Biografie van Chief Massasoit, Native American Hero

Chief Massasoit (1580-1661), zoals hij bekend stond bij de Mayflower Pilgrims, was de leider van de Wampanoag-stam. Ook bekend als The Grand Sachem en Ousemequin (soms gespeld als Woosamequen), speelde Massasoit een belangrijke rol in het succes van de pelgrims. Conventionele verhalen van Massasoit schetsen het beeld van een vriendelijke Indiaan die de uitgehongerde pelgrims te hulp kwam - ze zelfs vergezelde in wat wordt beschouwd als het eerste Thanksgiving-feest - met het doel vreedzame relaties en harmonieus samenleven te onderhouden.

Snelle feiten:

• Bekend om: Leider van de Wampanoag-stam, die de Mayflower Pilgrims hielp
• Ook gekend als: The Grand Sachem, Ousemequin (soms gespeld Woosamequen)
• Geboren: 1580 of 1581 in Montaup, Bristol, Rhode Island
• Ging dood: 1661
• Kinderen: Metacomet, Wamsutta
• Opmerkelijk citaat: "Hoe noem je dit eigendom? Het kan niet de aarde zijn, want het land is onze moeder, die al haar kinderen, dieren, vogels, vissen en alle mensen voedt. Het bos, de beken, alles erop is van iedereen en is voor het gebruik van alles. Hoe kan iemand zeggen dat het alleen van hem is? '

Vroege leven

Er is niet veel bekend over het leven van Massasoit vóór zijn ontmoetingen met de Europese immigranten anders dan hij werd geboren in Montaup (nu Bristol, Rhode Island) rond 1580 of 1581. Montaup was een dorp van het Pokanoket-volk, dat later bekend werd als de Wampanoag.

Tegen de tijd van de interacties van de Mayflower Pilgrims met hem, was Massasoit een groot leider wiens gezag zich uitstrekte over de zuidelijke regio van New England, inclusief het grondgebied van de Nipmuck, Quaboag en Nashaway Algonquin-stammen.

Aankomst van kolonisten

Toen de pelgrims in 1620 in Plymouth landden, had de Wampanoag verwoestende bevolkingsverliezen geleden als gevolg van een pest die door Europeanen in 1616 was aangericht; schattingen zijn dat meer dan 45.000, of tweederde van de hele Wampanoag-natie, is omgekomen. Veel andere stammen hadden in de 15e eeuw ook grote verliezen geleden als gevolg van Europese ziekten.

De komst van de Engelsen met hun aantasting op Indiase gebieden in combinatie met de ontvolking en de Indiase slavenhandel, die al een eeuw aan de gang was, leidde tot toenemende instabiliteit in tribale relaties. De Wampanoag werden bedreigd door de krachtige Narragansett. Tegen 1621 hadden de Mayflower Pilgrims ook de helft van hun oorspronkelijke bevolking van 102 mensen verloren; het was in deze kwetsbare staat dat Massasoit als de Wampanoag-leider allianties zocht met de even kwetsbare pelgrims.

De pelgrims waren onder de indruk van Massasoit. Volgens MayflowerHIstory.com beschreef Plymouth-kolonist Edward Winslow de leider als volgt:

"In zijn persoon is hij een zeer wellustige man, in zijn beste jaren, een bekwaam lichaam, ernstig in het gezicht en een beetje spraak. In zijn kleding verschilt weinig of niets van de rest van zijn volgelingen, alleen in een grote keten van wit. bot kralen rond zijn nek, en aan zijn nek hangt een zakje tabak, dat hij dronk en ons te drinken gaf; zijn gezicht was geverfd met een droevige rode zoals murry, en geolied zowel hoofd en gezicht, dat hij er vettig uitzag ."

