Biografie van Liberace

Wladziu Valentino Liberace (16 mei 1919 - 4 februari 1987) was een wonderkind voor kinderen die een ster werd van live concerten, televisie en opnames. Op het hoogtepunt van zijn succes werd hij beschouwd als een van de best betaalde entertainers ter wereld. Zijn flamboyante levensstijl en toneeloptredens leverde hem de bijnaam 'Mr. Showmanship' op.

Vroege leven

Liberace werd geboren in de voorstad Milwaukee van West Allis, Wisconsin. Zijn vader was een Italiaanse immigrant en zijn moeder was van Poolse afkomst. Liberace begon op 4-jarige leeftijd met piano spelen en zijn wonderbaarlijke talent werd op jonge leeftijd ontdekt.

Op 8-jarige leeftijd ontmoette Liberace de legendarische Poolse pianist Ignacy Paderewski backstage tijdens een Pabst-theaterconcert in Milwaukee. Als tiener in de Grote Depressie verdiende Liberace geld door in cabarets en stripclubs te presteren, ondanks afkeuring van zijn ouders. Op 20-jarige leeftijd speelde hij die van Liszt Tweede pianoconcerto met het Chicago Symphony Orchestra in het Pabst Theater en toerde vervolgens als pianist door de Midwest.

Priveleven

Liberace verborg vaak zijn privéleven als homoseksuele man door openbare verhalen over romantische betrokkenheid bij vrouwen toe te staan ​​om grip te krijgen. In 2011 verklaarde actrice Betty White, een goede vriend, dat Liberace homo was en zij door zijn managers vaak werd gebruikt om homoseksuele geruchten tegen te gaan. Eind jaren vijftig vervolgde hij de Britse krant Dagelijkse spiegel wegens smaad nadat het verklaringen heeft gepubliceerd die impliceren dat hij homo was. Hij won de zaak in 1959 en ontving meer dan $ 20.000 schadevergoeding.

In 1982 klaagde Liberace's 22-jarige ex-chauffeur en inwonende minnaar van vijf jaar Scott Thorson hem voor $ 113 miljoen aan palimonie aan nadat hij was ontslagen. Liberace bleef volhouden dat hij geen homo was en de zaak werd in 1986 buiten de rechtbank geregeld waarbij Thorson $ 75.000, drie auto's en drie honden ontving. Scott Thorson zei later dat hij ermee instemde zich te vestigen omdat hij wist dat Liberace stervende was. Zijn boek Achter de kandelaar over hun relatie werd aangepast als een bekroonde HBO-film in 2013.

Muziek carriëre

In de jaren veertig herwerkte Liberace zijn live-uitvoeringen van gewone klassieke muziek tot shows met popmuziek. het zou een kenmerkend element van zijn concerten worden. In 1944 verscheen hij voor het eerst in Las Vegas. Liberace voegde de iconische kandelaar toe aan zijn act nadat hij het in de film uit 1945 als rekwisiet had gebruikt Een lied om te onthouden over Frederic Chopin. 

Liberace was zijn eigen persoonlijke publiciteitsmachine, van privéfeesten tot uitverkochte concerten. Tegen 1954 verdiende hij een recordaantal van $ 138.000 (vandaag meer dan $ 1.000.000) voor een concert in Madison Square Garden in New York. Critici panned zijn pianospel, maar zijn gevoel van showmanship trok Liberace aan zijn publiek. 

In de jaren zestig keerde Liberace terug naar Las Vegas en noemde zichzelf "een eenmans Disneyland". Zijn live shows in Las Vegas in de jaren zeventig en tachtig verdienden vaak meer dan $ 300.000 per week. Zijn laatste fase-uitvoering vond plaats in Radio City Music Hall in New York op 2 november 1986.

Hoewel hij bijna 70 albums opnam, was de recordverkoop van Liberace relatief klein in vergelijking met zijn beroemdheid. Zes van zijn albums waren gecertificeerd goud voor verkoop.

TV en films

Het eerste televisieprogramma van Liberace, de 15-minuten Liberace Show, debuteerde in juli 1952. Het leidde niet tot een reguliere serie, maar een gesyndiceerde film van zijn lokale liveshow gaf hem wijdverspreide nationale bekendheid.

Liberace maakte gastoptredens in een breed scala aan andere shows in de jaren 1950 en 1960, waaronder De Ed Sullivan Show. Een nieuw Liberace Show begon op ABC overdag in 1958, maar het werd al na zes maanden geannuleerd. Liberace omarmde gretig de popcultuur en maakte gastoptredens op beide Monkees en oppasser eind jaren zestig. In 1978 verscheen Liberace op de Muppet Show, en in 1985 verscheen hij Saturday Night Live. 

Vanaf het begin van zijn carrière was Liberace geïnteresseerd in het verdienen van succes als acteur naast zijn muzikale talenten. Zijn eerste filmoptreden vond plaats in de film uit 1950 South Sea Sinner. Warner Bros. gaf hem zijn eerste hoofdrol in 1955 in de film Hoogachtend. Ondanks een reclamecampagne met een groot budget, was de film een ​​kritieke en commerciële mislukking. Hij verscheen nooit meer in een hoofdrol in een film.

Dood

Buiten het publieke oog, werd Liberace door zijn persoonlijke arts in augustus 1985 positief getest op HIV. Meer dan een jaar voor de dood van Liberace, werd zijn geliefde van zeven jaar, Cary James Wyman, ook positief getest. Hij stierf later in 1997. Een andere minnaar genaamd Chris Adler kwam later naar voren nadat Liberace stierf en beweerde dat hij het hiv-virus ontving van seks met Liberace. Hij stierf in 1990.

Liberace hield zijn eigen ziekte geheim tot de dag dat hij stierf. Hij zocht geen medische behandeling. Een van Liberace's laatste openbare interviews vond plaats op TV Good Morning America in augustus 1986. Tijdens het interview liet hij doorschemeren dat hij misschien ziek was. Liberace stierf aan complicaties van AIDS op 4 februari 1987, in zijn huis in Palm Springs, Californië. In eerste instantie werden verschillende doodsoorzaken gepubliceerd, maar de lijkschouwer van Riverside County voerde een autopsie uit en verklaarde dat degenen die dicht bij Liberace waren samenzweerden om de echte doodsoorzaak te verbergen. De lijkschouwer verklaarde dat het longontsteking was als een complicatie van AIDS. Liberace werd begraven op Forest Lawn, Hollywood Hills Cemetery in Los Angeles, Californië.