Biografie van tsaar Nicolaas II, laatste tsaar van Rusland

Nicolaas II (18 mei 1868 - 17 juli 1918) was de laatste tsaar van Rusland. Hij steeg op naar de troon na de dood van zijn vader in 1894. Nicholas II, die niet voorbereid was op een dergelijke rol, werd gekenmerkt als een naïeve en incompetente leider. In een tijd van enorme sociale en politieke veranderingen in zijn land hield Nicholas vast aan een verouderd, autocratisch beleid en verzette zich tegen elke vorm van hervorming. Zijn onbeholpen omgang met militaire zaken en ongevoeligheid voor de behoeften van zijn volk hielpen de Russische revolutie in 1917 van brandstof te voorzien. Gedwongen om af te treden in 1917, ging Nicholas in ballingschap met zijn vrouw en vijf kinderen. Na meer dan een jaar onder huisarrest te hebben geleefd, werd het hele gezin in juli 1918 op brute wijze geëxecuteerd door bolsjewistische soldaten. Nicolaas II was de laatste van de Romanov-dynastie, die 300 jaar over Rusland had geregeerd.

Snelle feiten: tsaar Nicolaas II

• Bekend om: Laatste Tsaar van Rusland; uitgevoerd tijdens de Russische revolutie
• Geboren: 18 mei 1868 in Tsarskoye Selo, Rusland
• Ouders: Alexander III en Marie Feodorovna
• Ging dood: 17 juli 1918 in Ekaterinburg, Rusland
• Onderwijs: begeleid
• Echtgenoot: Prinses Alix van Hessen (keizerin Alexandra Feodorovna)
• Kinderen: Olga, Tatiana, Maria, Anastasia en Alexei
• Opmerkelijk citaat: 'Ik ben nog niet klaar om tsaar te zijn. Ik weet niets van regeren. '

Vroege leven

Nicholas II, geboren in Tsarskoye Selo nabij St. Petersburg, Rusland, was het eerste kind van Alexander III en Marie Feodorovna (voorheen prinses Dagmar van Denemarken). Tussen 1869 en 1882 had het koninklijk paar nog drie zonen en twee dochters. Het tweede kind, een jongen, stierf in de kinderschoenen. Nicholas en zijn broers en zussen waren nauw verwant aan andere Europese vorsten, waaronder de eerste neven George V (toekomstige koning van Engeland) en Wilhelm II, de laatste keizer (keizer) van Duitsland.

In 1881 werd de vader van Nicolaas, Alexander III, tsaar (keizer) van Rusland nadat zijn vader, Alexander II, werd gedood door de bom van een moordenaar. Nicholas was op 12-jarige leeftijd getuige van de dood van zijn grootvader toen de tsaar, vreselijk verminkt, werd teruggevoerd naar het paleis. Bij de hemelvaart van zijn vader werd Nicholas de Tsarevich (erfgenaam zichtbaar voor de troon).

Ondanks dat ze in een paleis zijn grootgebracht, groeiden Nicholas en zijn broers en zussen op in een strenge, sobere omgeving en genoten van weinig luxe. Alexander III leefde eenvoudig, kleedde zich thuis als een boer en maakte elke ochtend zijn eigen koffie. De kinderen sliepen op babybedjes en wasten ze in koud water. Over het algemeen kende Nicholas echter een gelukkige opvoeding in het Romanov-huishouden.

The Young Tsarevich

Nicholas is opgeleid door verschillende docenten en studeerde talen, geschiedenis en de wetenschappen, evenals paardrijden, schieten en zelfs dansen. Waar hij niet in geschoold was, helaas voor Rusland, was hoe hij kon functioneren als een vorst. Tsaar Alexander III, gezond en robuust op 6-voet-4, gepland om te regeren voor decennia. Hij nam aan dat er voldoende tijd zou zijn om Nicholas te instrueren hoe het rijk te leiden.

Op 19-jarige leeftijd trad Nicholas toe tot een exclusief regiment van het Russische leger en diende ook in de paardenartillerie. De Tsarevitsj namen niet deel aan serieuze militaire activiteiten; deze opdrachten waren meer verwant aan een afwerkingsschool voor de hogere klasse. Nicholas genoot van zijn zorgeloze levensstijl en profiteerde van de vrijheid om feesten en ballen bij te wonen met weinig verantwoordelijkheden om hem te belasten.

Op verzoek van zijn ouders begon Nicholas aan een koninklijke grootse tour, vergezeld door zijn broer George. Ze verlieten Rusland in 1890 en reisden per stoomschip en trein, ze bezochten het Midden-Oosten, India, China en Japan. Tijdens een bezoek aan Japan overleefde Nicholas een moordaanslag in 1891 toen een Japanse man hem uitschoot met een zwaard naar zijn hoofd zwaaiend. Het motief van de aanvaller is nooit bepaald. Hoewel Nicholas slechts een kleine hoofdwond had, beval zijn bezorgde vader Nicholas meteen naar huis.

Verloving met Alix en de dood van de tsaar

Nicholas ontmoette voor het eerst prinses Alix van Hessen (dochter van de tweede dochter Alice van een Duitse hertog en koningin Victoria) in 1884 bij het huwelijk van zijn oom met de zus Elizabeth van Alix. Nicholas was 16 en Alix 12. Ze ontmoetten elkaar in de loop der jaren weer verschillende keren en Nicholas was voldoende onder de indruk om in zijn dagboek te schrijven dat hij droomde van ooit trouwen met Alix.

Toen Nicholas midden 20 was en verwachtte een geschikte vrouw van de adel te zoeken, beëindigde hij zijn relatie met een Russische ballerina en begon hij Alix na te streven. Nicholas stelde Alix in april 1894 voor, maar ze accepteerde het niet meteen.

Een vrome Lutheraan, Alix aarzelde eerst omdat het huwelijk met een toekomstige tsaar betekende dat ze zich moest bekeren tot de Russisch-orthodoxe religie. Na een dag van overpeinzing en discussie met familieleden stemde ze ermee in om met Nicholas te trouwen. Het echtpaar raakte al gauw geslagen met elkaar en keek ernaar uit om het volgende jaar te trouwen. Hun huwelijk zou een huwelijk van echte liefde zijn.

Helaas veranderde de dingen drastisch voor het gelukkige paar binnen enkele maanden na hun verloving. In september 1894 werd tsaar Alexander ernstig ziek met nefritis (een nierontsteking). Ondanks een gestage stroom artsen en priesters die hem bezochten, stierf de tsaar op 1 november 1894, op 49-jarige leeftijd.

Zesentwintig-jarige Nicholas verdween van het verdriet van het verliezen van zijn vader en de enorme verantwoordelijkheid die nu op zijn schouders ligt.

Tsaar Nicolaas II en keizerin Alexandra

Nicholas, als de nieuwe tsaar, worstelde om zijn plichten bij te houden, die begon met het plannen van de begrafenis van zijn vader. Onervaren in het plannen van zo'n grootschalig evenement, ontving Nicholas op veel fronten kritiek op de vele details die ongedaan werden gemaakt.

Op 26 november 1894, slechts 25 dagen na de dood van tsaar Alexander, werd de periode van rouw een dag onderbroken zodat Nicholas en Alix konden trouwen. Prinses Alix van Hessen, nieuw bekeerd tot Russische orthodoxie, werd keizerin Alexandra Feodorovna. Het echtpaar keerde na de ceremonie onmiddellijk terug naar het paleis, omdat een bruiloftsreceptie tijdens de rouwperiode ongepast werd geacht.