Vrede, oorlog en bescherming

Toen Massasoit in 1621 een verdrag van wederzijdse vrede en bescherming met de pelgrims sloot, stond er meer op het spel dan alleen een verlangen om vrienden te maken met de nieuwkomers. Andere stammen in de regio sloten ook overeenkomsten met de Engelse koloniën. De Shawomet Purchase (vandaag Warwick, Rhode Island), waarin sachems Pumhom en Sucononoco beweerden dat ze onder dwang een groot stuk land hadden moeten verkopen aan een schurken Puriteinse groep onder leiding van Samuel Gorton in 1643, leidde tot stammen die zich in 1644 onder de bescherming van de kolonie van Massachusetts plaatsten.

Tegen 1632 waren de Wampanoags verwikkeld in een grootschalige oorlog met de Narragansett. Toen veranderde Massasoit zijn naam in Wassamagoin, wat Yellow Feather betekent. Tussen 1649 en 1657 verkocht hij, onder druk van de Engelsen, verschillende grote stukken land in Plymouth Colony. Na afstand te doen van zijn leiderschap aan zijn oudste zoon Wamsutta (aka Alexander), zou Massasoit de rest van zijn dagen bij de Quaboag zijn gaan wonen die het grootste respect voor de sachem had.

Later jaar en dood

Massasoit wordt in de Amerikaanse geschiedenis vaak opgehouden als een held vanwege zijn alliantie en veronderstelde liefde voor de Engelsen, en sommige documentatie suggereert een overschatting van zijn achting voor hen. In één verhaal bijvoorbeeld, toen Massasoit in maart 1623 een ziekte opliep, werd gemeld dat Plymouth-kolonist Winslow aan de kant van de stervende sachem was gekomen en hem "comfortabele conserven" en sassafras-thee had gevoed.

Na zijn herstel vijf dagen later, schreef Winslow dat Massasoit zei dat "de Engelsen mijn vrienden zijn en van me houden" en dat "terwijl ik leef, nooit deze vriendelijkheid zal vergeten die ze me hebben getoond." Een kritisch onderzoek van de relaties en de realiteit werpt echter enige twijfel op over het vermogen van Winslow om Massasoit te genezen, gezien de superieure kennis van de Indiërs over geneeskunde en de waarschijnlijkheid dat de sachem werd verzorgd door de meest bekwame medicijnmensen van de stam.

Toch leefde Massasoit vele jaren na deze ziekte en hij bleef een vriend en bondgenoot van de Mayflower-pelgrims tot zijn dood in 1661.

nalatenschap

De vrede tussen de Wampanoag-natie en de pelgrims duurde vier decennia na het verdrag van 1621 en eeuwen na zijn dood is Massasoit niet vergeten. Al meer dan 300 jaar werden Massasoit en vele artefacten gerelateerd aan zijn tijd als chef begraven in Burr's Hill Park, dat uitkijkt over Narragansett Bay in de huidige stad Warren, Rhode Island.

Een confederatie van Wampanoags, die nog steeds in het gebied woont, heeft twee decennia gewerkt om financiering te verkrijgen en de overblijfselen van Massasoit en de overblijfselen en artefacten van vele andere Wampanoag-stamleden die in Burr's Hill zijn begraven op te graven. Op 13 mei 2017 heeft de confederatie tijdens een plechtige ceremonie de overblijfselen en voorwerpen in het park opnieuw begraven in een concreet gewelf gemarkeerd met een eenvoudige kei. Ze hopen dat de begraafplaats uiteindelijk zal worden toegevoegd aan het National Register of Historic Places.

Ramona Peters, de repatriëringscoördinator van de Wampanoag-confederatie die het project leidde, legde kort voor de re-interment uit: "Ik hoop dat Amerikanen ook geïnteresseerd zullen zijn. Massasoit heeft de kolonisatie van dit continent mogelijk gemaakt."

bronnen

• Daley, Jason. "Massasoit, Chief die het verdrag met de pelgrims ondertekende om herbegraven te worden." Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 21 april 2017.
• Hayes, Ted. "Burrs Hill re-begrafenis te plechtig, prive-affaire." RhodyBeat, 12 mei 2017.
• “Massasoit.” MayflowerHistory.com.
• "Massasoit Quotes." AZ Quotes.