Biografie van keizerin Matilda, mededinger voor de Engelse troon

Keizerin Matilda, ook bekend als keizerin Maud (c. 7 februari 1102-10 september 1167), de dochter van Henry I van Engeland, is het best bekend in de geschiedenis vanwege de burgeroorlog die ontstond door haar gevecht tegen haar neef Stephen om de troon van Engeland voor zichzelf en haar nakomelingen. Ze was ook een eigenzinnige en capabele heerser op zichzelf, de vrouw van de Heilige Roomse keizer en de moeder van Henry II van Engeland.

Snelle feiten: keizerin Matilda

• Bekend om: Lid van de Britse koninklijke familie wiens aanspraak op de troon leidde tot een burgeroorlog
• Ook gekend als: Keizerin Maud, heilige Romeinse keizerin; Duitse koningin; Koningin van Italië
• Geboren: c. 7 februari 1102 in Winchester of Sutton Courtenay, Engeland
• Ouders: Henry I van Engeland, Matilda van Schotland
• Ging dood: 10 september 1167 in Rouen, Frankrijk
• Partner (s): Henry V, Holy Roman Emperor, Geoffrey V, Count of Anjou
• Kinderen: Henry II van Engeland, Geoffrey, graaf van Nantes, William FitzEmpress

Vroege leven

Matilda werd geboren op of rond 7 februari 1102, als de dochter van Henry I ("Henry Longshanks" of "Henry Beauclerc"), de hertog van Normandië en koning van Engeland. Via haar vader stamde Matilda af van de Normandische veroveraars van Engeland, waaronder haar grootvader William I, hertog van Normandië en koning van Engeland, bekend als Willem de Veroveraar. Via de moeder van haar moeder stamde ze af van meer koningen van Engeland: Edmund II "Ironside," Ethelred II "the Unready," Edgar "the Peaceable," Edmund I "the Magnificent," Edward I "the Elder" en Alfred "the Super goed."

Matilda of Maud?

Maud en Matilda zijn variaties op dezelfde naam; Matilda is de Latijnse vorm van de Saksische naam Maud en werd meestal gebruikt in officiële documenten, vooral van Normandische oorsprong.

Sommige schrijvers gebruiken Empress Maud als hun consistente aanduiding voor Empress Matilda. Dit zijn handige opmerkingen om deze Matilda te onderscheiden van de vele andere Matilda's om haar heen:

• Henry I had ten minste één onwettige dochter, ook Maud of Matilda genoemd.
• Robert, graaf van Gloucester, was getrouwd met een Matilda.
• De rivaal van keizerin Matilda voor de kroon van Engeland was haar neef Stephen, wiens vrouw, ook een neef van de keizerin, ook Maud of Matilda werd genoemd. Stephen's moeder, Adela van Normandië, was een zus van Henry I.
• De moeder van keizerin Matilda was Matilda van Schotland.

Huwelijk met Henry V

Matilda was verloofd met Henry V, die later de Heilige Romeinse keizer werd, in april 1110, op 8-jarige leeftijd. Ze trouwde later met Henry V en werd gekroond tot koningin van de Romeinen. Toen Henry V stierf in 1125, keerde Matilda op 23-jarige leeftijd terug naar Engeland.

Matilda's jongere broer William, de erfgenaam van de troon van Engeland als de enige overlevende wettige zoon van haar vader, was gestorven toen het Witte Schip in 1120 kapseisde. Haar vader Henry I noemde Matilda daarom zijn erfgenaam en kreeg de goedkeuring van de claim door de edelen van het rijk. Tegelijkertijd nam Henry I echter een tweede vrouw in de hoop een andere legitieme mannelijke erfgenaam te verwekken na de dood van zijn eerste vrouw.

Huwelijk met Geoffrey van Anjou

Henry regelde vervolgens een huwelijk tussen Matilda en Geoffrey le Bel, vaak Geoffrey van Anjou genoemd. Geoffrey was 14 en Matilda was 25. Hij riep vervolgens zijn goede relaties met graaf Fulk V van Anjou op om te onderhandelen over de verloving van Matilda aan Fulks zoon Geoffrey le Bel. Ze waren snel getrouwd in juni 1127.

Na een kort maar tumultueus huwelijk probeerde Matilda haar man te verlaten. Geoffrey wilde echter dat ze terugkeerde en na een koninklijke raad werd Matilda teruggestuurd naar Anjou. Tegelijkertijd eiste Henry I echter nogmaals dat zijn edelen Matilda steunden als zijn opvolger. Geoffrey en Matilda hadden drie zonen: Henry II van Engeland, Geoffrey en William.

Dood van Henry I

Matilda's vader Henry I stierf in december 1135. Snel daarna stapte Stephen van Blois op om de troon van Henry te claimen. Stephen was de favoriete neef van Henry en was door de overleden koning begiftigd met zowel landen als rijkdommen. Ondanks dat ze zich aan Matilda hadden toegezegd, hebben veel van Henry's volgelingen afstand gedaan van hun belofte en volgden Stephen, waarbij ze de voorkeur gaven aan een Britse mannelijke koning boven een vrouwelijke heerser met een buitenlandse echtgenoot. Matilda en haar aanhangers - waaronder Robert van Gloucester en koning David I van Schotland - stonden op tegen Stephen, en zo begon de 19-jarige burgeroorlog bekend als The Anarchy.

The Anarchy "

Gedurende meerdere jaren tussen 1138 en 1141 leidden schermutselingen tussen Matilda en Stephen ertoe dat kastelen en landen werden ingenomen en verloren. Elke keer dat een van de kanshebbers het voordeel leek te behalen, veranderden edelen van partij in de oorlog. Ten slotte, in 1141, nam Matilda Stephen gevangen en gevangen. Ze maakte vervolgens voorbereidingen voor haar kroning in Londen.

Bij haar aankomst begon Matilda echter onmiddellijk belastingen op te heffen en privileges op te heffen van haar aanstaande onderdanen. Deze acties werden slecht ontvangen en, voordat Matilda kon worden gekroond, was Stephen's vrouw in staat een leger op te richten tegen Matilda en haar aanhangers.

Matilda kon het leger van Stephen niet verslaan, trok zich terug in Oxford en liet Stephen uit de gevangenis vrij. Stephen werd in 1141 tot koning van Engeland gekroond en kort daarna belegerde hij Matilda. Matilda ontsnapte over de Theems naar Devizes Castle, waar ze haar hoofdkwartier vestigde voor nog een aantal jaren oorlog.