Biografie van Elena Kagan

Elena Kagan is een van de negen rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof en alleen de vierde vrouw die sinds de eerste zitting in 1790 een positie bekleedde bij het hoogste gerechtshof van de natie. Ze werd in 2010 benoemd door de toenmalige president Barack Obama, die haar beschreef als "een van de belangrijkste juridische geesten van de natie." De Amerikaanse senaat bevestigde haar benoeming later dat jaar, waardoor ze de 112e gerechtigheid werd om te dienen voor het Hooggerechtshof. Kagan verving justitie John Paul Stevens, die na 35 jaar met pensioen was gegaan.

Onderwijs

• Hunter College High School in Manhattan, New York, klasse van 1977.
• Princeton University in Princeton, New Jersey; ze behaalde een bachelordiploma geschiedenis in 1981.
• Worcester College in Oxford, Engeland; ze behaalde een masterdiploma in filosofie in 1983.
• Harvard University Law School; ze behaalde een licentiaat in de rechten in 1986.

Carrière in Academie, Politiek en Recht

Voordat ze zitting nam in het Hooggerechtshof, werkte Kagan als professor, advocaat in de privépraktijk en als advocaat-generaal van de Verenigde Staten. Ze was de eerste vrouw die toezicht hield op het kantoor dat procedeert voor de federale overheid voor het Hooggerechtshof. 

Hier zijn Kagan's carrière-hoogtepunten:

• 1986 tot 1987: Advocaat voor rechter Abner Mikva van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Washington, D.C., Circuit.
• 1988: Advocaat bij het Amerikaanse Hooggerechtshof Justitie Thurgood Marshall, de eerste Afro-Amerikaan die aan het hof diende.
• 1989 tot 1991: Geassocieerde advocaat in het machtige Washington, DC, advocatenkantoor van Williams & Connolly, dat mede werd opgericht door Edward Bennett Williams, de legendarische procesadvocaat die personen als John Hinckley Jr., Frank Sinatra, Hugh Hefner, Jimmy Hoffa vertegenwoordigde en Joseph McCarthy.
• 1991 tot 1995: Universitair docent rechten, vervolgens universitair docent rechten aan de University of Chicago Law School.
• 1995 tot 1996: Adviseur bij president Bill Clinton.
• 1997 tot 1999: Adjunct-assistent van de president voor binnenlands beleid, en adjunct-directeur van de Raad voor Binnenlands Beleid onder Clinton.
• 1999 tot 2001: Gastprofessor aan de Harvard Law School.
• 2001: Hoogleraar rechten aan de Harvard Law School, docent administratief recht, staatsrecht, burgerlijke rechtsvordering en scheiding der machten.
• 2003 tot 2009: Decaan van de Harvard Law School.
• 2009 tot 2010: Advocaat-generaal onder president Barack Obama.
• 2010 tot heden: Bijbehorende rechtspraak van het Hooggerechtshof.

controverses

De ambtstermijn van Kagan bij het Hooggerechtshof is relatief vrij van controverses geweest. Ja, zelfs het Hooggerechtshof nodigt uit tot toetsing; vraag Justice Clarence Thomas, wiens absolute stilte gedurende bijna zeven jaar van mondelinge argumenten rechters, juridische geleerden en journalisten verbijsterde. Justice Samuel Alito, een van de meest conservatieve stemmen op het hof, heeft openlijk zijn medeleden bekritiseerd, met name na de belangrijke beslissing van het hof over het homohuwelijk. En wijlen justitie Antonin Scalia, die beroemd was om zijn ongeremde meningen, zei ooit dat homoseksualiteit een misdaad zou moeten zijn.

De grootste stofwisseling rond Kagan was een verzoek aan haar om zich terug te trekken uit de overweging van een uitdaging voor Obama's gezondheidszorgwetgeving, de Patient Protection and Affordable Care Act, of kortweg Obamacare. Het kantoor van Kagan van procureur-generaal onder Obama was geregistreerd als ondersteunend voor de wet in een gerechtelijke procedure. Een groep genaamd Freedom Watch betwistte Kagans gerechtelijke onafhankelijkheid. De rechtbank weigerde de aantijging te vermaken.

Kagan's liberale persoonlijke overtuigingen en schrijfstijl kwamen ook terug om haar te achtervolgen tijdens haar bevestigende hoorzittingen. Conservatieve republikeinen beschuldigden haar ervan niet in staat te zijn haar vooroordelen opzij te zetten. "In haar memo's aan Justice Marshall en haar werk voor Clinton schreef Kagan consequent vanuit haar eigen perspectief, haar advies voorafgaand aan 'I think' en 'I believe' en onderscheidde zij haar meningen van andere leden van Clinton's White House-team of van de eigen mening van de president, "zei Carrie Severino van het Conservative Judicial Crisis Network.

Alabama Sen. Jeff Sessions, een conservatieve Republikein die later in de administratie van Donald Trump zou dienen, zei:

"Een verontrustend patroon is al naar voren gekomen in het dossier van mevrouw Kagan. Gedurende haar carrière heeft ze blijk gegeven van een bereidheid om juridische beslissingen te nemen, niet op basis van de wet, maar in plaats van haar zeer liberale politiek."

Als decaan van de Harvard Law School trok Kagan vuur vanwege haar bezwaar tegen het hebben van militaire rekruten op de campus omdat ze geloofde dat het federale overheidsbeleid dat openlijk verbannen homo's verbood om in het leger te dienen, het antidiscriminatiebeleid van de universiteit schond..

Priveleven

Kagan is geboren en getogen in New York City; haar moeder was lerares op school en haar vader was advocaat. Ze is ongehuwd en heeft geen kinderen.