Biografie van Kate Chase Sprague, ambitieuze politieke dochter

Kate Chase Sprague (geboren Catherine Jane Chase; 13 augustus 1840 - 31 juli 1899) was een gastvrouw tijdens de Burgeroorlogjaren in Washington D.C. Ze werd gevierd vanwege haar schoonheid, intellect en politieke kennis. Haar vader was secretaris van de Schatkist Zalm P. Chase, onderdeel van het 'Team of Rivals' van president Abraham Lincoln en diende later als staatssecretaris en opperrechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Kate hielp de politieke ambities van haar vader te promoten voordat ze verwikkeld raakte in een schandelijk huwelijk en scheiding.

Snelle feiten: Kate Chase Sprague

• Bekend om: Socialite, dochter van een prominente politicus, verwikkeld in een schandelijk huwelijk en scheiding
• Ook gekend als: Kate Chase, Katherine Chase
• Geboren: 13 augustus 1840 in Cincinnati, Ohio
• Ouders: Salmon Portland Chase en Eliza Ann Smith Chase
• Ging dood: 31 juli 1899 in Washington, D.C.
• Onderwijs: Miss Haines School, Lewis Heyl's Seminary
• Echtgenoot: William Sprague
• Kinderen: William, Ethel, Portia, Catherine (of Kitty)
• Opmerkelijk citaat: "Mvr. Lincoln was gepikeerd dat ik niet in Columbus bleef om haar te zien, en ik heb altijd het gevoel gehad dat dit de belangrijkste reden was waarom ze me niet leuk vond in Washington. '

Vroege leven

Kate Chase werd geboren in Cincinnati, Ohio, op 13 augustus 1840. Haar vader was Salmon P. Chase en haar moeder was Eliza Ann Smith, zijn tweede vrouw. 

In 1845 stierf Kate's moeder en haar vader hertrouwde het jaar daarop. Hij had nog een dochter, Nettie, met zijn derde vrouw Sarah Ludlow. Kate was jaloers op haar stiefmoeder en dus stuurde haar vader haar naar de modieuze en rigoureuze Miss Haines School in New York City in 1846. Kate studeerde af in 1856 en keerde terug naar Columbus.

First Lady in Ohio

Terwijl Kate op school zat, werd haar vader in de Amerikaanse senaat gekozen als vertegenwoordiger van de Free Soil Party. Zijn derde vrouw stierf in 1852 en in 1856 werd hij gekozen als gouverneur van Ohio. Kate, op 16-jarige leeftijd, was onlangs terug van het internaat en werd dicht bij haar vader en diende als zijn officiële gastvrouw in het landhuis van de gouverneur. Kate begon ook te dienen als secretaresse en adviseur van haar vader en kon vele prominente politieke figuren ontmoeten.

In 1859 was Kate niet aanwezig op een receptie voor de vrouw van senator Abraham Lincoln uit Illinois. Kate zei over deze gelegenheid: 'Mevrouw Lincoln was gepikeerd dat ik niet in Columbus bleef om haar te zien, en ik heb altijd het gevoel gehad dat dit de belangrijkste reden was waarom ze me niet leuk vond in Washington. '

Salmon Chase had een meer gedenkwaardige rivaliteit met senator Lincoln en concurreerde met hem om de Republikeinse benoeming tot president in 1860. Kate Chase vergezelde haar vader naar Chicago voor de nationale Republikeinse conventie, waar Lincoln de overhand had.

Kate Chase in Washington

Hoewel Salmon Chase gefaald had in zijn poging om president te worden, benoemde Lincoln hem tot secretaris van de schatkist. Kate vergezelde haar vader naar Washington, D.C., waar ze naar een gehuurd landhuis verhuisden. Kate hield salons in het huis van 1861 tot 1863 en bleef dienen als gastvrouw en adviseur van haar vader.

Met haar intellect, schoonheid en dure mode was ze een centrale figuur in de sociale scene van Washington. Ze was in directe competitie met Mary Todd Lincoln. Mevrouw Lincoln, als gastvrouw van het Witte Huis, had de positie die Kate Chase begeerde.

De rivaliteit tussen de twee werd publiekelijk opgemerkt. Kate Chase bezocht oorlogskampen in de buurt van Washington D.C. en bekritiseerde publiekelijk het beleid van de president ten aanzien van de oorlog.

suitors

Kate had veel vrijers. In 1862 ontmoette ze de nieuw gekozen senator William Sprague uit Rhode Island. Sprague had zijn familiebedrijf geërfd in de textiel- en locomotiefindustrie en was zeer rijk.

Hij was in de vroege burgeroorlog al een held geweest. Hij werd verkozen tot gouverneur van Rhode Island in 1860 en in 1861, tijdens zijn ambtstermijn, nam hij dienst in het Union Army. Bij de eerste Battle of Bull Run heeft hij zichzelf goed vrijgesproken.

