Biografie van Eleanor Roosevelt, First Lady, schrijver en diplomaat

Eleanor Roosevelt (11 oktober 1884 - 7 november 1962) was een van de meest gerespecteerde en geliefde vrouwen van de 20e eeuw. Toen haar man president van de Verenigde Staten werd, transformeerde Eleanor Roosevelt de rol van first lady door een actieve rol te spelen in het werk van haar echtgenoot, Franklin D. Roosevelt. Na de dood van Franklin werd Eleanor Roosevelt benoemd als afgevaardigde bij de nieuw gevormde Verenigde Naties, waar ze hielp bij het opstellen van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens.

Snelle feiten: Eleanor Roosevelt

• Bekend om: First Lady tot president Franklin Roosevelt, schrijver en diplomaat
• Geboren: 11 oktober 1884 in New York City
• Ouders: Elliott en Anna Hall Roosevelt
• Ging dood: 7 november 1962 in New York City
• Onderwijs: Allenswood School
• Gepubliceerde werken: You Learn by Living, The Moral Base of Democracy, Tomorrow is Now, This I Remember, This is My Story, This Troubled World, vele anderen
• Echtgenoot: Franklin Delano Roosevelt (m. 1905-1945)
• Kinderen: Anna Eleanor (1906-1975), James (1907-1991), Franklin Delano, Jr. (1909), Elliott (1910-1990), Franklin, Jr. (1914-1988) en John (1916-1981).
• Opmerkelijk citaat: "Op de lange termijn vormen we ons leven en vormen we onszelf. Het proces eindigt nooit totdat we sterven. En de keuzes die we maken zijn uiteindelijk onze eigen verantwoordelijkheid."

Eleanor Roosevelt met vader en broers. Bettmann / Getty Images

Vroege leven

Eleanor Roosevelt, geboren op 11 oktober 1884, geboren als Anna Eleanor Roosevelt in New York City, was de oudste van drie kinderen van Elliot Roosevelt, de jongere broer van Theodore Roosevelt en Anna Hall Roosevelt.

Ondanks dat hij werd geboren in een van de '400 families', de rijkste en meest invloedrijke families in New York, was de jeugd van Eleanor Roosevelt niet gelukkig. Eleanors moeder Anna werd als een grote schoonheid beschouwd, terwijl Eleanor zelf dat niet was, een feit dat Eleanor wist dat ze haar moeder enorm teleurgesteld wist. Anderzijds merkte Eleanors vader Elliott op haar en noemde haar 'Little Nell', naar het personage in Charles Dickens ' De oude nieuwsgierigheidswinkel. Helaas leed Elliott aan een groeiende verslaving aan alcohol en drugs, die uiteindelijk zijn familie verwoestte.

In 1890, toen Eleanor ongeveer 6 jaar oud was, scheidde Elliott zich van zijn familie en ontving hij behandelingen in Europa voor zijn alcoholisme. Op aandringen van zijn broer Theodore Roosevelt (die later de 26e president van de Verenigde Staten werd), werd Elliott uit zijn familie verbannen totdat hij zichzelf van zijn verslavingen kon bevrijden. Anna, die haar man mist, deed haar best om voor Eleanor en haar twee jongere zonen, Elliott Jr. en baby Hall te zorgen.

Toen sloeg de tragedie toe. In 1892 ging Anna naar het ziekenhuis voor een operatie en kreeg daarna difterie; ze stierf kort daarna toen Eleanor 8 jaar oud was. Slechts enkele maanden later kwamen de twee broers van Eleanor neer met roodvonk. Baby Hall overleefde, maar de 4-jarige Elliott Jr. ontwikkelde difterie en stierf in 1893.

Met de dood van haar moeder en jonge broer hoopte Eleanor dat ze meer tijd met haar geliefde vader zou kunnen doorbrengen. Niet zo. Elliott's afhankelijkheid van drugs en alcohol werd erger na de dood van zijn vrouw en kind, en in 1894 stierf hij.

