Biografie van John D. Rockefeller, Amerika's eerste miljardair

John D. Rockefeller (8 juli 1839-23 mei 1937) was een scherpzinnige zakenman die in 1916 de eerste miljardair van Amerika werd. Rockefeller richtte in 1870 Standard Oil Company op, dat uiteindelijk een dominant monopolie in de olie-industrie werd. Het leiderschap van Rockefeller in Standard Oil bracht hem zowel grote rijkdom als controverse, aangezien velen zich verzetten tegen de zakelijke praktijken van Rockefeller.

Het vrijwel volledige monopolie van de industrie op Standard Oil werd uiteindelijk voor het Amerikaanse Hooggerechtshof gebracht, dat in 1911 besliste dat het titanische vertrouwen van Rockefeller moest worden ontmanteld. Hoewel velen de professionele ethiek van Rockefeller afkeurden, konden weinigen zijn substantiële filantropische inspanningen devalueren, wat ertoe leidde dat hij tijdens zijn leven $ 540 miljoen (meer dan $ 5 miljard) doneerde aan humanitaire en charitatieve doelen.

Snelle feiten: John D. Rockefeller

• Bekend om: Oprichter van Standard Oil en Amerika's eerste miljardair
• Geboren: 8 juli 1839 in Richford, New York
• Ouders: William "Big Bill" Rockefeller en Eliza (Davison) Rockefeller
• Ging dood: 23 mei 1937 in Cleveland, Ohio
• Onderwijs: Folsom Mercantile College
• Gepubliceerde werken: Willekeurige herinneringen aan mannen en evenementen
• Echtgenoot: Laura Celestia 'Cettie' Spelman
• Kinderen: Elizabeth ("Bessie"), Alice (overleden in kinderschoenen), Alta, Edith, John D. Rockefeller, Jr.
• Opmerkelijk citaat: "Ik werd vroeg geleerd om zowel te werken als te spelen, mijn leven is een lange, fijne vakantie geweest; vol werk en vol spel - ik liet de zorgen op de weg vallen - en God was elke dag goed voor me."

Vroege jaren

John Davison Rockefeller werd geboren op 8 juli 1839 in Richford, New York. Hij was de tweede van zes kinderen van William "Big Bill" Rockefeller en Eliza (Davison) Rockefeller.

William Rockefeller was een reizende verkoper die zijn twijfelachtige waren door het hele land afvoerde. Als zodanig was hij vaak afwezig in huis. De moeder van John D. Rockefeller heeft in wezen het gezin grootgebracht en hun bedrijf beheerd, nooit wetende dat haar man, onder de naam Dr. William Levingston, een tweede vrouw had in New York.

In 1853 verhuisde “Big Bill” de Rockefeller-familie naar Cleveland, Ohio, waar Rockefeller naar de Central High School ging. Rockefeller trad ook toe tot de Euclid Avenue Baptist Church in Cleveland, waarvan hij lange tijd actief lid zou blijven. Het was onder de voogdij van zijn moeder dat de jonge John de waarde van religieuze toewijding en liefdadigheidsinstelling leerde, deugden die hij gedurende zijn hele leven regelmatig beoefende.

In 1855 verliet Rockefeller de middelbare school om naar Folsom Mercantile College te gaan. Na het voltooien van de bedrijfscursus in drie maanden, verzekerde de 16-jarige Rockefeller een boekhoudingspositie bij Hewitt & Tuttle, een commissieverkoper en productverzorger.

Beginjaren in het bedrijfsleven

Het duurde niet lang voordat John D. Rockefeller een reputatie als een scherpzinnige zakenman ontwikkelde: hardwerkend, grondig, nauwkeurig, samengesteld en nadelig voor het nemen van risico's. Nauwgezet in elk detail, vooral met financiën (hij hield zelfs gedetailleerde grootboeken bij van zijn persoonlijke uitgaven vanaf de tijd dat hij 16 was), Rockefeller was in staat om $ 1.000 te besparen in vier jaar van zijn boekhoudkundige baan.

