Biografie van Lewis Latimer, genoteerde Afro-Amerikaanse uitvinder

Lewis Latimer (4 september 1848 - 11 december 1928) wordt beschouwd als een van de belangrijkste Afro-Amerikaanse uitvinders, vanwege het aantal uitvindingen dat hij heeft gedaan en patenten die hij heeft verkregen, maar ook vanwege het belang van zijn bekendste ontdekking: een langduriger gloeidraad voor het elektrische licht. Hij hielp ook Alexander Graham Bell het patent voor de eerste telefoon te verkrijgen. Latimer was een grote vraag naar zijn expertise later in zijn carrière toen elektrisch licht zich over het land verspreidde.

Snelle feiten: Lewis Latimer

• Bekend om: Verbetering van het elektrische licht
• Ook gekend als: Louis Latimer
• Geboren: 4 september 1848 in Chelsea, Massachusetts
• Ouders: Rebecca en George Latimer
• Ging dood: 11 december 1928 in Flushing, Queens, New York
• Gepubliceerde werken: Gloeilamp elektrische verlichting: een praktische beschrijving van het Edison-systeem
• Echtgenoot: Mary Wilson
• Kinderen: Emma Jeanette, Louise Rebecca
• Opmerkelijk citaat: "We creëren onze toekomst door de huidige kansen goed te verbeteren: hoe klein en klein ze ook zijn."

Vroege leven

Lewis Latimer werd geboren op 4 september 1848 in Chelsea, Massachusetts. Hij was de jongste van vier kinderen van George Latimer, een paperhanger, en Rebecca Smith Latimer, beiden ontsnapte slaven. Zijn ouders waren in 1842 uit Virginia gevlucht en verstopten zich onder het dek van een schip in noordelijke richting, maar zijn vader werd in Boston, Massachusetts erkend door een voormalige werknemer van hun eigenaar. George Latimer werd gearresteerd als voortvluchtige en berecht, waar hij werd verdedigd door bekende abolitionisten Frederick Douglass en William Lloyd Garrison. Uiteindelijk betaalde een groep abolitionisten $ 400 voor zijn vrijheid.

George Latimer verdween kort na de beslissing van Dred Scott van 1857, waarin het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dat Scott, een slaaf, niet kon aanklagen voor zijn vrijheid. Latimer was mogelijk bang voor een terugkeer naar de slavernij en ging ondergronds. Het was een grote ontbering voor de rest van de familie Latimer.

Vroege carriere

Lewis Latimer werkte om zijn moeder en broers en zussen te helpen ondersteunen. Toen, in 1864, op de leeftijd van 15, loog Latimer over zijn leeftijd om zich in te schrijven bij de Amerikaanse marine tijdens de burgeroorlog. Latimer werd toegewezen aan de kanonneerboot USS Massasoit en ontving een eervol ontslag op 3 juli 1865. Hij keerde terug naar Boston, Massachusetts en nam een ​​functie aan als kantoorjongen bij het patent advocatenkantoor Crosby & Gould.

Hij leerde zichzelf mechanisch tekenen en tekenen door tekenaars op het bedrijf te observeren. De partners erkenden het talent en de belofte van Latimer en bevorderden hem tot tekenaar en, uiteindelijk, tekenaars. Gedurende deze tijd trouwde hij met Mary Wilson in november 1873. Het echtpaar had twee dochters, Emma Jeanette en Louise Rebecca.

De telefoon

In 1874 bedacht Latimer samen met het bedrijf een verbetering van het badkamercompartiment van treinen. Twee jaar later werd hij door een leerkracht van slechthorende kinderen gezocht als tekenaar; de man wilde tekeningen voor een patentaanvraag op een apparaat dat hij had gemaakt. De instructeur was Alexander Graham Bell en het apparaat was de telefoon.

Latimer werkte tot laat in de avond en werkte hard om de patentaanvraag te voltooien. Het werd ingediend op 14 februari 1876, slechts enkele uren voordat een andere aanvraag werd ingediend voor een vergelijkbaar apparaat. Met de hulp van Latimer won Bell de patentrechten op de telefoon.