Binnen 18 maanden had Eleanor haar moeder, broer en vader verloren. Ze was een wees van 10 jaar oud. Eleanor en haar broer Hall gingen bij hun zeer strenge grootmoeder Mary Hall in Manhattan wonen.

Eleanor bracht enkele ellendige jaren door met haar grootmoeder totdat ze in september 1899 naar het buitenland werd gestuurd naar Allenswood School in Londen.

Onderwijs

Allenswood, een afwerkingsschool voor meisjes, zorgde ervoor dat de 15-jarige Eleanor Roosevelt moest bloeien. Hoewel ze altijd teleurgesteld was in haar eigen uiterlijk, was ze snel van geest en werd ze al snel gekozen als een "favoriet" van de directrice, Marie Souvestre.

Hoewel de meeste meisjes vier jaar in Allenswood doorbrachten, werd Eleanor na haar derde jaar naar huis in New York geroepen voor haar 'maatschappelijke debuut', waarvan alle rijke jonge vrouwen naar verwachting op 18-jarige leeftijd zouden maken. Anders dan haar rijke collega's deed Eleanor dat echter niet. kijk ernaar uit om haar geliefde school te verlaten voor een eindeloze reeks feesten die ze zinloos vond.

Ontmoeting met Franklin Roosevelt

Ondanks haar twijfels keerde Eleanor terug naar New York voor haar maatschappelijke debuut. Het hele proces bleek vervelend en hinderlijk en maakte haar opnieuw zelfbewust over haar uiterlijk. Er was echter een zonnige kant bij haar die uit Allenswood thuiskwam. Tijdens het rijden in een trein had ze in 1902 een toevallige ontmoeting met Franklin Delano Roosevelt. Franklin was een vijfde neef ooit verwijderd van Eleanor en het enige kind van James Roosevelt en Sara Delano Roosevelt. Franklins moeder merkte op hem op - een feit dat later conflicten zou veroorzaken in het huwelijk van Franklin en Eleanor.

Franklin en Eleanor zagen elkaar vaak op feestjes en sociale contacten. Toen, in 1903, vroeg Franklin Eleanor om met hem te trouwen en zij accepteerde het. Toen Sara Roosevelt het nieuws hoorde, vond ze het paar te jong om te trouwen (Eleanor was 19 en Franklin was 21). Sara vroeg hen vervolgens om hun verloving een jaar geheim te houden. Franklin en Eleanor stemden hiermee in.

Gedurende deze tijd was Eleanor een actief lid van de Junior League, een organisatie voor rijke jonge dames om liefdadigheidswerk te doen. Eleanor gaf lessen voor de armen die in huurkazernes woonden en onderzocht de vreselijke werkomstandigheden die veel jonge vrouwen ervoeren. Haar werk met arme en behoeftige gezinnen leerde haar veel over de ontberingen waarmee veel Amerikanen te maken kregen, wat leidde tot een levenslange passie voor het proberen de maatschappelijke problemen op te lossen.

New York Governor Franklin Delano Roosevelt en Eleanor Roosevelt. Historische / Getty-afbeeldingen

Getrouwd leven

Met hun jaar van geheimhouding achter de rug kondigden Franklin en Eleanor publiekelijk hun verloving aan en trouwden vervolgens op 17 maart 1905. Als een kerstcadeau dat jaar besloot Sara Roosevelt aangrenzende herenhuizen voor zichzelf en de familie van Franklin te bouwen. Helaas liet Eleanor alle planning over aan haar schoonmoeder en Franklin en was dus erg ongelukkig met haar nieuwe thuis. Bovendien kwam Sara vaak onaangekondigd langs omdat ze gemakkelijk binnen kon komen door een schuifdeur te betreden die bij de eetkamers van de twee herenhuizen stond.