In 1859 voegde Rockefeller dit geld toe aan een lening van $ 1.000 van zijn vader om te investeren in zijn eigen commissie-handelspartnerschap met Maurice B. Clark, een voormalige klasgenoot van het Folsom Mercantile College.

Vier jaar later breidden Rockefeller en Clark zich uit tot de regionaal bloeiende olieraffinaderij met een nieuwe partner, chemicus Samuel Andrews, die een raffinaderij had gebouwd maar weinig wist van zaken en het transport van goederen.

Tegen 1865 waren de partners, waarvan er vijf waren, waaronder de twee broers van Maurice Clark, het oneens over het management en de richting van hun bedrijf, dus kwamen ze overeen het bedrijf te verkopen aan de hoogste bieder onder hen. De 25-jarige Rockefeller won het met een bod van $ 72.500 en vormde, met Andrews als partner, Rockefeller & Andrews.

Kort gezegd bestudeerde Rockefeller de ontluikende oliebranche serieus en werd hij slim in zijn transacties. Het bedrijf van Rockefeller begon klein maar fuseerde al snel met O.H. Payne, een grote raffinaderij-eigenaar van Cleveland, en vervolgens ook met anderen.

Terwijl zijn bedrijf groeide, bracht Rockefeller zijn broer (William) en Andrews 'broer (John) in het bedrijf.

In 1866 merkte Rockefeller op dat 70% van de geraffineerde olie naar overzeese markten werd verzonden. Rockefeller vestigde een kantoor in New York City om de tussenpersoon uit te schakelen, een praktijk die hij herhaaldelijk zou gebruiken om kosten te besparen en de winst te verhogen.

Een jaar later trad Henry M. Flagler toe tot de groep en werd het bedrijf omgedoopt tot Rockefeller, Andrews & Flagler. Terwijl het bedrijf bleef slagen, werd de onderneming op 10 januari 1870 opgericht als Standard Oil Company, met John D. Rockefeller als president.

Het standaard oliemonopolie

John D. Rockefeller en zijn partners in de Standard Oil Company waren rijke mannen, maar ze streefden naar nog groter succes.

In 1871 kwamen Standard Oil, enkele andere grote raffinaderijen en grote spoorwegen in het geheim samen in een holdingmaatschappij, de South Improvement Company (SIC). De SIC gaf transportkortingen ("kortingen") aan de grote raffinaderijen die deel uitmaakten van hun alliantie, maar rekende vervolgens de kleinere, onafhankelijke olieraffinaderijen meer geld ("nadelen") toe om hun goederen over de spoorweg te vervoeren. Dit was een flagrante poging om die kleinere raffinaderijen economisch te vernietigen en het werkte.

Uiteindelijk zijn veel bedrijven bezweken aan deze agressieve praktijken; Rockefeller kocht die concurrenten vervolgens uit. Als gevolg hiervan verwierf Standard Oil 20 Cleveland-bedrijven in één maand in 1872. Dit evenement werd bekend als 'The Cleveland Massacre', waarmee de competitieve olie-activiteiten in de stad werden beëindigd en 25% van de olie van het land werd geëist voor Standard Oil Company. Het creëerde ook een terugslag van publieke minachting, waarbij de media de organisatie "een octopus" noemden. In april 1872 werd de SIC ontbonden volgens de Pennsylvania-wetgever, maar Standard Oil was al op weg om een ​​monopolie te worden.

Een jaar later breidde Rockefeller zich uit naar raffinaderijen in New York en Pennsylvania, waardoor uiteindelijk bijna de helft van de oliebedrijven in Pittsburgh werd bestuurd. Het bedrijf bleef groeien en onafhankelijke raffinaderijen consumeren tot het punt dat Standard Oil Company in 1879 90% van de Amerikaanse olieproductie in handen had. In januari 1882 werd de Standard Oil Trust opgericht met 40 afzonderlijke bedrijven onder zijn paraplu.

