Biografie van keizerin Theodora, Byzantijnse feministe

Keizerin Theodora (ca. 497 - 28 juni 548), echtgenote van keizer Justinianus I, wordt beschouwd als de machtigste vrouw in de Byzantijnse geschiedenis. Vanwege haar intelligentie en politieke kennis was ze de meest vertrouwde adviseur van Justinianus en gebruikte ze haar invloed om religieus en sociaal beleid te promoten in overeenstemming met haar belangen. Ze heeft de rechten van vrouwen aanzienlijk uitgebreid.

Snelle feiten: keizerin Theodora

• Bekend om: Meest invloedrijke vrouw in het Byzantijnse tijdperk
• Geboren: c. 497 op Cyprus of in Syrië
• Vader: Acacius
• Ging dood: 28 juni 548 in Constantinopel, het hedendaagse Turkije
• Echtgenoot: Justinian I

Vroege leven

Er is weinig bekend over haar vroege jaren. Volgens de historicus Procopius - wiens historische werk, volgens één bron, die op een tabloidkrant lijkt maar de best beschikbare is - was haar vader Acacius een berenbewaarder op het Hippodrome in Constantinopel, een groot stadion waar wagenrennen en andere evenementen werden gehouden , inclusief beren voeren. Hij stierf toen ze 5 was.

Haar moeder hertrouwde en begon Theodora's acteercarrière. Theodora had twee zussen, Comitona en Anastasia, en als kind werkte ze op het podium als een mime met oudere zus Comitona voordat ze een volwaardige actrice werd, hoewel op die dag veel van wat acteren werd genoemd later eufemistisch 'volwassen' zou worden genoemd entertainment. Buiten het podium stond ze bekend om het hebben van talloze geliefden en wilde feesten en voor prostitutie.

Ze werd de minnares van een rijke man genaamd Hecebolus, die haar om onbekende redenen in ongeveer 521 weggooide. Ze vond religie, zag af van haar vroegere levensstijl en verdiende de kost als een wolspinner en keerde terug naar Constantinopel in 522.

Huwelijk

Toen Justinianus haar op de een of andere manier ontmoette, werd hij aangetrokken door haar schoonheid en intelligentie en maakte haar zijn minnares voordat ze in 525 met haar trouwde. Vanwege haar beruchte achtergrond was speciale wetgeving vereist om een ​​dergelijk huwelijk te legaliseren. (Het onafhankelijke record van deze wet die wordt gewijzigd, ondersteunt het verslag van Procopius over de lage oorsprong van Theodora.)

Justinian's oom en adoptievader, keizer Justin I, stierf op 1 augustus 527, de datum waarop het bewind van Justinianus gewoonlijk wordt gezegd te zijn begonnen, hoewel moderne wetenschappers geloven dat hij eigenlijk de regering al in 518 overnam. Toen Justinianus de troon overnam , Theodora werd de keizerin.

Theodora oefende aanzienlijke invloed uit, hoewel ze nooit mederegent werd gemaakt. Vanwege haar intelligentie en onfeilbare politieke gevoeligheid, geloven velen dat zij, in plaats van Justinianus, Byzantium regeerde. Haar naam komt voor in bijna alle wetten die in die periode werden aangenomen, en ze ontving buitenlandse gezanten en correspondeerde met buitenlandse heersers, rollen meestal ingenomen door de heerser.

Nika Revolt

Haar invloed in politieke zaken wordt geïllustreerd door de Nika-opstand van 532, waarbij de Blues en de Groenen betrokken waren, twee politieke facties van Constantinopel die strijdwagenrennen, dierenwedstrijden en toneelstukken in het Hippodrome sponsortten en substantiële politieke macht hadden verworven. De Blues en Groenen hadden hun traditionele rivaliteit opzij gezet om de regering te verenigen en te bestrijden en een rivaliserende keizer te stichten.

De opstand begon op 13 januari, toen de wagenrennen zouden beginnen. Voordat de dag voorbij was, stonden veel openbare gebouwen in brand. Justinianus was er niet in geslaagd de situatie te beëindigen en de meeste van zijn adviseurs spoorden hem aan te vluchten. De voorbereidingen werden getroffen en een schip lag klaar in de haven om de keizer en keizerin in veiligheid te brengen.

Tijdens een vergadering van de keizerlijke raad op 18 januari zat Theodora te luisteren naar de mannen die debatteerden of ze de stad moesten ontvluchten. Vervolgens, volgens Robert Browning's "Justinian and Theodora", stond ze op en sprak hen aan:

"Of een vrouw wel of niet een voorbeeld van moed aan mannen moet geven, is hier noch daar ... Ik denk dat die vlucht, ook al brengt ze ons in veiligheid, niet in ons belang is. Elke man geboren om het daglicht te zien moet sterven . Maar degene die keizer is geweest, moet een ballingschap worden die ik niet kan verdragen. " 

Ze suggereerde dat Justinianus, zijn generaals en de andere ambtenaren blijven en het rijk redden. Nadat ze ging zitten, keken de mannen elkaar aan en begonnen de generaals militaire plannen te bespreken. Belisarius, een van de generaals van haar man, trok uiteindelijk de rebellen naar het Hippodrome, waar ze werden afgeslacht.

Religie

Theodora was een monofiel christen en geloofde dat de natuur van Jezus Christus zuiver goddelijk was, terwijl haar man het orthodoxe christendom weerspiegelde, dat beweert dat de natuur van Jezus zowel menselijk als goddelijk was. Sommige commentatoren, waaronder Procopius, beweren dat hun verschillen meer pretentie waren dan een realiteit, vermoedelijk om te voorkomen dat de kerk teveel macht zou hebben.

Ze stond bekend als een beschermer van leden van de factie van de Monophysite toen ze werden beschuldigd van ketterij. Ze steunde de gematigde Monophysite Severus en, toen hij werd geëxcommuniceerd en verbannen - met goedkeuring van Justinianus - hielp Theodora hem zich in Egypte te vestigen. Een andere geëxcommuniceerde monofyssite, Anthimus, verborg zich nog in de vrouwenvertrekken toen Theodora stierf, 12 jaar na de excommunicatiebevel.