Hoewel ze enigszins werd gedomineerd door haar schoonmoeder, bracht Eleanor tussen 1906 en 1916 baby's door. In totaal had het paar zes kinderen; de derde, Franklin Jr., stierf echter in de kinderschoenen.

In de tussentijd was Franklin de politiek ingegaan. Hij droomde ervan het pad van zijn neef Theodore Roosevelt naar het Witte Huis te volgen. In 1910 rende Franklin Roosevelt en won hij een zetel van de senaat in New York. Slechts drie jaar later werd Franklin benoemd tot assistent-secretaris van de marine in 1913. Hoewel Eleanor niet geïnteresseerd was in de politiek, verhuisde de nieuwe functies van haar man haar uit het aangrenzende herenhuis en dus uit de schaduw van haar schoonmoeder.

Met een steeds drukker sociaal schema vanwege Franklins nieuwe politieke verantwoordelijkheden, huurde Eleanor een persoonlijke secretaresse in met de naam Lucy Mercy om haar te helpen georganiseerd te blijven. Eleanor was geschokt toen ze in 1918 ontdekte dat Franklin een affaire had met Lucy. Hoewel Franklin zwoer dat hij de affaire zou beëindigen, liet Eleanor vele jaren depressief en neerslachtig.

Eleanor vergaf Franklin nooit echt voor zijn indiscretie en hoewel hun huwelijk voortduurde, was het nooit hetzelfde. Vanaf dat moment miste hun huwelijk intimiteit en begon het meer een partnerschap te worden.

Polio en het Witte Huis

In 1920 werd Franklin D. Roosevelt gekozen als de Democratische vice-presidentiële kandidaat, samen met James Cox. Hoewel ze de verkiezingen verloren, had de ervaring Franklin een voorliefde voor politiek op het hoogste niveau van de regering gegeven en hij bleef hoog streven - tot 1921 toen polio toesloeg.

Polio, een veel voorkomende ziekte in het begin van de 20e eeuw, kon zijn slachtoffers doden of permanent gehandicapt achterlaten. Franklin Roosevelt's gevecht met polio verliet hem zonder het gebruik van zijn benen. Hoewel Franklins moeder Sara erop stond dat zijn handicap het einde van zijn openbare leven was, was Eleanor het daar niet mee eens. Het was de eerste keer dat Eleanor haar schoonmoeder openlijk tartte en het was een keerpunt in haar relatie met zowel Sara als Franklin.

In plaats daarvan speelde Eleanor Roosevelt een actieve rol in het helpen van haar man, hij werd zijn 'ogen en oren' in de politiek en hielp bij zijn pogingen om te herstellen. (Hoewel hij zeven jaar lang probeerde zijn benen weer te gebruiken, accepteerde Franklin eindelijk dat hij niet meer zou lopen.)

Franklin kwam opnieuw in de politieke schijnwerpers in 1928 toen hij zich kandidaat stelde voor gouverneur van New York, een positie die hij won. In 1932 rende hij als president tegen de zittende Herbert Hoover. De publieke opinie over Hoover was gedecimeerd door de beurscrash van 1929 en de daaropvolgende Grote Depressie, die leidde tot een presidentiële overwinning voor Franklin bij de verkiezingen van 1932. Franklin en Eleanor Roosevelt verhuisden in 1933 naar het Witte Huis.

Eleanor Roosevelt krijgt het citaat 'World's Greatest Volunteer' van Jacques Coe, penningmeester van de National Cancer Foundation. Bettmann / Getty Images

Een leven van openbare dienst

Eleanor Roosevelt was niet dolblij om de first lady te worden. In veel opzichten had ze een zelfstandig leven voor zichzelf gecreëerd in New York en was ze bang het achter zich te laten. Vooral ging Eleanor het onderwijs missen aan de Todhunter School, een afwerkingsschool voor meisjes die ze in 1926 had helpen kopen. Het worden van de eerste dame nam haar weg van dergelijke projecten. Desalniettemin zag Eleanor in haar nieuwe functie de mogelijkheid om kansarme mensen in het hele land te helpen en ze greep het en transformeerde de rol van de first lady in het proces.

