Biografie van Christine de Pizan, middeleeuwse schrijver en denker

Christine de Pizan (1364 tot 1430), geboren in Venetië, Italië, was een Italiaanse schrijver en politieke en morele denker tijdens de late middeleeuwen. Ze werd een prominente schrijver aan het Franse hof tijdens het bewind van Charles VI, onder andere over literatuur, moraal en politiek. Ze stond bekend om haar ongewoon uitgesproken verdediging van vrouwen. Haar geschriften bleven invloedrijk en vaak gedrukt in de 16e eeuw, en haar werk keerde terug naar bekendheid in het midden van de 20e eeuw.

Snelle feiten: Christine de Pizan

• Bekend om: Vroege feministische denker en invloedrijke schrijver aan het koninklijk hof van Karel VI van Frankrijk
• Geboren: 1364 in Venetië, Italië
• Ging dood: 1430 in Poissy, Frankrijk
• Gepubliceerde werken: Het boek van de damesstad, De schat van de stad van de dames
• Beroemd citaat: “De man of de vrouw in wie grotere deugd woont, is de hogere; noch de verhevenheid noch de nederigheid van een persoon ligt in het lichaam volgens het geslacht maar in de perfectie van gedrag en deugden. ”(uit Het boek van de damesstad)

Vroege leven

Pizan werd geboren in Venetië in Tommaso di Benvenuto da Pizzano, later bekend door de Gallische moniker Thomas de Pizan, in verwijzing naar de oorsprong van de familie in de stad Pizzano. Thomas was een arts, astroloog en politicus in Venetië, vervolgens een republiek op zich, en accepteerde een detachering aan het Franse hof van Karel V in 1368. Zijn familie vergezelde hem daar.

In tegenstelling tot veel van haar tijdgenoten was Pizan vanaf jonge leeftijd goed opgeleid, grotendeels dankzij haar vader, die haar aanspoorde tot leren en toegang bood tot een uitgebreide bibliotheek. Het Franse hof was zeer intellectueel en Pizan nam alles op.

Wed en weduwnaar

Op vijftienjarige leeftijd trouwde Pizan met Etienne du Castel, een gerechtssecretaris. Het huwelijk was in alle opzichten een gelukkig huwelijk. Het paar was bijna van leeftijd, en het huwelijk bracht drie kinderen voort in tien jaar. Etienne stimuleerde ook de intellectuele en creatieve bezigheden van Pizan. Pizan's vader Thomas stierf in 1386, met enkele uitstaande schulden. Omdat Thomas de koninklijke favoriet was geweest, waren de fortuinen van de familie niet zo slim na zijn dood.

In 1389 sloeg de tragedie opnieuw toe. Etienne werd ziek en stierf, waarschijnlijk door de pest, waardoor Pizan een weduwe met drie jonge kinderen werd. Zonder overlevende mannelijke familieleden bleef Pizan achter als de enige supporter van haar kinderen en haar moeder (en volgens sommige bronnen een nichtje). Toen ze probeerde het salaris te claimen dat nog steeds verschuldigd was aan haar overleden echtgenoot, werd ze gedwongen juridische gevechten aan te gaan om te krijgen wat ze verschuldigd was.

Schrijver aan het hof

De koninklijke hoven van Engeland en Milaan toonden beide interesse in Pizans aanwezigheid, maar haar loyaliteit bleef bij de rechtbank waar ze bijna haar hele leven had doorgebracht. De natuurlijke beslissing was misschien om te hertrouwen, maar Pizan nam de beslissing om geen tweede echtgenoot te zoeken onder de mannen aan het hof. In plaats daarvan richtte ze zich op haar aanzienlijke schrijfvaardigheid als middel om haar gezin te onderhouden.

Aanvankelijk bestond de output van Pizan voornamelijk uit liefdespoëzie in de favoriete stijlen van het tijdperk. Verschillende ballades waren uitingen van verdriet over het overlijden van Etienne, opnieuw benadrukkend de oprechte genegenheid van hun huwelijk. Pizan was zeer betrokken bij de productie van haar boeken, en haar bekwame poëzie en omhelzing van christelijke moraal trok de ogen van veel van de rijke, getiteld hovelingen.

Het schrijven van romantische ballades was ook een cruciaal middel om vaste klanten te krijgen, gezien de populariteit van de vorm. Naarmate de tijd verstreek, verwierf ze vele beschermheren, waaronder Louis I, hertog van Orleans, Phillip, hertog van Bourgondië, Marie van Berry, en zelfs een Engelse graaf, de graaf van Salisbury. Vanwege haar vermogen om deze krachtige beschermheren te gebruiken, was Pizan in staat om een ​​tijd van grote onrust in het Franse hof te navigeren tijdens het bewind van Karel VI, die de bijnaam 'de Gek' verdiende vanwege zijn aanvallen van psychische aandoeningen die hem ongeschikt maakten regeren voor tijdspannes.

Pizan schreef ook veel van haar werken voor en over de Franse koninklijke familie. In 1404 werd haar biografie van Charles V gepubliceerd en wijdde ze vaak stukjes schrift aan het koningshuis. Een werk uit 1402 was gewijd aan koningin Isabeau (de vrouw van Charles VI) en vergeleek de koningin met de historische koningin Blanche van Castilië.

