Biografie van Harriet Tubman Freed Slaves, Fought for the Union Army

Harriet Tubman (circa 1820 - 10 maart 1913) was een slaaf, voortvluchtige, ondergrondse spoorwegleider, abolitionist, spion, soldaat en verpleegster bekend om haar dienst tijdens de burgeroorlog en haar pleidooi voor burgerrechten en vrouwenkiesrecht.

Tubman blijft een van de meest inspirerende Afro-Amerikanen uit de geschiedenis en er zijn veel kinderverhalen over haar, maar die benadrukken meestal haar vroege leven, ontsnappen aan slavernij en werken met de Underground Railroad. Minder bekend zijn haar Civil War-dienst en haar andere activiteiten in de bijna 50 jaar dat ze na de oorlog leefde.

Snelle feiten: Harriet Tubman

• Bekend om: Abolitionistische oorzaken, burgeroorlogwerk, burgerrechten
• Ook gekend als: Araminta Ross, Araminta Green, Harriet Ross, Harriet Ross Tubman, Moses
• Geboren: c. 1820 in Dorchester County, Maryland
• Ouders: Benjamin Ross, Harriet Green
• Ging dood: 10 maart 1913 in Auburn, New York
• echtgenoten: John Tubman, Nelson Davis
• Kinderen: Gertie
• Opmerkelijk citaat: "Ik had dit in mijn gedachten beredeneerd, er was een van de twee dingen waar ik recht op had, vrijheid of dood; als ik er geen kon krijgen, zou ik de andere hebben; want niemand zou me levend moeten nemen."

Vroege leven

Harriet Tubman werd geboren in slavernij in Dorchester County, Maryland, in 1820 of 1821, op de plantage van Edward Brodas of Brodess. Haar geboortenaam was Araminta, en ze werd Minty genoemd totdat ze haar naam veranderde in Harriet - naar haar moeder - als een vroege tiener. Haar ouders, Benjamin Ross en Harriet Green, waren tot slaaf gemaakte Afrikanen die veel van hun 11 kinderen in het diepe zuiden zagen worden verkocht.

Op 5-jarige leeftijd werd Araminta "verhuurd" aan buren om huishoudelijk werk te doen. Ze was nooit goed in huishoudelijke taken en werd geslagen door haar eigenaars en 'huurders'. Ze was niet opgeleid om te lezen of te schrijven. Uiteindelijk werd ze aangesteld om te werken als een veldhand, die ze verkoos boven huishoudelijk werk. Op 15-jarige leeftijd leed ze een hoofdwond toen ze het pad blokkeerde van de opzichter die een niet-meewerkende slaaf nastreefde. De opzichter wierp een gewicht naar de andere slaaf en raakte Tubman, die waarschijnlijk een zware hersenschudding opliep. Ze was lang ziek en herstelde nooit volledig.

In 1844 of 1845 trouwde Tubman met John Tubman, een vrije zwarte man. Kort na haar huwelijk huurde ze een advocaat in om haar juridische geschiedenis te onderzoeken en ontdekte dat haar moeder bij het overlijden van een voormalige eigenaar was bevrijd van een technisch probleem. De advocaat adviseerde haar dat een rechtbank de zaak waarschijnlijk niet zou behandelen, dus liet ze het vallen. Maar wetende dat ze vrij geboren had moeten zijn, bracht haar ertoe om over vrijheid na te denken en haar situatie kwalijk te nemen.

In 1849 hoorde Tubman dat twee van haar broers op het punt stonden naar het diepe zuiden te worden verkocht, en haar man dreigde haar ook te verkopen. Ze probeerde haar broers te overtuigen om met haar te ontsnappen, maar bleef alleen achter, op weg naar Philadelphia en vrijheid. Het jaar daarop besloot Tubman terug te keren naar Maryland om haar zus en de familie van haar zus te bevrijden. In de komende 12 jaar keerde ze 18 of 19 keer terug, waardoor meer dan 300 mensen uit de slavernij kwamen.

Ondergrondse Spoorweg

Tubmans organisatievermogen was cruciaal voor haar werk met de Underground Railroad, een netwerk van tegenstanders van slavernij dat voortvluchtige slaven hielp ontsnappen. Tubman was slechts 5 voet lang, maar ze was slim en sterk en droeg een geweer. Ze gebruikte het niet alleen om pro-slavernij mensen te intimideren, maar ook om te voorkomen dat slaven zich terugtrokken. Ze vertelde iedereen die bereid leek te vertrekken dat 'dode negers geen verhalen vertellen' over de spoorweg.

Toen Tubman Philadelphia voor het eerst bereikte, was ze, volgens de toenmalige wet, een vrije vrouw, maar de passage van de Fugitive Slave Act in 1850 maakte haar weer een gezochte voortvluchtige. Alle burgers waren verplicht om te helpen bij haar herovering, dus moest ze rustig opereren. Maar ze werd al snel bekend in kringen van abolitionisten en freedmen-gemeenschappen.

Nadat de Fugitive Slave Act was verstreken, begon Tubman haar Underground Railroad-passagiers naar Canada te begeleiden, waar ze echt vrij konden zijn. Van 1851 tot 1857 woonde ze delen van het jaar in St. Catherines, Canada en Auburn, New York, waar veel anti-slavernijburgers woonden.

Andere activiteiten

Naast haar tweejaarlijkse reizen naar Maryland om slaven te helpen ontsnappen, ontwikkelde Tubman haar oratorische vaardigheden en begon publiekelijk te spreken op anti-slavernijbijeenkomsten en tegen het einde van het decennium, vrouwenrechtenbijeenkomsten. Er was een prijs op haar hoofd geplaatst - die was ooit zo hoog als $ 40.000 - maar ze werd nooit verraden.

Tubman bevrijdde drie van haar broers in 1854 en bracht ze naar St. Catherines. In 1857 bracht Tubman haar ouders in vrijheid. Ze konden het klimaat van Canada niet verdragen, dus vestigde ze ze op land dat ze in Auburn kocht met de hulp van abolitionistische aanhangers. Eerder was ze teruggekomen om haar man John Tubman te redden, maar ontdekte dat hij hertrouwd was en niet geïnteresseerd was in vertrek.

Tubman verdiende geld als kok en wasvrouw, maar ze kreeg ook steun van publieke figuren in New England, waaronder belangrijke abolitionisten. Ze werd ondersteund door Susan B. Anthony, William H. Seward, Ralph Waldo Emerson, Horace Mann, de Alcotts, inclusief opvoeder Bronson Alcott en schrijver Louisa May Alcott, William Still uit Philadelphia en Thomas Garratt uit Wilmington, Delaware. Sommige supporters gebruikten hun huizen als ondergrondse spoorwegstations.

John Brown

Toen John Brown in 1859 een opstand organiseerde waarvan hij geloofde dat het een einde zou maken aan de slavernij, raadpleegde hij Tubman. Ze steunde zijn plannen bij Harper's Ferry, zamelde geld in Canada in en rekruteerde soldaten. Ze was van plan hem te helpen het arsenaal in Harper's Ferry, Virginia te nemen om wapens te leveren aan slaven waarvan ze geloofden dat ze tegen hun slavernij zouden rebelleren. Maar ze werd ziek en was er niet.

De inval van Brown mislukte en zijn aanhangers werden gedood of gearresteerd. Ze rouwde om de dood van haar vrienden en bleef Brown als een held vasthouden.