Voordat Franklin Delano Roosevelt aantrad, speelde de presidentsvrouw over het algemeen een sierrol, vooral een van een gracieuze gastvrouw. Eleanor daarentegen werd niet alleen een kampioen van vele oorzaken, maar bleef een actieve deelnemer in de politieke plannen van haar man. Omdat Franklin niet kon lopen en niet wilde dat het publiek het wist, deed Eleanor veel van het reizen dat hij niet kon doen. Ze stuurde regelmatig memo's terug over de mensen met wie ze sprak en de soorten hulp die ze nodig hadden naarmate de Grote Depressie verslechterde.

Eleanor maakte ook vele reizen, toespraken en andere handelingen om achtergestelde groepen te ondersteunen, waaronder vrouwen, raciale minderheden, daklozen, pachtboeren en anderen. Ze organiseerde op zondag regelmatig 'eierkrampjes', waarin ze mensen uit alle lagen van het leven naar het Witte Huis uitnodigde voor een roerei-brunch en een gesprek over de problemen die ze tegenkwamen en welke steun ze nodig hadden om ze te overwinnen.

In 1936 begon Eleanor Roosevelt een krantencolumn te schrijven met de naam 'My Day', op aanbeveling van haar vriendin, dagbladverslaggever Lorena Hickok. Haar columns hadden betrekking op een breed scala van vaak controversiële onderwerpen, waaronder de rechten van vrouwen en minderheden en de oprichting van de Verenigde Naties. Ze schreef zes dagen per week een column tot 1962 en miste slechts vier dagen toen haar man stierf in 1945.

Reg Speller / Getty-afbeeldingen

Het land gaat ten strijde

Franklin Roosevelt won herverkiezing in 1936 en opnieuw in 1940 en werd de eerste en enige VS. president om meer dan twee termijnen te dienen. In 1940 werd Eleanor Roosevelt de eerste vrouw ooit die een nationale presidentiële conventie toesprak toen ze op 17 juli 1940 een toespraak hield voor de Democratische Nationale Conventie.

Op 7 december 1941 vielen Japanse bommenwerpers aan op de marinebasis in Pearl Harbor, Hawaii. Binnen enkele dagen verklaarden de VS de oorlog aan Japan en Duitsland en brachten de VS officieel de Tweede Wereldoorlog in. Franklin Roosevelt's administratie begon onmiddellijk particuliere bedrijven in te schakelen om tanks, geweren en andere benodigde apparatuur te maken. In 1942 werden 80.000 Amerikaanse troepen naar Europa gestuurd, de eerste van vele golven soldaten die de komende jaren overzee zouden gaan.

Met zoveel mannen die de oorlog voerden, werden vrouwen uit hun huizen en in fabrieken getrokken, waar ze oorlogsmateriaal maakten, variërend van gevechtsvliegtuigen en parachutes tot ingeblikt voedsel en verband. Eleanor Roosevelt zag in deze mobilisatie de mogelijkheid om te vechten voor de rechten van werkende vrouwen. Ze betoogde dat elke Amerikaan recht op werk zou moeten hebben als ze dat wilden.

Ze vocht ook tegen rassendiscriminatie bij het personeel, de strijdkrachten en thuis, en voerde aan dat Afro-Amerikanen en andere raciale minderheden gelijke beloning, gelijk werk en gelijke rechten moeten krijgen. Hoewel ze er fel op tegen was om tijdens de oorlog Japanse Amerikanen in interneringskampen te plaatsen, deed de regering van haar man dit toch.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog reisde Eleanor ook over de hele wereld en bezocht hij soldaten gestationeerd in Europa, de Stille Zuidzee en andere verre oorden. De geheime dienst gaf haar de codenaam 'Rover', maar het publiek noemde haar 'Everywhere Eleanor' omdat ze nooit wisten waar ze zou komen opdagen. Ze werd ook "Public Energy Number One" genoemd vanwege haar intense inzet voor mensenrechten en de oorlogsinspanning.

