Biografie van James A. Garfield, 20e president van de Verenigde Staten

James A. Garfield (19 november 1831-19 september 1881) was een opvoeder, advocaat en een belangrijke generaal in het leger van de Unie tijdens de burgeroorlog. Hij werd verkozen tot de senaat van de staat Ohio en het Amerikaanse congres voordat hij op 4 maart 1881 de 20e Amerikaanse president werd. Hij diende slechts tot 19 september 1881, toen hij stierf aan complicaties veroorzaakt door een kogel van een moordenaar 11 weken daarvoor.

Snelle feiten: James A. Garfield

• Bekend om: 20e president van de Verenigde Staten
• Geboren: 19 november 1831 in Cuyahoga County, Ohio
• Ouders: Abram Garfield, Eliza Ballou Garfield
• Ging dood: 19 september 1881 in Elberon, New Jersey
• Onderwijs: Williams College
• Echtgenoot: Lucretia Rudolph
• Kinderen: Zeven; twee stierven in de kinderschoenen

Vroege leven

Garfield werd geboren in Cuyahoga County, Ohio, van Abram Garfield, een boer, en Eliza Ballou Garfield. Zijn vader stierf toen Garfield slechts 18 maanden oud was. Zijn moeder probeerde rond te komen met de boerderij, maar hij en zijn drie broers en zussen, twee zussen en een broer groeiden op in relatieve armoede.

Hij ging naar een plaatselijke school voordat hij in 1849 naar de Geauga Academy in Geauga County, Ohio ging. Daarna ging hij naar het Western Reserve Eclectic Institute (later Hiram College genoemd) in Hiram, Ohio, waar hij lesgaf om te helpen zijn geld te verdienen. In 1854 ging hij naar het Williams College in Massachusetts, waar hij twee jaar later cum laude afstudeerde.

Op 11 november 1858 trouwde Garfield met Lucretia Rudolph, die zijn student was geweest aan het Eclectic Institute. Ze werkte als lerares toen Garfield haar schreef en ze begonnen met vrijen. Ze liep malaria op terwijl ze als first lady diende, maar leefde een lang leven na de dood van Garfield en stierf op 14 maart 1918. Ze hadden twee dochters en vijf zonen, van wie er twee stierven toen ze klein waren.

Carrière vóór het voorzitterschap

Garfield begon zijn carrière als instructeur in klassieke talen aan het Eclectic Institute en was de president van 1857 tot 1861. Hij studeerde rechten en werd toegelaten tot de balie in 1860, en hij werd tot priester gewijd in de kerk Disciples of Christ, maar hij veranderde al snel in politiek. Hij diende als senator van de staat Ohio van 1859 tot 1861. Garfield trad in 1861 toe tot het leger van de Unie, nam deel aan de veldslagen van de burgeroorlog van Shiloh en Chickamauga en bereikte de rang van generaal-majoor.

Hij werd verkozen tot congres terwijl hij nog in het leger zat, nam ontslag om zijn functie als Amerikaans vertegenwoordiger in te nemen en diende van 1863 tot 1880. Gedurende deze tijd had hij een buitenechtelijke affaire met een vrouw in New York City. Hij gaf later de indiscretie toe en werd vergeven door zijn vrouw.

President worden

In 1880 nomineerden de Republikeinen Garfield als president voor een compromiskandidaat tussen conservatieven en gematigden. Conservatieve kandidaat Chester A. Arthur werd voorgedragen als vice-president. Garfield werd tegengewerkt door democraat Winfield Hancock.

In navolging van het advies van president Rutherford B. Hayes schuwde Garfield afstand van actieve campagnes en sprak hij met verslaggevers en kiezers vanuit zijn huis in Mentor, Ohio, in wat de eerste "front porch" -campagne werd genoemd. Hij won 214 van de 369 stemmen.

Evenementen en prestaties

Garfield was slechts zes en een halve maand in functie. Hij bracht veel van die tijd door met het behandelen van patronageproblemen. Het enige grote probleem waarmee hij geconfronteerd werd, was een onderzoek of postrouteringscontracten frauduleus werden toegekend, waarbij belastinggeld naar de betrokkenen ging.

Het onderzoek betrof leden van zijn Republikeinse Partij, maar Garfield aarzelde niet om door te gaan. Uiteindelijk resulteerden openbaringen van het incident, genaamd de Star Route Scandal, in belangrijke hervormingen van het ambtenarenapparaat.

Moord

Op 2 juli 1881 schoot Charles J. Guiteau, een mentaal gestoorde kantoorzoeker, Garfield achterin in het treinstation Washington, D.C. terwijl hij op weg was naar een familievakantie in New England. De president leefde tot 19 september van dat jaar. Guiteau werd blijkbaar gedreven door de politiek en zei tegen de politie nadat hij zich had overgegeven: "Arthur is nu president van de Verenigde Staten." Hij werd veroordeeld voor moord en opgehangen op 30 juni 1882.

De oorzaak van de dood was massale bloedingen en trage bloedvergiftiging, die later werd beschreven als meer gerelateerd aan de onhygiënische manier waarop artsen de president behandelden dan aan de wonden zelf. Artsen van die tijd waren ongeschoold in de rol van hygiëne bij het voorkomen van infecties. De standaardprocedure was om het grootste deel van de behandelingsinspanning te wijden aan het verwijderen van de kogel, en een aantal artsen stak herhaaldelijk zijn wond in een mislukte zoekopdracht.

nalatenschap

Garfield diende de op een na kortste presidentiële termijn in de Amerikaanse geschiedenis, alleen bekroond door de 31-daagse termijn van William Henry Harrison, de negende president, die verkouden werd en fatale longontsteking werd. Garfield werd begraven op Lake View Cemetery in Cleveland. Bij zijn dood werd vice-president Arthur president.