Om de financiële winst van het bedrijf te vergroten, elimineerde Rockefeller tussenpersonen zoals inkoopagenten en groothandelaren. Hij begon de vaten en blikken te produceren die nodig waren om de olie van het bedrijf op te slaan. Rockefeller ontwikkelde ook fabrieken die bijproducten van aardolie produceren, zoals vaseline, machinesmeermiddelen, chemische reinigingsmiddelen en paraffinewas.

Uiteindelijk vernietigde de armen van de Standard Oil Trust de noodzaak van volledige outsourcing, wat bestaande industrieën in het proces verwoestte.

Huwelijk en kinderen

Op 8 september 1864 trouwde John D. Rockefeller met de valedictorian van zijn middelbare schoolklasse (hoewel Rockefeller niet echt afstudeerde). Laura Celestia 'Cettie' Spelman, assistent-directeur ten tijde van hun huwelijk, was een universiteitsgeschoolde dochter van een succesvolle zakenman uit Cleveland.

Net als haar nieuwe echtgenoot was Cettie ook een toegewijde aanhanger van haar kerk en hield net als haar ouders de matigheids- en afschaffingsbewegingen in stand. Rockefeller waardeerde en raadpleegde vaak zijn slimme en onafhankelijk ingestelde vrouw over zakelijke manieren.

Tussen 1866 en 1874 had het paar vijf kinderen: Elizabeth ("Bessie"), Alice (die in de kinderschoenen stierf), Alta, Edith en John D. Rockefeller, Jr. Toen het gezin groeide, kocht Rockefeller een groot huis op Euclid Avenue in Cleveland, die bekend werd als 'Millionaire's Row'. Tegen 1880 kochten ze ook een zomerhuis met uitzicht op Lake Erie; Forest Hill, zoals het werd genoemd, werd een favoriet huis van de Rockefellers.

Vier jaar later, omdat Rockefeller meer zaken deed in New York City en er niet van hield om bij zijn familie weg te zijn, kochten de Rockefellers weer een ander huis. Zijn vrouw en kinderen zouden elke herfst naar de stad reizen en de wintermaanden in de grote brownstone van de familie op West 54th Street verblijven.

Later in het leven nadat de kinderen waren grootgebracht en kleinkinderen kwamen, bouwden de Rockefellers een huis in Pocantico Hills, New York, een paar kilometer ten noorden van Manhattan. Ze vierden daar hun gouden jubileum, maar tijdens de volgende lente in 1915 stierf Laura "Cettie" Rockefeller op 75-jarige leeftijd.

Media en juridische problemen

De naam van John D. Rockefeller was eerst in verband gebracht met meedogenloze handelspraktijken bij het bloedbad van Cleveland, maar na een 19-delig serie-exposé van Ida Tarbell getiteld "History of Standard Oil Company", verscheen het in McClure's Magazine in november 1902 werd zijn publieke reputatie uitgeroepen tot hebzucht en corruptie.

Het bekwame verhaal van Tarbell legde alle elementen bloot van de inspanningen van de oliegigant om de concurrentie te onderdrukken en van de aanmatigende dominantie van Standard Oil in de industrie. De afleveringen werden later gepubliceerd als een boek met dezelfde naam en werden al snel een bestseller. Met deze schijnwerper op zijn bedrijfspraktijken werd de Standard Oil Trust aangevallen door nationale en federale rechtbanken en door de media.

In 1890 werd de Sherman Antitrust Act aangenomen als de eerste federale antitrustwetgeving om monopolies te beperken. Zestien jaar later diende de Amerikaanse procureur-generaal tijdens het bestuur van president Teddy Roosevelt twee dozijn antitrust-acties in tegen grote bedrijven; de belangrijkste onder hen was Standard Oil.

Het duurde vijf jaar, maar in 1911 bevestigde het Amerikaanse Hooggerechtshof de beslissing van de lagere rechtbank die Standard Oil Trust beval om in 33 bedrijven af ​​te stoten, die onafhankelijk van elkaar zouden functioneren. Rockefeller heeft echter niet geleden. Omdat hij een belangrijke aandeelhouder was, groeide zijn vermogen exponentieel met de ontbinding en oprichting van nieuwe bedrijfsentiteiten.

