Biografie van John C. Frémont, Soldaat, Explorer, Senator

John C. Frémont (21 januari 1813-13 juli 1890) bekleedde een controversiële en ongewone plaats in het midden van de 19e eeuw in Amerika. Hij werd "The Pathfinder" genoemd en werd geprezen als een grote ontdekkingsreiziger van het Westen. Terwijl Frémont weinig origineel verkende, omdat hij meestal paden volgde die al waren vastgesteld, publiceerde hij verhalen en kaarten op basis van zijn expedities. Veel 'emigranten' op weg naar het westen droegen reisgidsen op basis van door de overheid gesponsorde publicaties van Frémont.

Frémont was de schoonzoon van een prominente politicus, senator Thomas Hart Benton uit Missouri, de meest prominente pleitbezorger van het land voor Manifest Destiny. In het midden van de 19e eeuw was Frémont beroemd als de levende belichaming van uitbreiding naar het westen. Zijn reputatie leed enigszins onder de controverses tijdens de burgeroorlog, toen hij de regering van Lincoln leek te trotseren. Maar bij zijn dood werd hij met veel liefde herinnerd voor zijn verhalen over het Westen.

Snelle feiten: John Charles Frémont

• Bekend om: Senator uit Californië; eerste Republikeinse kandidaat voor het presidentschap; bekend om expedities om het Westen open te stellen voor kolonisten
• Ook gekend als: De Pathfinder
• Geboren: 21 januari 1813 in Savannah, Georgia
• Ouders: Charles Frémon, Anne Beverley Whiting
• Ging dood: 13 juli 1890 in New York, New York
• Onderwijs: Charleston College
• Gepubliceerde werken: Verslag van de verkennende expeditie naar de Rocky Mountains, Memoires van My Life and Times, Geografisch Memoires op Upper California, een illustratie van zijn kaart van Oregon en Californië
• Awards en onderscheidingen: Naamgenoot voor scholen, bibliotheken, wegen, enz.
• Echtgenoot: Jessie Benton
• Kinderen: Elizabeth Benton "Lily" Frémont, Benton Frémont, John Charles Frémont Jr., Anne Beverly Fremont, Francis Preston Fremont

Vroege leven

John Charles Frémont werd geboren op 21 januari 1813 in Savannah, Georgia. Zijn ouders waren verwikkeld in schandalen. Zijn vader, een Franse immigrant genaamd Charles Fremon, was ingehuurd om de jonge vrouw van een oudere veteraan van de Revolutionaire Oorlog in Richmond, Virginia te begeleiden. De tutor en student begonnen een relatie en renden samen weg.

Het paar liet een schandaal achter in de sociale kringen van Richmond en reisde een tijdje langs de zuidelijke grens voordat ze zich uiteindelijk in Charleston, South Carolina vestigden. De ouders van Frémont (Frémont voegde later de 't' toe aan zijn achternaam) zijn nooit getrouwd.

Zijn vader stierf toen Frémont een kind was en op 13-jarige leeftijd vond Frémont werk als bediende voor een advocaat. Onder de indruk van de intelligentie van de jongen hielp de advocaat Frémont om een ​​opleiding te volgen.

De jonge Frémont had een affiniteit met wiskunde en astronomie, vaardigheden die later zeer nuttig zouden zijn voor het plannen van zijn positie in de wildernis.

Vroege carrière en huwelijk

Het professionele leven van Frémont begon met een baan wiskunde geven aan cadetten bij de Amerikaanse marine en vervolgens aan een onderzoeksexpeditie van de overheid. Tijdens een bezoek aan Washington D.C. ontmoette hij de machtige Missouri senator Thomas H. Benton en zijn gezin.

Frémont werd verliefd op Bentons dochter Jessie en ging met haar weg. Sen Benton was aanvankelijk verontwaardigd, maar hij begon zijn schoonzoon te accepteren en actief te promoten.

De rol die Benton in de carrière van Frémont speelde, kan niet genoeg worden benadrukt. In de decennia vóór de burgeroorlog had Benton grote invloed op Capitol Hill. Hij was geobsedeerd door het uitbreiden van de Verenigde Staten naar het Westen. Hij werd gezien als de grootste voorstander van het land van Manifest Destiny, en hij werd vaak beschouwd als machtig als de senatoren in het Grote Triumviraat: Henry Clay, Daniel Webster en John C. Calhoun.

Eerste expeditie naar het westen

Met hulp van senator Benton kreeg Frémont de opdracht om in 1842 een expeditie te leiden die verder dan de Mississippi naar de omgeving van de Rocky Mountains zou gaan verkennen. Met de gids Kit Carson en een groep mannen gerekruteerd uit een gemeenschap van Franse trappers, bereikte Frémont de bergen. Hij klom op een hoge piek en plaatste er een Amerikaanse vlag op.

Frémont keerde terug naar Washington en schreef een verslag van zijn expeditie. Hoewel een groot deel van het document bestond uit tabellen met geografische gegevens die Frémont had berekend op basis van astronomische metingen, schreef Frémont ook een verhaal van aanzienlijke literaire kwaliteit (waarschijnlijk met aanzienlijke hulp van zijn vrouw). De Amerikaanse senaat publiceerde het rapport in maart 1843 en vond een breed publiek.

Veel Amerikanen waren bijzonder trots op het feit dat Frémont een Amerikaanse vlag bovenop een hoge berg in het westen plaatste. Buitenlandse mogendheden - Spanje in het zuiden en Groot-Brittannië in het noorden - hadden hun eigen vorderingen op een groot deel van het Westen. En Frémont leek puur vanuit zijn eigen impuls het verre Westen op te eisen voor de Verenigde Staten.

Tweede expeditie naar het westen

Frémont leidde een tweede expeditie naar het Westen in 1843 en 1844. Zijn opdracht was om een ​​route over de Rocky Mountains naar Oregon te vinden.

Nadat hij zijn opdracht in wezen had voltooid, bevonden Frémont en zijn partij zich in januari 1844 in Oregon. In plaats van terug te keren naar Missouri, het startpunt van de expeditie, leidde Frémont zijn mannen naar het zuiden en vervolgens naar het westen, over de Sierra Nevada in Californië.