Bruiloft

Kate Chase en William Sprague raakten verloofd, hoewel de relatie vanaf het begin stormachtig was. Sprague verbrak de verloving kort toen hij ontdekte dat Kate een romance had gehad met een getrouwde man.

Ze verzoenden zich en trouwden op 12 november 1863 in een extravagant huwelijk in het Chase-huis. De pers had betrekking op de ceremonie. Een gerapporteerde 500 tot 600 gasten waren aanwezig en een menigte verzamelde zich ook buiten het huis.

Sprague's geschenk aan zijn vrouw was een tiara van $ 50.000. President Lincoln en het grootste deel van het kabinet waren aanwezig. De pers merkte op dat de president alleen was aangekomen: Mary Todd Lincoln had Kate onderdrukt.

Politiek manoeuvreren

Kate Chase Sprague en haar nieuwe echtgenoot verhuisden naar het huis van haar vader, en Kate bleef de toost van de stad en was voorzitter van sociale functies. Salmon Chase kocht land in de buitenwijken van Washington, bij Edgewood, en begon daar zijn eigen herenhuis te bouwen.

Kate hielp bij het adviseren en ondersteunen van de poging van haar vader in 1864 om door de Republikeinse conventie genomineerd te worden voor de huidige Abraham Lincoln. Het geld van William Sprague hielp de campagne ondersteunen.

De tweede poging van Salmon Chase om president te worden, mislukte ook. Lincoln aanvaardde zijn ontslag als secretaris van de schatkist. Toen Roger Taney stierf, stelde Lincoln Salmon P. Chase aan als opperrechter van het Hooggerechtshof.

Vroege huwelijksproblemen

Het eerste kind van Kate en William Sprague en de enige zoon William werd geboren in 1865. Tegen 1866 waren de geruchten dat het huwelijk zou eindigen vrij openbaar. William dronk zwaar, had open affaires en werd naar verluidt fysiek en verbaal beledigend voor zijn vrouw.

Kate was van haar kant extravagant met het geld van de familie. Ze besteedde rijkelijk aan de politieke carrière van haar vader en mode, zelfs als ze Mary Todd Lincoln bekritiseerde voor haar vermeende frivole uitgaven.

1868 Presidentiële politiek

In 1868 was Salmon P. Chase voorzitter van het proces van president Andrew Johnson. Chase had de presidentiële nominatie al in de gaten voor later dat jaar en Kate erkende dat als Johnson werd veroordeeld, zijn opvolger waarschijnlijk zou werken als een zittende, waardoor de kansen op benoeming en verkiezing van Salmon Chase afnemen..

Kate's echtgenoot behoorde tot de senatoren die over de beschuldiging stemden. Zoals veel republikeinen stemde hij op overtuiging, waarschijnlijk toenemende spanning tussen William en Kate. De overtuiging van Johnson mislukte met één stem.

Schakelende partijen

Ulysses S. Grant won de Republikeinse nominatie voor het presidentschap en Salmon Chase besloot van partij te wisselen en als democraat te lopen. Kate vergezelde haar vader naar New York City, waar de Tammany Hall-conventie Salmon Chase niet selecteerde.

Ze gaf de schuld aan de New Yorkse gouverneur Samuel J. Tilden voor de engineering van de nederlaag van haar vader. Historici achten het waarschijnlijker dat het zijn steun voor stemrechten voor zwarte mannen was die leidde tot de nederlaag van Chase. Salmon Chase trok zich terug in zijn Edgewood-landhuis.

Schandalen en een verslechterend huwelijk

Salmon Chase was politiek verstrikt geraakt met financier Jay Cooke, te beginnen met enkele speciale gunsten in 1862. Toen hij werd bekritiseerd voor het accepteren van geschenken als ambtenaar, verklaarde Chase dat een koets van Cooke eigenlijk een geschenk voor zijn dochter was.

In datzelfde jaar bouwden de Spragues een enorm herenhuis in Narragansett Pier, Rhode Island. Kate maakte veel reizen naar Europa en New York City en besteedde veel aan het inrichten van het landhuis.

Haar vader schreef haar om haar te waarschuwen dat ze te extravagant was met het geld van haar man. In 1869 beviel Kate van haar tweede kind, dit keer een dochter genaamd Ethel, hoewel de geruchten over hun verslechterende huwelijk toenamen.

In 1872 deed Salmon Chase nog een poging voor de presidentiële nominatie, dit keer als een Republikein. Hij faalde opnieuw en stierf het volgende jaar.