Rockefeller als filantroop

John D. Rockefeller was een van de rijkste mannen ter wereld tijdens zijn leven. Hoewel hij een tycoon was, leefde hij zonder pretentie en hield hij een laag sociaal profiel, en bezocht hij zelden het theater of andere evenementen die gewoonlijk door zijn collega's werden bijgewoond.

Van kinds af aan was hij opgeleid om te geven aan kerk en liefdadigheid en Rockefeller had dat routinematig gedaan. Echter, met een fortuin dat meer dan een miljard dollar waard was na de ontbinding van Standard Oil en een aangetast publiek imago om te corrigeren, begon John D. Rockefeller miljoenen dollars weg te geven.

In 1896 keerde de 57-jarige Rockefeller het dagelijkse leiderschap van Standard Oil om, hoewel hij de titel van president tot 1911 bekleedde en zich begon te concentreren op filantropie.

Hij had al in 1890 bijgedragen aan de oprichting van de Universiteit van Chicago en had in 20 jaar tijd $ 35 miljoen verdiend. Daarbij had Rockefeller vertrouwen gekregen in Eerw. Frederick T. Gates, de directeur van de American Baptist Education Society, die de universiteit oprichtte.

Met Gates als zijn investeringsmanager en filantropisch adviseur, richtte John D. Rockefeller in 1901 het Rockefeller Institute of Medical Research (nu Rockefeller University) op in New York. Binnen hun laboratoria werden oorzaken, geneeswijzen en verschillende manieren om ziekten te voorkomen ontdekt, inclusief de remedie tegen meningitis en de identificatie van DNA als de centrale genetische materie.

Een jaar later richtte Rockefeller de General Education Board op. In zijn 63-jarige bestaan ​​heeft het $ 325 miljoen gedistribueerd aan Amerikaanse scholen en hogescholen.

In 1909 lanceerde Rockefeller via de Rockefeller Sanitaire Commissie een volksgezondheidsprogramma om haakworm, een ernstig gezondheidsprobleem in de zuidelijke staten, te voorkomen en te genezen..

In 1913 richtte Rockefeller de Rockefeller Foundation op, met zijn zoon John Jr. als president en Gates als trustee, om het welzijn van mannen en vrouwen over de hele wereld te bevorderen. In het eerste jaar schonk Rockefeller $ 100 miljoen aan de stichting, die hulp heeft verleend aan medisch onderzoek en onderwijs, volksgezondheidsinitiatieven, wetenschappelijke vooruitgang, sociaal onderzoek, kunst en andere gebieden over de hele wereld.

Een decennium later was de Rockefeller Foundation de grootste subsidieverlenende stichting ter wereld en de oprichter werd beschouwd als de meest genereuze filantroop in de Amerikaanse geschiedenis.

Dood

Naast het doneren van zijn fortuin bracht John D. Rockefeller zijn laatste jaren door met genieten van zijn kinderen, kleinkinderen en zijn hobby van landschapsarchitectuur en tuinieren. Hij was ook een fervent golfer.

Rockefeller hoopte honderd jaar te worden, maar stierf twee jaar voor de gelegenheid op 23 mei 1937. Hij werd tussen zijn geliefde vrouw en moeder op rust gebracht op Lakeview Cemetery in Cleveland, Ohio.

nalatenschap

Hoewel veel Amerikanen Rockefeller minachtten voor het maken van zijn standaardolie-fortuin door gewetenloze zakelijke tactieken, hielp de winst de wereld. Door de filantropische inspanningen van John D. Rockefeller leidde de olietitan een ongekend aantal levens op en redde hij medische en wetenschappelijke vooruitgang. Rockefeller veranderde ook voor altijd het landschap van het Amerikaanse bedrijfsleven.

bronnen

• "John D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man." John D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man.
• "John D. Rockefeller." Biography.com, A&E Networks Television, 16 januari 2019.
• Het Rockefeller Archive Center.