Literaire ruzie

Pizans poëzie werd duidelijk beïnvloed door haar eigen ervaring met het verliezen van haar man en het verlaten van zichzelf, maar sommige gedichten hadden een ongebruikelijke toon die haar onderscheidde. Een gedicht beschrijft een gefictionaliseerde Pizan die wordt geraakt door de personificatie van Fortuin en "veranderd" in een man, een literaire weergave van haar worsteling om de kostwinner van haar familie te zijn en een "mannelijke" rol te vervullen. Dit was slechts het begin van Pizans geschriften over geslacht.

In 1402 kreeg Pizan de aandacht als aanstichter van een beroemd literair debat, de "Querelle du Roman de la Rose" of de "Ruzie van de Romantiek van de roos.'Het debat ging over de Romantiek van de roos, geschreven door Jean de Meun, en de harde, vrouwenharde voorstellingen van vrouwen. De geschriften van Pizan verdedigden vrouwen tegen deze afbeeldingen en gebruikten haar uitgebreide kennis van literatuur en retoriek om op wetenschappelijk niveau te debatteren.

Het boek van de damesstad

Het werk waarvoor Pizan het meest bekend is, is Het boek van de damesstad (Le Livre de la cité des dames). In dit werk en zijn metgezel, De schat van de stad van de dames, Pizan creëerde een uitgebreide allegorie ter verdediging van vrouwen en markeerde haar als een van de vroegste westerse feministische auteurs.

Het centrale idee van het werk is het creëren van een grote metaforische stad, gebouwd door en voor heroïsche, deugdzame vrouwen door de geschiedenis heen. In het boek heeft het fictieve zelf van Pizan een langdurige dialoog met drie dames die de personificaties zijn van grote deugden: reden, rechtvaardigheid en gerechtigheid. Haar retoriek is ontworpen om de onderdrukking van vrouwen en de vulgaire, misogynistische houding van mannelijke schrijvers van vandaag te bekritiseren. Het omvatte profielen en "voorbeelden" van grote vrouwen uit de geschiedenis, evenals logische argumenten tegen onderdrukking en seksisme. Bovendien spoort het boek vrouwen van alle zenders aan om hun vaardigheden te ontwikkelen en goed te leven.

Zelfs in de productie van haar boek bracht Pizan de zaak van vrouwen naar voren. Het boek van de damesstad werd geproduceerd als een verlicht manuscript, dat Pizan zelf overzag. Alleen geschoolde vrouwen werden gebruikt om het te produceren.

Politieke geschriften

Tijdens het leven van Pizan was het Franse hof in grote beroering, met verschillende facties die constant strijden om macht en de koning vaak uitgeschakeld. De geschriften van Pizan drongen aan op eenheid tegen een gemeenschappelijke vijand (de Engelsen, met wie de Fransen de Honderdjarige Oorlog vochten) in plaats van een burgeroorlog. Helaas brak er rond 1407 een burgeroorlog uit.

In 1410 publiceerde Pizan een verhandeling over oorlogvoering en ridderlijkheid, waarin ze de concepten van rechtvaardige oorlog, behandeling van troepen en gevangenen, en meer besprak. Haar werk was evenwichtig voor haar tijd, waarbij ze vasthield aan het hedendaagse concept van oorlog als goddelijk verordende rechtvaardigheid, maar ook kritiek op de wreedheden en misdaden gepleegd in oorlogstijd.

Omdat haar band met de koninklijke familie intact bleef, publiceerde Pizan ook The Book of Peace, haar laatste grote werk, in 1413. Het manuscript was opgedragen aan de jonge dauphin, Louis van Guyenne, en was gevuld met advies over hoe goed te regeren. In haar schrijven pleitte Pizan tegen een burgeroorlog en adviseerde de prins om een ​​voorbeeld te stellen voor zijn onderdanen door wijs, rechtvaardig, eervol, eerlijk en beschikbaar te zijn voor zijn volk.

Later leven en dood

Na de Franse nederlaag bij Agincourt in 1415 stapte Pizan weg van het hof en trok zich terug in een klooster. Haar schrijven stopte, hoewel ze in 1429 een brief aan Jeanne d'Arc schreef, het enige Franstalige werk dat Joans leven schreef. Christine de Pizan stierf in het klooster in Poissy, Frankrijk in 1430 op 66-jarige leeftijd.

nalatenschap

Christine de Pizan was een van de eerste feministische schrijvers, die vrouwen verdedigde en waarde hechtte aan de perspectieven van vrouwen. Haar werken bekritiseerden de misogynie in klassieke romances en werden gezien als betuiging van vrouwen. Na haar dood, Het boek van de damesstad bleef gedrukt en haar politieke geschriften bleven ook circuleren. Latere geleerden, met name Simone de Beauvoir, brachten Pizans werken terug naar bekendheid in de twintigste eeuw en bestudeerden haar als een van de vroegste voorbeelden van vrouwen die schreven ter verdediging van andere vrouwen.

bronnen

• Brown-Grant, Rosalind. Christine de Pizan en de morele verdediging van vrouwen. Cambridge University Press, 1999.
• "Christine de Pisan." Brooklyn Museum, https://www.brooklynmuseum.org/eascfa/dinner_party/place_settings/christine_de_pisan
• "Christine de Pizan Biography." Biografie, https://www.biography.com/people/christine-de-pisan-9247589
• Lunsford, Andrea A., redacteur. Reclaiming Rhetorica: Women and in the Rhetorical Tradition. Universiteit van Pittsburgh Press, 1995.
• Porath, Jason. Rejected Princesses: Tales of History's Boldest Heroines, Hellions and Heretics. New York: Dey Street Books, 2016.