Biografie van Kathe Kollwitz, Duitse prentmaker

Kathe Kollwitz (1867-1945) was een Duitse kunstenaar die zich specialiseerde in prentkunst. Haar vermogen om de krachtige emotionele impact van armoede, honger en oorlog weer te geven, maakte haar een van de meest gevierde kunstenaars van de eerste helft van de twintigste eeuw. Ze brak terrein voor vrouwen en eerde de ervaringen van de arbeidersklasse in haar kunst.

Snelle feiten: Kathe Kollwitz

• Voor-en achternaam: Kathe Schmidt Kollwitz
• Bekend om: Prentkunst, schilderen en etsen
• styles: Realisme en expressionisme
• Geboren: 8 juli 1867 in Konigsberg, Pruisen
• Ouders: Karl en Katherina Schmidt
• Ging dood: 22 april 1945 in Moritzburg, Duitsland
• Echtgenoot: Karl Kollwitz
• Kinderen: Hans en Peter
• Onderwijs: Women's Art School of Munich
• Geselecteerde werken: "The Weavers" (1898), "The Peasant War" (1908), "The Grieving Parents" (1932)
• Opmerkelijk citaat: "Niet langer afgeleid door andere emoties, ik werk zoals een koe graast."

Vroege leven en onderwijs

Kathe Kollwitz, geboren in Konigsberg, Pruisen, nu onderdeel van Rusland, was de vijfde van zeven kinderen. Haar vader, Karl Schmidt, was een huizenbouwer. Zijn politieke opvattingen in tegenstelling tot de Pruisische staat verhinderden hem zijn rechtentraining te gebruiken. De progressieve politieke opvattingen van het gezin van Kollwitz zorgden ervoor dat hun dochters, evenals zonen, veel educatieve mogelijkheden hadden.

Toen Kathe twaalf was, schreef haar vader haar in voor tekenlessen. Op zestienjarige leeftijd begon ze de arbeidersklasse mensen te trekken die haar vader bezochten. Omdat geen van de hogescholen in de buurt van Konigsberg vrouwen als studenten toeliet, reisde Kollwitz naar Berlijn om zich in te schrijven voor een kunstacademie voor vrouwen. In 1888 stapte ze over naar de Women's Art School in München. Daar studeerde ze zowel schilderen als etsen. Hoewel hij zich gefrustreerd voelde over het werken in kleur als schilder, las Kollwitz een brochure uit 1885 getiteld "Schilderen en tekenen" van de kunstenaar Max Klinger. Na het lezen besefte Kathe dat ze geen schilder was. In plaats daarvan had ze de vaardigheden van een printmaker.

Wikimedia Commons / Public Domain

Kathe trouwde in 1891 met Karl Kollwitz, een arts, en zij verhuisden naar Berlijn, waar ze in een groot appartement zou wonen totdat het gebouw tijdens de Tweede Wereldoorlog werd verwoest. Haar beslissing om te trouwen was niet populair bij haar familie en collega-vrouwelijke kunstenaars. Ze geloofden allemaal dat het getrouwde leven haar artistieke carrière zou verkorten.

Kathe Kollwitz beviel van twee zonen, Hans en Peter, in de jaren 1890. Ze zouden vaak onderwerpen van haar werk zijn. Karl Kollwitz wijdde zich aan het nemen van voldoende huishoudelijke en opvoedingsverantwoordelijkheden dat zijn vrouw tijd zou hebben om haar kunst na te streven.

De wevers

In 1893 zag Kathe Kollwitz het toneelstuk "The Weavers" van Gerhart Hauptmann. Het was een levensveranderende ervaring. Het vertelde het verhaal van een mislukte opstand in 1844 door wevers in Silezië, een gebied van voornamelijk Poolse mensen veroverd door Pruisen. Geïnspireerd door de onderdrukking van de arbeiders, creëerde Kollwitz een reeks van drie litho's en drie etsen die het verhaal vertelden.

De openbare tentoonstelling van "The Weavers" van Kollwitz vond plaats in 1898. Ze kreeg veel bijval. Kollwitz bevond zich plotseling in de gelederen van de topartiesten in Duitsland.

"The End" (1897). Wikimedia Commons / Public Domain

Boerenoorlog

Geïnspireerd door de Duitse boerenoorlog van de jaren 1500, begon Kollwitz een nieuwe printcyclus te creëren in 1902. De resulterende etsen werden door velen beschouwd als een nog significantere prestatie dan 'The Weavers'. Kollwitz voelde een persoonlijke affiniteit voor een legendarisch personage uit de rebellie van de boeren genaamd 'Black Anna'. Ze gebruikte haar eigen afbeelding als model voor Anna.

"Whetting the Scythe" (1908). Wikimedia Commons / Public Domain

Later leven en werken

Het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 resulteerde in een tragisch evenement voor Kollwitz. Haar jongere zoon, Peter, verloor zijn leven op het slagveld. De ervaring bracht haar in een periode van diepe depressie. Tegen het einde van 1914 begon ze een monument voor Peter te ontwerpen als onderdeel van het rouwproces. Ze zei dat "maken" een manier is om met veel pijn om te gaan. Nadat ze haar werk minstens één keer had vernietigd, voltooide ze uiteindelijk de sculpturen met de titel "The Grieving Parents" in 1932. Ze zijn geïnstalleerd op een Belgische begraafplaats waar Peter is begraven.

"The Grieving Parents" (1932). Wikimedia Commons / Public Domain

In 1920 werd Kollwitz de eerste vrouw die werd gekozen aan de Pruisische Academie van Beeldende Kunsten. Later in het decennium begon ze aan houtsneden te werken in plaats van te etsen voor haar afdrukken. In een periode van twee jaar van 1922 tot 1923 produceerde Kollwitz een cyclus van houtsneden met de titel "Oorlog".

Toen de nazi's in 1933 aan de macht kwamen in Duitsland, dwongen ze Kathe Kollwitz om een ​​onderwijspositie neer te leggen voor haar eerdere steun aan een "dringende oproep tot eenheid" om de opkomst van de nazi-partij te stoppen. De Gestapo bezocht het huis van Kollwitz in Berlijn in 1936 en bedreigde het paar met arrestatie en deportatie naar een concentratiekamp. Kathe en Karl dreigden zelfmoord te plegen als ze geconfronteerd werden met een dergelijke actie. Door de internationale status van Kollwitz konden de nazi's geen verdere actie ondernemen.

Kathe en Karl Kollwitz weigerden meerdere aanbiedingen om Duitsland te verlaten uit angst dat het aanvallen op haar familie zou uitlokken. Karl stierf aan een natuurlijke ziekte in 1940 en Kathe verliet Berlijn in 1943. Ze verhuisde naar een stad in de buurt van Dresden en stierf iets meer dan twee weken voor het einde van de Tweede Wereldoorlog.