First Lady of the World

Franklin Roosevelt rende voor en won een vierde ambtstermijn in 1944, maar zijn resterende tijd in het Witte Huis was beperkt. Op 12 april 1945 stierf hij in zijn huis in Warm Springs, Georgia. Ten tijde van Franklins dood kondigde Eleanor aan dat ze zich zou terugtrekken uit het openbare leven en toen een verslaggever naar haar carrière vroeg, zei ze dat het was afgelopen. Toen president Harry Truman Eleanor echter vroeg om in december 1945 de eerste afgevaardigde van Amerika bij de Verenigde Naties te worden, aanvaardde ze.

Als een Amerikaanse en een vrouw vond Eleanor Roosevelt dat het een enorme verantwoordelijkheid was om de afgevaardigde van de Verenigde Naties te zijn. Ze bracht haar dagen voor de U.N.-vergaderingen door met het onderzoeken van kwesties van wereldpolitiek. Ze was vooral bezorgd over het falen als een afgevaardigde van de VS, niet alleen voor zichzelf, maar omdat haar falen een slechte weerslag zou kunnen hebben op alle vrouwen.

In plaats van als een mislukking te worden beschouwd, beschouwden de meeste Eleanors werk met de Verenigde Naties als een doorslaand succes. Haar bekronende prestatie was toen de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, die zij had helpen opstellen, werd geratificeerd door 48 landen in 1948.

Terug in de Verenigde Staten bleef Eleanor Roosevelt opkomen voor burgerrechten. Ze trad toe tot het bestuur van de NAACP in 1945 en in 1959 werd ze docent politiek en mensenrechten aan de Brandeis University.

Dood en erfenis

Eleanor Roosevelt werd ouder, maar ze vertraagde niet; als ze iets was, was ze drukker dan ooit. Terwijl ze altijd tijd vrijmaakte voor haar vrienden en familie, bracht ze ook veel tijd door met reizen over de hele wereld voor een of andere belangrijke oorzaak. Ze vloog naar India, Israël, Rusland, Japan, Turkije, de Filippijnen, Zwitserland, Polen, Thailand en vele andere landen.

Eleanor Roosevelt was een goodwill-ambassadeur over de hele wereld geworden; een vrouw die mensen respecteerde, bewonderde en liefhad. Ze was echt de 'First Lady of the World' geworden, zoals de Amerikaanse president Harry Truman haar ooit noemde.

En op een dag vertelde haar lichaam haar dat ze moest vertragen. Na een bezoek aan een ziekenhuis en het ondergaan van veel tests, werd ontdekt in 1962 dat Eleanor Roosevelt leed aan aplastische anemie en tuberculose. Op 7 november 1962 stierf Eleanor Roosevelt op 78-jarige leeftijd. Ze werd begraven naast haar echtgenoot, Franklin D. Roosevelt, in Hyde Park.

bronnen

• "Eleanor Roosevelt Biography." Franklin D. Roosevelt presidentiële bibliotheek en museum. Nationaal Archief 2016. Web.
• Cook, Blanche Wiesen. "Eleanor Roosevelt, Volume 1: The Early Years, 1884-1933." New York: Random House, 1993.
• "Eleanor Roosevelt, Volume 2: The Defining Years, 1933-1938." New York: Random House, 2000.
• "Eleanor Roosevelt, Volume 3: The War Years And After, 1939-1962." New York: Random House, 2016.
• Harris, Cynthia M. Eleanor Roosevelt: A Biography. Greenwood Biography. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2007.
• Roosevelt, Eleanor. De autobiografie van Eleanor Roosevelt. HarperCollins.
• Winfield, Betty Houchin. "The Legacy of Eleanor Roosevelt." Presidential Studies Quarterly 20.4 (1990): 699-706.