Biografie van John Brown

De abolitionist John Brown blijft een van de meest controversiële figuren van de 19e eeuw. Gedurende een paar jaar van roem vóór zijn noodlottige aanval op het federale arsenaal op Harpers Ferry, beschouwden Amerikanen hem ofwel als een nobele held of een gevaarlijke fanaat.

Na zijn executie op 2 december 1859 werd Brown een martelaar van degenen die tegen slavernij waren. En de controverse over zijn acties en zijn lot hielp de spanningen op te wekken die de Verenigde Staten op de rand van de burgeroorlog duwden.

Vroege leven

John Brown werd geboren op 9 mei 1800 in Torrington, Connecticut. Zijn familie stamde af van de puriteinen van New England en hij had een diep religieuze opvoeding. John was de derde van zes kinderen in het gezin.

Toen Brown vijf was, verhuisde het gezin naar Ohio. Tijdens zijn jeugd zou Browns zeer religieuze vader beweren dat slavernij een zonde tegen God was. En toen Brown in zijn jeugd een boerderij bezocht, was hij getuige van het slaan van slaven. Het gewelddadige incident had een blijvend effect op de jonge Brown en hij werd een fanatieke tegenstander van de slavernij.

John Brown's Anti-Slavery Passion

Brown trouwde op 20-jarige leeftijd en hij en zijn vrouw hadden zeven kinderen voordat ze stierf in 1832. Hij hertrouwde en verwekte nog 13 kinderen.

Brown en zijn familie verhuisden naar verschillende staten, en hij faalde in elk bedrijf dat hij binnenkwam. Zijn passie voor het elimineren van slavernij werd de focus van zijn leven.

In 1837 woonde Brown een bijeenkomst in Ohio bij ter nagedachtenis aan Elijah Lovejoy, een abolitionistische krantenredacteur die was vermoord in Illinois. Tijdens de vergadering stak Brown zijn hand op en zwoer hij dat hij de slavernij zou vernietigen.

Geweld bepleiten

In 1847 verhuisde Brown naar Springfield, Massachusetts en begon hij vriendschap te sluiten met leden van een gemeenschap van ontsnapte slaven. In Springfield raakte hij voor het eerst bevriend met de abolitionistische schrijver en redacteur Frederick Douglass, die was ontsnapt uit de slavernij in Maryland.

Brown's ideeën werden radicaler en hij begon een gewelddadige omverwerping van de slavernij te bepleiten. Hij betoogde dat de slavernij zo diep geworteld was dat het alleen met gewelddadige middelen kon worden vernietigd.

Sommige tegenstanders van de slavernij waren gefrustreerd geraakt door de vreedzame benadering van de gevestigde afschaffingsbeweging, en Brown kreeg enkele volgelingen met zijn vurige retoriek.

De rol van John Brown in "Bloeding Kansas"

In de jaren 1850 werd het grondgebied van Kansas opgeschrikt door gewelddadige conflicten tussen anti-slavernij en pro-slavernij kolonisten. Het geweld, dat bekend werd als Bleeding Kansas, was een symptoom van de zeer controversiële Kansas-Nebraska Act.

John Brown en vijf van zijn zonen verhuisden naar Kansas om de kolonisten in de vrije grond te steunen die wilden dat Kansas in de unie zou komen als een vrije staat waarin de slavernij zou worden verboden.

In mei 1856 vielen Brown en zijn zonen in reactie op pro-slavernij-ruffians die Lawrence, Kansas aanvielen, vijf pro-slavernij-kolonisten in Pottawatomie Creek, Kansas aan..

Brown wilde een slavenopstand

Na het verwerven van een bloedige reputatie in Kansas, richtte Brown zijn vizier hoger. Hij raakte ervan overtuigd dat als hij een opstand onder slaven zou beginnen door wapens en strategie te bieden, de opstand zich over het hele zuiden zou verspreiden.