaanse Masters-documentaire 'Lorraine Hansberry: Sighted Eyes / Feeling Heart' uitgebracht door filmmaker Tracy Heather Strain.

bronnen

• "Lorraine Hansberry, maker van een rozijn in de zon." Literaire damesgids.
• "Lorraine Hansberry Biography." Openbare bibliotheek van Chicago.
• McKissack, Patricia C. en Fredrick L. Jong, zwart en vastberaden: een biografie van Lorraine Hansberry. Vakantiehuis, 1998.