Edison's concurrent

In 1880, na zijn verhuizing naar Bridgeport, Connecticut, werd Latimer aangenomen als assistent-manager en tekenaar voor de Amerikaanse Electric Lighting Co., die eigendom was van Hiram Maxim. Maxim was de belangrijkste concurrent van Thomas Edison, die het elektrische licht had uitgevonden. Het licht van Edison bestond uit een bijna luchtloze glazen bol die een koolstofdraad omgeeft, meestal gemaakt van bamboe, papier of draad. Toen elektriciteit door de gloeidraad stroomde, werd het zo heet dat het letterlijk gloeide.

Maxim hoopte de lamp van Edison te verbeteren door zich te concentreren op zijn belangrijkste zwakte: de korte levensduur, meestal slechts een paar dagen. Latimer wilde een lamp met een langere levensduur maken. Hij ontwikkelde een manier om de gloeidraad in een kartonnen envelop te omhullen die voorkomt dat de koolstof uiteenvalt, waardoor de bollen een veel langere levensduur krijgen en tegelijkertijd goedkoper en efficiënter worden.

De expertise van Latimer was bekend geworden en er werd naar hem gezocht om zowel de gloeilampverlichting als de boogverlichting te blijven verbeteren. Naarmate meer grote steden hun wegen gingen bedraden voor elektrische verlichting, werd Latimer geselecteerd om verschillende planningsteams te leiden. Hij hielp bij het installeren van de eerste elektrische centrales in Philadelphia, Pennsylvania; New York, New York; en Montreal, Quebec. Hij hield ook toezicht op de installatie van verlichting in treinstations, overheidsgebouwen en belangrijke doorgangen in Canada, New England en Londen.

Edison

Latimer begon in 1884 bij Edison te werken en raakte betrokken bij de inbreukprocedures van Edison. Hij werkte op de juridische afdeling van Edison Electric Light Co. als de hoofdtekenaar en octrooispecialist. Hij stelde schetsen en documenten op met betrekking tot Edison-patenten, bekeek planten op zoek naar patentinbreuken, voerde patentonderzoek uit en getuigde voor de rechtbank namens Edison.

Hij heeft nooit in een van de laboratoria van Edison gewerkt, maar hij was het enige zwarte lid van een groep die bekend staat als de 'Edison Pioneers', mannen die in zijn vroege jaren nauw met de uitvinder hadden samengewerkt.

Latimer was ook co-auteur van een boek over elektriciteit, gepubliceerd in 1890, genaamd "Incandescent Electric Lighting: A Practical Description of the Edison System."

Latere innovaties

In de daaropvolgende jaren bleef Latimer zijn innovatieve vaardigheden tonen. In 1894 creëerde hij een veiligheidslift, een enorme verbetering ten opzichte van bestaande liften. Toen kreeg hij een patent voor "Locking Racks for Hats, Coats and Umbrellas" dat werd gebruikt in restaurants, resorts en kantoorgebouwen. Hij ontwikkelde ook een methode om ruimtes hygiënischer en klimaatgereguleerd te maken, genaamd een "apparaat voor koeling en desinfectie".

Latimer stierf op 11 december 1928 in de wijk Flushing van Queens, New York. Zijn vrouw Mary was vier jaar eerder overleden.

nalatenschap

Lewis Latimer groeide van bescheiden begin met weinig opleiding om een ​​belangrijke rol te spelen bij de ontwikkeling van twee producten die enorme gevolgen hadden voor het leven van Amerikanen: de gloeilamp en de telefoon. Het feit dat hij een zwarte Amerikaan was geboren in de 19e eeuw maakte zijn vele successen nog indrukwekkender.

bronnen

• "Lewis Latimer." Greatblackheroes.com.
• "Lewis Howard Latimer Biography." Biography.com.
• "Lewis Latimer." Famousinventors.org.