Meer schandalen

William Sprague's financiën leed enorme verliezen in de depressie van 1873. Na de dood van haar vader, begon Kate het grootste deel van haar tijd door te brengen in het huis van haar overleden vader in Edgewood. Ze begon op een gegeven moment ook een affaire met New York Senator Roscoe Conkling, met geruchten dat haar laatste twee dochters niet van haar man waren.

Na de dood van haar vader werd de affaire steeds publiekelijker. Met gefluister van schandaal woonden de mannen van Washington nog steeds veel feesten bij in Edgewood georganiseerd door Kate Sprague. Hun vrouwen waren alleen aanwezig als dat nodig was. Nadat William Sprague in 1875 de senaat verliet, stopte de aanwezigheid van de vrouwen vrijwel.

In 1876 was Kate's voorganger Senator Conkling een sleutelfiguur in de beslissing van de Senaat over de presidentsverkiezingen in het voordeel van Rutherford B. Hayes over de oude vijand van Kate, Samuel J. Tilden. Tilden had de populaire stemming gewonnen.

Het huwelijk breekt

Kate en William Sprague leefden meestal gescheiden, maar in augustus 1879 waren Kate en haar dochters thuis in Rhode Island toen William Sprague op zakenreis vertrok. Volgens de sensationele verhalen in de kranten keerde Sprague onverwacht terug van zijn reis en vond Kate met Conkling.

Kranten schreven dat Sprague Conkling met een geweer naar de stad achtervolgde, vervolgens Kate gevangen hield en dreigde haar uit een raam op de tweede verdieping te gooien. Kate en haar dochters ontsnapten met behulp van bedienden en keerden terug naar Edgewood.

Scheiden

Het jaar daarop, 1880, diende Kate een scheiding in. Een echtscheiding nastreven was moeilijk voor een vrouw volgens de toenmalige wetten. Ze vroeg om de voogdij over de vier kinderen en om het recht om haar meisjesnaam te hervatten, ook ongebruikelijk voor die tijd.

De zaak duurde voort tot 1882, toen ze de voogdij over hun drie dochters kreeg met hun zoon om bij zijn vader te blijven. Ze won ook het recht om mevrouw Kate Chase te worden genoemd in plaats van de naam Sprague te gebruiken.

Dalend fortuin

Kate nam haar drie dochters in 1882 in Europa wonen nadat de scheiding definitief was. Ze woonden daar tot 1886 toen hun geld op was en ze keerde met haar dochters terug naar Edgewood.

Chase begon het meubilair en zilver te verkopen en het huis te hypotheken. Ze was gereduceerd tot het verkopen van melk en eieren van deur tot deur om zichzelf te onderhouden. In 1890 pleegde haar zoon zelfmoord op 25-jarige leeftijd, waardoor Kate meer teruggetrokken werd.

Haar dochters Ethel en Portia verhuisden, Portia naar Rhode Island en Ethel, die trouwden, naar Brooklyn, New York. Kitty was geestelijk gehandicapt en woonde bij haar moeder.

In 1896 betaalde een groep bewonderaars van Kate's vader de hypotheek op Edgewood, waardoor ze enige financiële zekerheid had. Henry Villard, gehuwd met de dochter van abolitionist William Garrison, leidde die inspanning.

Dood

In 1899 zocht Kate, nadat ze enige tijd een ernstige ziekte had genegeerd, medische hulp bij lever- en nierziekten. Ze stierf op 31 juli 1899 aan de ziekte van Bright, met haar drie dochters aan haar zijde.

Een auto van de Amerikaanse overheid bracht haar terug naar Columbus, Ohio, waar ze naast haar vader werd begraven. Obituaries noemden haar bij haar getrouwde naam, Kate Chase Sprague.

nalatenschap

Ondanks haar ongelukkige huwelijk en de verwoesting die haar reputatie en invloed hebben veroorzaakt door het schandaal van haar ontrouw, wordt Kate Chase Sprague herinnerd als een opmerkelijk briljante en volleerde vrouw. Als de facto campagneleider van haar vader en als gastvrouw in de centrale Washington-samenleving, had ze politieke macht tijdens de grootste crisis in de geschiedenis van de Verenigde Staten, de burgeroorlog en de nasleep daarvan.

bronnen

• Goodwin, Doris Kearns. Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln. Simon en Schuster, 2005. 
• Ishbel Ross. Trotse Kate, portret van een ambitieuze vrouw. Harper, 1953.
• "Opmerkelijke bezoekers: Kate Chase Sprague (1840-1899)." Het Witte Huis van Mr. Lincoln, www.mrlincolnswhitehouse.org/residents-visitors/notable-visitors/notable-visitors-kate-chase-sprague-1840-1899/.
• Oller, John. American Queen: The Rise and Fall of Kate Chase Sprague, Civil War "Belle of the North" en Gilded Age Woman of Scandal. Da Capo Press, 2014