Biografie van Josef Albers, moderne kunstenaar en invloedrijke leraar

Josef Albers (19 maart 1888 - 25 maart 1976) was een van de meest invloedrijke kunstopleiders van de 20e eeuw in Europa en de Verenigde Staten. Hij gebruikte zijn eigen werk als kunstenaar om theorieën over kleur en design te verkennen. Zijn Hulde aan het plein serie is een van de meest uitgebreide en invloedrijke lopende projecten van een prominente kunstenaar.

Snelle feiten: Josef Albers

• Bezetting: Kunstenaar en opvoeder
• Geboren: 19 maart 1888 in Bottrop, Westfalen, Duitsland
• Ging dood: 25 maart 1976 in New Haven, Connecticut
• Echtgenoot: Anni (Fleischmann) Albers
• Geselecteerde werken: "Homage to the Square" (1949-1976), "Two Portals" (1961), "Wrestling" (1977)
• Opmerkelijk citaat: "Abstractie is echt, waarschijnlijk reëler dan de natuur."

Vroege leven en carrière

Josef Albers werd geboren in een Duitse familie van ambachtslieden en studeerde om leraar te worden. Hij gaf les in de Westfaalse basisscholen van 1908 tot 1913 en ging vervolgens van 1913 tot 1915 naar de Konigliche Kuntschule in Berlijn om certificering te behalen om kunst te onderwijzen. Van 1916 tot 1919 werkte Albers als prentmaker bij de Kunstgewerbeschule, een school voor beroepsonderwijs in Essen, Duitsland. Daar ontving hij zijn eerste openbare commissie om glas-in-loodramen te ontwerpen voor een kerk in Essen.

Grassimuseumvensters in Leipzig, Duitsland. Frank Vincentz / Wikimedia Commons / GNU Free Documentation License

Bauhaus

In 1920 schreef Albers zich in als student aan de beroemde kunstacademie Bauhaus, opgericht door Walter Gropius. Hij trad in 1922 toe tot de onderwijsfaculteit als maker van glas in lood. In 1925 werd Albers gepromoveerd tot hoogleraar. In dat jaar verhuisde de school naar de beroemdste locatie in Dessau.

Met de verhuizing naar een nieuwe locatie begon Josef Albers aan meubelontwerp en glas in lood. Hij gaf les op de school samen met andere prominente 20e-eeuwse kunstenaars zoals Wassily Kandinsky en Paul Klee. Hij werkte vele jaren samen met Klee aan glasprojecten.

Fauteuil ontworpen door Josef Albers (1927). Tim Evanson / Wikimedia Commons / Creative Commons 2.0

Tijdens het lesgeven in het Bauhaus ontmoette Albers een student met de naam Anni Fleischmann. Ze huwden in 1925 en bleven samen tot de dood van Josef Albers in 1976. Anni Albers werd een vooraanstaande textielkunstenares en prentkunstenares.

Black Mountain College

In 1933 werd het Bauhaus gesloten onder druk van de nazi-regering in Duitsland. De kunstenaars en leraren die in het Bauhaus werkten verspreidden zich, velen van hen verlieten het land. Josef en Anni Albers emigreerden naar de Verenigde Staten. Architect Philip Johnson, toen curator bij het Museum of Modern Art in New York City, vond een functie voor Josef Albers als hoofd van het schilderprogramma aan Black Mountain College, een nieuwe experimentele kunstacademie in North Carolina.

Josef Albers werkt bij de PaceWildenstein Gallery, New York. Brad Barket / Getty Images

Black Mountain College nam al snel een zeer invloedrijke rol in de ontwikkeling van 20e-eeuwse kunst in de Verenigde Staten. Onder de studenten die studeerden bij Josef Albers waren Robert Rauschenberg en Cy Twombly. Albers nodigde ook prominente werkende kunstenaars zoals Willem de Kooning uit om zomerseminars te geven.

Josef Albers bracht zijn theorieën en lesmethoden van het Bauhaus naar Black Mountain College, maar hij stond ook open voor invloed van de ideeën van de Amerikaanse progressieve onderwijsfilosoof John Dewey. In 1935 en 1936 bracht Dewey veel tijd door op het Black Mountain College als inwoner en verscheen hij vaak in de lessen van Albers als gastdocent.

Tijdens zijn werk aan Black Mountain College bleef Albers zijn eigen theorieën over kunst en onderwijs ontwikkelen. Hij begon wat het werd genoemd Variant / Adobe serie in 1947 waarin de visuele effecten werden onderzocht die werden gecreëerd door subtiele variaties in kleur, vorm en positie.

Hulde aan het plein

Blue Secret II (1963). Wikimedia Commons / Creative Commons 4.0

In 1949 verliet Josef Albers het Black Mountain College om de ontwerpafdeling aan de Yale University voor te zitten. Daar begon hij zijn bekendste werk als schilder. Hij begon de serie Hulde aan het plein in 1949. Meer dan 20 jaar lang onderzocht hij de visuele impact van het nestelen van effen gekleurde vierkanten in honderden schilderijen en prenten.

Albers baseerde de hele serie op een wiskundig formaat dat het effect creëerde van overlappende vierkanten die in elkaar zijn genest. Het was de sjabloon van Albers voor het verkennen van de perceptie van aangrenzende kleuren en hoe platte vormen in de ruimte lijken te vorderen of achteruitgaan..

Het project verdiende veel respect in de kunstwereld. In 1965 organiseerde het Museum of Modern Art in New York City een reizende tentoonstelling van Hulde aan het plein die meerdere locaties in Zuid-Amerika, Mexico en de Verenigde Staten heeft bezocht.